По ту сторону жизни, по ту сторону света

– Ваш же хранитель камня сомневается. Никто не сможет управиться с моей печью по пережогу смеси для раствора. Она у меня с уникальной подъёжкой. Остальное решаемо.

– И как быть? – спрашивает Шалаг.

– Придётся успевать. И быть Фигляром! – вздыхнул я и запел: – Фигляров тут, Фигляров там! Фигляров, Фигляров, Фи-и-игля-а-аро-о-о-в!

Махнув всем рукой, прощаясь, «выхожу» с балкона прямо в овраг – мне на ту сторону оврага, и так, напрямки удобнее, чем спускаться по тем ненавистным мне ступеням, грозя сломать себе шею. А длинных витых лестниц я боюсь ещё с прошлого раза, с прошлой своей жизни. А прыгаю я хорошо, много лучше, чем взбираюсь по витой лестнице в Бесконечность.

– И чем твоя мятежная душа в этот раз недовольна? – спрашиваю я Чижика, с новым, но очередным фингалом на лице – по-пьяному делу опять подрались с Кочарышем с вполне очевидным результатом: у Вещи опыт пьяных кабацких драк просто неимоверный. Для Кочарыша и его братвы это работа, промысел, способ задрать, избить и обчистить подставившегося недотёпу.

– Чё мы-то опять? – ворчит Чижик.

Я его не опохмеляю. И не избавляю от мучений. Да, я злыдень! Тем более, когда меня давят нехорошие предчувствия и виброзвонок меток двоих моих подчинённых. Вот и отыгрываюсь на нелепом юноше. Он и сам маг, пусть сам себя и лечит. И учится делать вино из воды. Один же смог? Вот и ты учись. И по воде ходить. У пристани…

…Рыбачил апостол Андрей,
А Спаситель гулял по воде…

– Это ты к чему? – нахмурился Чижик.

– Хочешь научиться гулять по воде? – в раздражении спрашиваю я. Сильно свербит, а почему – не пойму!

– Гулять по воде? – удивляется Чижик. – А зачем? Нет, так-то, конечно, хочу! А как?

Хмыкаю и со злостью пою:

Видишь, там, на горе, возвышается крест?
Под ним десяток солдат, повиси-ка на нём!
А когда надоест, возвращайся назад
Гулять по воде, гулять по воде, гулять по воде
Со мной!

Чижик отмахнулся, вновь пригорюнившись, крутя пустую кружку на столе.

– Всё бы тебе шутить да пересмешничать, – ворчит он. – Все люди, как люди, за оплату работают. И лишь мы – за здорово живёшь!

– А зачем тебе деньги? – удивляюсь я.

– Как, зачем деньги? Это же деньги! Все же работают за деньги, – пожимает плечами Чижик, поморщившись. – А как иначе?

– А им деньги – зачем? – вздыхаю я и, положив руки на голову юноши, сжигаю алкоголь и все продукты распада спирта в его крови. Этому фокусу меня научил палач. Принято считать, что отрезвлять могут лишь маги воды, крови и жизни, но оказалось, что и небольших навыков Разумника вполне достаточно для запуска в организме страдающего похмельем сверхвыработки ферментов, разрушающих продукты злоупотребления и запуска ураганного выведения продуктов их распада из тканей и крови. – Чтобы что-то приобрести? А зачем нам лишняя головная боль? Напрасная суета, напрасные заботы, лишние телодвижения, впустую потраченные нервы. Мы делаем дело, причем такое и так, как никто не умеет. Чтобы народ не злить нашими расценками, с нами расплачиваются не золотом, а сразу тем, что мы могли бы за этот же вес золота и приобрести, разве не так?

– Да? – удивляется Чижик, уже начиная приплясывать – уничтожение такого количества алкалоидов тут же переполнило его систему, выводящую из организма жидкости, но ему крайне любопытно, вот и пляшет на лавке. – Это чем же? Что же это мы приобрели?

– Безопасность и покровительство сколько стоят? А? Если они вообще продаются. Верно, бесценны! А услуги лучших мастеров города, вне очереди и со всем их к нам учтивостью, и трепетным их вниманием к нашим просьбам во сколько мер золотом ты оценишь? Наш особенный социальный статус в городской среде, широко распахнутые ворота всех, повторяю всех складов и ко всем закромам, даже к припасённым исключительно для «своих». Сколько это стоит? А? Всё это цена десятилетий вероятного труда, точнее, невероятного труда, причём всем поголовьем, всей нашей команды. А ты говоришь золото! Так ты! Беги, а то прямо тут лопнешь! А тебе ещё майорскую звезду на плечи примерять.

– Какую звезду? – удивляется ещё больше Чижик, было убежавший.

– Звездатую! Беги, а то обрызгаешь всех!

Тем более что мужики целой толпой ждут.

– Гнутый и Полузуб не вернулись, – докладывает Дрязга.

– Та-ак! – говорю я, опуская голову. Вот почему у меня так нехорошо свербит на душе. – Судя по тому, что докладываешь мне ты, а не их десятник… Откуда они должны были вернуться?

– Из Скверны, – докладывает их десятник. – Смена ушла, эти уже час как должны были быть тут.