По ту сторону жизни, по ту сторону света

Вот так мы и остались стройбатовской «Усмешкой Смерти», а Красный особый полк смертников – занялся своими, особыми, красными обязанностями. Учебными.

Полк имел особую структуру. В нём мои «смертники» были «постоянным составом», и был – «переменный состав». Маршевые сотни входили в Красный Полк, и Крапива – Красный Комбат их драл, как сидоровых коз. Пока «мясо» не усваивало необходимый минимум боевых навыков до неосознанного их воспроизведения. После этого «мясо» отваливалось в полноценный полк со своим номером, Крапиве в Красный Полк давали новое «мясо» и день сурка запускался заново. Учебно-боевой конвейер Смерти.

А мы копали рвы и насыпали валы. Да строили мосты-плотины через реки и овраги. Война уже давно шла западнее нас, «Красное мясо», подученное нами, уже начало погибать в тех боях, а мы всё ещё рыли рвы да отсыпали отвалы. Рыли да отсыпали. Благодать! Ха-ха!

Но в этот раз мы застряли надолго. Вышли мы к крупному городу на берегу довольно полноводной реки под названием Перст. Палец то есть. Только вот местные, которых все именуют «змеями», как и наших противников – «волками», а Чижик презрительно «пшеками», называют город – Пешт. Чижик говорит, что это Змея подколодная ввела такую моду. Она же, ползучая, переименовала древние земли княжества в змеиное название. И по смене поколений люди не только привыкли, но и стали как-то соответствовать названию. Вот и не верь, что как называешься, тем и являешься. Лебеди, вон – гордые и самовлюблённые, возможно – верные, Волки – скорые, непоседливые, хищные и боевитые. Змеи – скользкие, хитрые, подлые и шипящие, шепелявящие. Потому – Пешт, а не Перст.

Но это так, к слову пришлось. А главное – река. Её с разбега не перемахнёшь! А единственный мост через реку был разрушен Катаклизмом. Пролёты моста лежали теперь на дне реки, этакими зелёными каменными островками, на которых бурлило и пенилось течение речных вод. Остались только фундаментальные опоры. На которые и были проложены деревянные пролёты. А Волки недавним своим налётом мост сожгли. Восстановить переправу удалось быстро, но хлипкую и временную. Люди и даже коней перевести можно, а вот грузы – понтоном. А понтон – в стороне, там, где берега менее круты и течение поспокойнее. То есть без прикрытия стен шепелявого Пальца, вне видимости городского гарнизона. Естественно, «волки» «погрызли» переправу.

Типичное узкое место снабжения. Много натаскаешь на тот берег мешками? По прогибающимся и гуляющим под ногами помосткам? И если Сам выбрал тактику удушения тотального доминирования, подразумевающую превосходство везде и во всём, то эта безотказная, как асфальтовый каток, тактика имеет ряд недостатков и уязвимостей, снабжение в котором – на первой строке, как самое очевидное уязвимое место. Доминирование как бы подразумевает нагнетание численного перевеса по всем направлениям. А «численное превосходство» имеет свойство значительно превосходить в числе тоннаж поедаемого снабжения.

Вот нам, «Усмешке Смерти», и поставлена задача соединить берега реки и создать предмостное укрепление по ту сторону реки. Чем мы и занялись. Пусть и с видимой неспешностью, но с основательностью.

Начали, конечно, с лагеря, разбив его на том, «вражеском», берегу. Хотя можно было бы базироваться и в Персте-Пеште, стоящем прямо на берегу. Но я испытывал неприязнь к странноватым жителям этого города, а Чижик их вообще истово ненавидел. И не мог скрыть своего презрения, доставая всех кругом насмешками над «змеями» и экскурсами в историю этого княжества. Так получилось, что до того, как эти земли стали княжеством Змея, оно было княжеством Совы, а ещё раньше – Царством Речного Тростника, Рогоза. Камышовым Царством. А Чижик – царевич, оказывается. Ещё и местным оказался. Это, оказывается, его родина. Кто бы мог подумать? Так вот совпало. Бывает? Бывает, как видите. Совпадение? Или – не думаю?

И плевать бы на Утырка и его вкусовые предпочтения, но люди его уважают, хотя на первый взгляд и не скажешь этого за их ироничными шуточками над ним, у Вещей граничащими с открытыми издёвками над Чижиком. Но юмор этот только для внутреннего пользования. Непонятный даже «северянам», принятым к нам в Северном округе. «Смертники» стремятся, осознанно или нет, но подражать царевичу. Неприязнь и брезгливость к «змеям» командира перешла на весь личный состав вверенного ему подразделения. Такие вот пирожки с котятами.

Потому забазировались мы по ту сторону реки. И возвели лагерь. Теперь возводим пять башен сразу. И не из прихоти. Такое ЦУ мы получили от Самого. Строим башни из камней, за которыми приходится нырять в реку, поднимая их со дна, из нанесённого ила, отчищая от водорослей и речного мха. Кроме камня в ход идёт привозной щебень на растворе из того же речного песка и цемента.