По ту сторону жизни, по ту сторону света

– А ещё лучше я сам буду их колотить, – усмехнулся Кочарыш. – Вас, учёных, учить – только портить. Иди уж к старому придурку, пусть починит тебя. Иди, иди, сопля! Не переживай, всё теперь будет в порядке!

И добавил, почти похоже изобразив голос Хозяина:

– Во вверенном тебе подразделении.

И когда Чижик на заплетающихся и подкашивающихся, от полного эмоционального выгорания, ногах ушёл, Кочарыш пробормотал:

– Ещё бы Хозяина дождаться! Что он там возится? Уже и жрать нечего, а он всё там колупается!

И Дудочник сверху утвердительно хмыкнул, метко сплюнув в открытый стекленеющий глаз убитого.

Часть вторая. Новый мировой порядок Режим сложности: Свой среди чужих, чужой для всех

Глава 1

– …Вот так я и оказался вместе с вами, – сказал голос.

– И я так же, – сказал второй, – нежданно-негаданно. Жил себе… неплохо жил. Во дворе Властителя жил. Работой по дереву занимался. Я вот такой овальный черенок сделал бы одним топором…

Голос вздохнул:

– У меня и инструмента только и было, что топор, да резец. Резец плохой. Тупился быстро. А вот топор был отличный! Такой…

– Не интересно, – возвестил первый голос.

– Вот ты, пакость! – возмутился второй голос.

– Ты мне тут ещё всю свою работу этим топором расскажи! – возразил первый голос. – С тобой решительно невозможно разговаривать. Начнёшь про утро, расскажешь про коровью полюху, а закончишь завтрашним ужином в отхожем месте. Ты ближе к сути, ближе! Ты, хитрая твоя морда, жил во дворе Властителя… Это я напомнил тебе. А потом что-то пошло наперекосяк?

– Жена у меня была, – вздохнул второй. – Красивая, но болящая. Двоих мне родила и совсем занемогла. Ни с какой работой не могла управиться. Хоть по дому хлопотала.

Первый голос гыгыкнул, но ни слова не возразил. А второй проглотил насмешку и продолжил:

– Сынишка у меня был ровней младшему сыну Властителя, а дочь среднему ровня. Вот сын мой и пропадал всё в забавах знати. То деревянными мечами рубятся, то коней в запруде купают. Вот, чуяло материно сердце, что все эти игры со знатью до добра не доведут, нет, не слушал! Убили у меня мальца. Конями потоптали. На третий день и помер. А за ним и жена моя прибралась. Добила её гибель сына нашего.

– Что, в самом деле хворая? – удивился первый. – Я-то думал хитрая.

– Я так и понял, что ты думал, – вздохнул второй. – Властитель, конечно, помогал. Я тут с горя чуть с ума не сошёл. Работать не мог. Полсвета белого не видел. Резцом себе же чуть пальцы на руке не отхватил. Маг Властителя помог. Хоть и не разгибаются два пальца, но живые, видишь? Всю зиму я не мог работать. Не дал хозяин с голоду помереть. Дочь мою ко двору пристроил, я ночные горшки таскал, пока обратно не начал деревяшки строгать.

Второй вздохнул:

– Думал, всё, прошла беда стороной. Ан, нет, всё только началось. Дочь в матушку свою пошла – тонкая и красивая, вся такая… Вот и спохабил её сынок Властителя. Ребёночка ей заделал.

– И что? – хмыкнул первый. И ещё один шумно сглотнул. Третий. Пока молчащий. – Не для этого её Властитель в Дом брал? Всегда так – как у мальчика усы под нос пробиваются, ему постельную грелку подбирают, для утех.

– Только вот, – вздохнул второй, – выродок там родился. Властитель, говорят, своими руками удавил.

– А что не так было? Хвост?

– Шесть пальцев.

– И что? Пустое!

– И хвост, – вздохнул второй.

– А-а-а! Хвост – это от демонов! – включился в разговор третий, юный голос.

– Много ты понимаешь, сопля! – осадил его первый голос, передразнив: – «От демонов!» Ты их хоть раз видел, демонов этих? Иллюзию только? Вот и сиди, не вякай!

– И Властитель решил так же, как и этот молодой, да ранний, вышвырнул нас с дочкой из города. А роды у дочери прошли как-то не так. Кровь у неё оттуда не останавливалась. Так кровушкой и истекла, кровинушка моя.

Несколько секунд тишины.

– Знаешь, когда на твоих глазах застывает взгляд дочери, прямо у тебя на руках, когда слышишь последний выдох… Одним словом помутнение на меня нашло. Не помню, как дочь хоронил, не помню, как оказался обратно в городе. Помню, что стою над телом сына Властителя с собственным топором в руках, в крови до ушей. Как из города выбрался, почему меня не порвали собаками и не знаю. Вот с того дня и мотаюсь по Миру, от одной лихой ватаги, к другой. Вот так вот.

Трогательная история. Тем более неожиданными были слова первого:

– Ну и тварь же ты!

– Что это? – удивился второй.