По ту сторону жизни, по ту сторону света

Так, финальный тест на прочность нового фильтра! Вспоминаю её! Самые укромные, самые щемящие минуты нас, когда оно ещё было иллюзией «нас». Хм! Будто шестой раз подряд смотрю знакомый до кадра старый советский фильм. Легкая приятность и ностальгия. И лишь лёгкое сожаление, что такое больше не снимают. Испытываешь все полагающиеся эмоции, но легко и отстранённо, прекрасно осознавая, что это же кино. Экранные страсти, лёгкое сопереживание героям киноленты. И к тебе, лично и непосредственно к тебе всё происходящее не имеет никакого отношения, не задевает за живое. Уже. Уже не имеет, уже не задевает.

Тест пройден! Не мешает адекватно воспринимать реальность и реагировать на вызовы этой реальности в соответствии с сиюминутной потребностью и с прицелом на дальнюю перспективу. Работаем!

– Сейчас один! – отвечает бот. – Но этот самый интересный. Уже три года радует нас. И петь умеет. Прочие не выносят пребывания здесь, их психика живых разрушается настолько, что даже мы не получаемся. Лишь Безумные Тени.

– Это что за невидаль? – удивляюсь я. Но, прежде чем бот ответил, я и так понял, что это агрессивный Призрак. Не Дух. А именно Призрак, атакующий живых и пожирающий их жизненную силу. – И что вы с ними делаете?

– Изгоняли, – вздохнул бот, потом «приободрился». – Но мы больше не допускаем подобного неразумного расходования ресурса!

Усмехаюсь. Ибо понял, что они убивают узника прежде, чем он совсем ёкнется.

– Ты не пленник! – кричит узник аквариума. – Ты как они?

Опять усмехаюсь. Я уже достаточно близко подошёл. Именно он пёк хлеб. Ещё пахнет выпечкой. Вижу, как мысли и вызванные ими эмоции играют на лице аквариумного человека.

– Ты с ними разговариваешь! – воскликнул узник, ещё хлеще стал биться в хрусталь прозрачных стен. – Спаси меня! Спаси! Не могу больше! Не могу!

Скалы вокруг нас отозвались на эту бурю эмоций гулом. Оборачиваюсь. «Зрителей» уже за полусотню и всё новые и новые Мёртвые с типичной стремительностью Бродяг спешат занять места в зрительном зале. И я понимаю, что они получают этакое необычное эстетическое наслаждение от происходящего, от проявлений эмоций актёра шоу «За стеклом».

– А вы это стекло таким добыли или сами научились стекло варить и отливать такие большие стеклопакеты? – спрашиваю бота.

Бот некоторое время зависал, потом выдал:

– Мы делаем. Почему тебя не волнует судьба живого?

– Как он попал сюда? – усмехнувшись, спросил я.

– Как и все остальные, пришёл воровать, – отвечает костяной ретранслятор речи их коллективного «Я».

– Он сам определил свою долю, – пожал я плечами. – Какое мне дело до вора?

И отворачиваюсь от аквариума, собираясь идти на выход, я увидел, что хотел. Спрашиваю:

– Если вы можете обеспечить такую массу тепловой энергии?.. Ах, да, гора ведь каменного угля… Ну да!

В это время узник аквариума начинает кричать оскорбления в адрес нежити, упрекая их в коварстве и вероломности. Зрителей уже много больше сотни. Бродяги впали в какой-то транс, блаженствуют.

– Помазали по губам! – кричит узник. – Дали надежду на спасение? И так жестоко обошлись со мной? Нравится, как я кричу?

И опять поток оскорблений. Вполне, впрочем, заслуженных. Парень попал на типичные эмоциональные качели – взлёт эмоций надежды на избавление от заточения и тут же грандиозный облом. Взрыв мозга! Естественно, что его рвёт на лоскуты. А нежить блаженствует от его яркого излучения яростных эмоций. Даже мой гид подвисает, всё норовит голову к аквариуму отвернуть.

– Предлагаю вам, вашему Единению, сотрудничество. Я оглашаю мои потребности, и мы вместе ищем, чем я могу вам помочь, со своей стороны. Я не вор и не нищеброд, не побираюсь, милостыню не выпрашиваю.

– Предложение о сотрудничестве звучит крайне интересно, – вещает нежить. – Мы не знаем всех возможностей Порученца Хозяйки, да и вы не откроете нам их все, но уже то, что мы успели узреть, нам крайне необходимо. Какие ваши требования?

– Требований нет, – качаю я головой.

И мы всё дальше уходим от бьющегося в припадке узника. Бывает!

– Есть небольшая потребность, – продолжаю я. – Как видишь, мой панцирь оказался недостаточно удачным и потому повреждён. Мне бы починиться, да немного изменить состав и структуру моей защиты. Для этого надо много энергии. Можно силы, можно даже Скверну. Но энергия тепла много предпочтительнее.

– Мы хотим просить тебя убрать Скверну, а ты просишь об этом же. Это не сотрудничество. Это твой дар нам. А тепло? Ты получишь его столько, сколько потребуется! Можешь приступать к своим занятиям прямо сейчас. Мы проводим тебя до самого обильного источника Скверны. Мы сделаем жаровни прямо там же.

Сажусь в медитативную позу в самом центре Скверного Пятна, прямо в её исток, тощие трудяги спешно таскают уголь. Ну, приступим, во славу Смерти!