По ту сторону жизни

— Кого вы имеете в виду, товарищ майор? — спросил он.

— Того огромного кузнеца Антона Мартынова, — ответил Гарин. — По твоей просьбе я передал его тебе и… Кстати, он и его супруга ещё в добром здравии?

— С ними всё в порядке, — вздохнул Мавлюдов. — Но почему их судьба интересует вас? Мы же договаривались, что-о-о…

— Да, мы договорились, и я сделал всё, чтобы эти люди исчезли раз и навсегда, — сказал Гарин, вставая. — А ты гарантировал, что их никто и никогда не увидит! Ну а если ты их плохо спрятал, и они вдруг выплывут на «свет божий»?

Он снова закурил, убрал в карман пачку папирос и подошел к столу.

— Их никто и никогда не найдёт, уверяю вас, — почувствовав неладное, отпрянул от него Мавлюдов. — Никто и никогда не узнает, что вы помогли мне…

Прямо через стол майор дотянулся руками до горла Азата и сдавил его. Мавлюдов хватал ртом воздух и пытался освободиться, но Гарин приподнял его со стула, подтянул к себе и, жуя папиросу, выпустил в лицо густую струю дыма.

— Ты есть ничтожество, товарищ Рахимов, — ухмыльнулся майор, отпуская Мавлюдова. — Попади ты на допрос в НКВД — расскажешь всё, о чём тебя только «попросят». А я не хочу фигурировать в твоих показаниях, понял?

— Да-да… — прохрипел Азат. — Я…

— Избавься от лишних людей прямо сегодня, после моего ухода, — потребовал Гарин. — Как с ними поступить, решай сам!

— Я вас понял, — закивал напуганный до смерти Мавлюдов. — О-отпустите меня…

— Я рад, что ты понял, — сказал майор, отпуская его. — А теперь я пошёл. Если есть просьбы или пожелания, говори, пока я не покинул кабинет.

— Да вот, — Азат сделал вид, что не решается говорить или промолчать.

— Ну? — обернулся уже коснувшийся двери Гарин.

— Да я вот хотел узнать, как вы относитесь к товарищу Дымову, — сказал Азат смущённо.

— Ничем его не выделяю, — нахмурился Гарин. — Обычный конторщик из Госплана.

— Да я вот… — замялся Мавлюдов. — Уж очень он болтлив. Я несколько страниц написал в своём докладе по этому поводу.

— Что ж, разберёмся и накажем, — глянув на часы, пообещал майор. — А теперь извиняй, эскулап «кровавый». Служебные дела заставляют везде успевать и подолгу не задерживаться на одном месте…

* * *

Кузьма стоял у окна в своей камере, крепко сжимая руками прутья решётки. Глаза его горели. Ему хотелось разнести вдребезги свою крохотную, так называемую «палату», выдрать решётку, раскурочить железную дверь. Всё кипело у него внутри, и он не знал, на что обрушить свой гнев, чтобы хоть чуть-чуть полегчало на душе.

Огромным усилием воли овладев собой, он уселся на свою «лежанку», устремив глаза на дверь. Время от времени Кузьма тяжело вздыхал и снова переводил взгляд на зарешеченное окно.

Он продолжал неподвижно сидеть на кровати, когда дверь с лёгким скрипом распахнулась и в камеру заглянул Мавлюдов. Некоторое время оба молчали.

— И чего тебе? — вымолвил наконец Кузьма. — Чего припёрся, я видеть тебя не хочу!

Мавлюдов промолчал. Холодным взглядом он наблюдал за узником и спустя несколько минут заговорил:

— Хотелось бы знать, как долго ещё ты собираешься испытывать моё терпение? Мне уже надоело любоваться твоими выкрутасами, и… Ты меня понял, верблюд?

Кузьма сказал глухо:

— Я к тебе сюда не напрашивался, ублюдок. И выкачивать из себя кровь не дам, даже не думай.

Мавлюдов издал короткий злобный рык и ухмыльнулся:

— А ты предпочитаешь быть расстрелянным, не так ли? Если ты не одумаешься, то я могу поспособствовать тебе в этом.

— Нет, у тебя в отношении меня другие планы. Ты сам мне уже не раз говорил об этом, — хмыкнул Кузьма.

— Сегодня у меня очень трудный день и нет желания с тобой препираться, — вздохнул Азат.

— Тогда почему ты здесь, «товарищ Рахимов»? — усмехнулся Кузьма. — Не боишься, что я наброшусь на тебя и размажу по стенам камеры?

У Мавлюдова побагровело лицо, а на висках вздулись вены.

— Я пришёл, чтобы посмотреть на тебя и принять решение, — сказал он злобно. — Сейчас передо мной стоит выбор — оставить тебя в живых или уничтожить.

Кузьма, выслушав его, улыбнулся. Какое-то необузданное веселье вдруг захлестнуло его.

— Что, прищемили тебе хвост твои покровители?! — воскликнул он. — Может быть, твоё лечение не слишком-то исцеляет их?

— Мои пациенты мною довольны! — прокричал раздражённо Азат. — Я десятки поставил на ноги, а скоро их будут сотни!

— Как знать, как знать, — Кузьма перестал смеяться и, глядя на Мавлюдова, тяжело задышал. — На моей крови и на крови таких, как я, ты свою карьеру не построишь!

— А вот это не твоё дело! — воскликнул раздраженный Азат. — Это у тебя уже нет будущего, а у меня…

— И у тебя оно, видать, незавидное, — возразил Кузьма запальчиво. — Я по твоей вытянутой морде вижу, что дела твои не так блестящи, как тебе хотелось бы!

Мавлюдов уставился на него, пожал плечами и взглянул на часы.

— Мне пора идти, — сказал он, вздыхая. — А тебя мне жаль, господин судебный пристав. Я так и не решил, как поступить с тобой, но…

— Так чего же ты тянешь, вот прямо сейчас и решай? — остановил его насмешкой Кузьма. — А мне совершенно наплевать, каковым оно будет!

— Что-о-о… — Мавлюдов с багровым лицом уставился на Малова.