По ту сторону жизни

— А почему ты не признался в этом Гарину? — поинтересовался майор. — Надеялся выскользнуть и избежать ответственности?

— Товарищ Гарин не спрашивал меня об этом, — дрожащим голосом ответил Иосиф. — Он… он…

— Мы постарались и выяснили всю твою гнилую подноготную, «портняжка», — сказал майор. — Ты коварный и хитрый враг. Ты был у Бурматова ищейкой, и приезжал он к тебе не так просто, а с целью. С какой целью он приезжал к тебе, скажи мне?

— Но вы же знаете! — зарыдал Иосиф. — Он… он…

В кабинет неожиданно вошёл человек в форме комиссара НКВД и, посмотрев на всхлипывающего Бигельмана, строго сказал:

— Почему вы так некорректно обращаетесь с посетителем, майор Овчаренко?

— Так ведь он… — майор растерянно развёл руками.

— Покиньте кабинет, Вячеслав Тимофеевич! — приказал комиссар.

Как только подчинённый ретировался за дверь, комиссар окинул недовольным взглядом кабинет.

— Ну, как тебе здесь нравится? — спросил он, переведя взгляд на Бигельмана.

— Я… я…

Иосиф зарыдал, будучи не в силах выговорить слово. Комиссар сел за стол. На его хмуром лице не было и тени благодушия. От его пронизывающего взгляда Иосиф побледнел, его бил озноб.

— Меня зовут Сергеем Арсеньевичем, — заявил комиссар. — Я готов выслушать тебя и решить, как быть с тобой дальше. Ну так что, тебя устраивает моё предложение или поступим иначе?

— Нет, — замотал головой Иосиф. — Я расскажу всё, что вас интересует, спрашивайте!

— Меня интересует цель приезда Бурматова в Ленинград и всё, что с этим связано, — сказал комиссар. — Меня интересуют ваши отношения с этим господином! Я буду слушать тебя внимательно, и чем больше ты мне расскажешь интересного, тем будет лучше для тебя лично и для принятия мною в отношении тебя правильного решения!

— Хорошо, я расскажу всё! — поспешил с заверениями Иосиф. — И я сделаю всё, что вы прикажете!

— Тогда начинай, очищай душу от грязи, — сказал комиссар, устраиваясь поудобнее. — Я сгораю от нетерпения всё это услышать…

* * *

В Москве вышедших из вагона Боммера и Мавлюдова встретил молодой человек и усадил в автомобиль.

— Куда мы едем? — поинтересовался у Боммера Азат. — Я не раз бывал в Москве, но по этим улочкам ездить не приходилось.

— Я, как и обещал, везу тебя на встречу с коллегами, — пояснил Мартин. — Сегодня ты должен оставить о себе хорошее впечатление!

— Но-о-о… Они меня терпеть не могут, — засомневался Азат. — Я же говорил, что они меня считают чуть ли не шарлатаном! Не учёным, а шаманом в науке.

— Фу, сколько можно убеждать тебя в обратном, товарищ Рахим? — поморщился Боммер. — Мы с тобой и в Ленинграде, и в поезде «дискутировали» на эту тему!

— Да, но-о-о…

Машина подъехала к институту.

— Велели прямо сюда привезти, — обернулся встретивший их мужчина. — Прошу выходить, товарищи…

Встретивший Боммера и Мавлюдова человек проводил их в большой светлый зал, заполненный людьми.

Высокий, худощавого телосложения мужчина, в сером костюме, с седыми, зачёсанными назад волосами, поднявшись из-за стола, указал им на стулья и предоставил слово Боммеру.

Мартин поблагодарил собравшихся учёных за «оказанную честь» и чётко рассказал о своей работе по изучению крови в Германии и о цели командировки в СССР. Заканчивая, он сказал:

— Я очень благодарен профессору Мавлюдову за гостеприимство и, скажу вам честно, коллеги, товарищ Рахимов поразил меня своим новым проектом! Я даже представить такого не мог, а он…

В зале зависла гробовая тишина. Учёные во все глаза смотрели на притихшего Азата, а тот, под их взглядами, готов был сквозь землю провалиться. Ещё перед отъездом в Москву Мартин обещал поднять его значимость в советской науке и, кажется, преуспел в этом.

— Если вы не верите мне, то послушайте товарища Рахимова, — объявил Боммер. — Пожалуйста, попросите его выступить!

Мартин похлопал в ладоши, но его никто не поддержал. Настроенные против Азата учёные не поверили гостю из Германии.

Азат достал из папки доклад, подготовленный Боммером. Всю дорогу до Москвы он перечитывал его от корки до корки несколько раз. Суть так и не дошла до его понимания, но текст он запомнил почти наизусть, как школьник стихотворение.

Он повёл речь обстоятельно, с выкладками и расчётами, подробно излагая позиции «проекта» и поражая присутствующих его новизной и перспективностью. Сначала он говорил неуверенно и вяло, с видом человека, не верившего, что ему удастся доказать свою правоту, но потом…

Азат за полчаса перечислил доказательства в защиту «своего проекта». Боммер с внутренней усмешкой слушал его, время от времени удовлетворённо кивая головой.

Видя на себе изумлённые взгляды собравшихся, Азат уже не ощущал беспокойства. Теперь он был уверен, что посрамил насмехавшихся над ним учёных и, более того, с подачи Мартина превзошёл их всех до одного! Когда он замолчал и присел на стул, Боммер с улыбкой пожал ему руку.

— Я своё обещание выполнил, и ты «на коне», — прошептал он. — Теперь ты уважаемый «учёный», товарищ Рахимов, и твоим бывшим оппонентам будет за счастье пожать тебе руку!