По ту сторону звезд

Побуждаемый этой мыслью, Мозг плавно поднялся в темноту на своих невидимых тяговых лучах. Стражник, вышагивающий на своем посту вдоль одной из стен дворца, услышал лишь слабое шевеление в темноте над головой и увидел мелькнувшую черную тень.

«Ночная летучая мышь», – подумал часовой и пожелал, чтобы побыстрее наступил рассвет.

Все выше и выше поднимался Мозг. Теперь город Кор лежал под ним черной громадой, окаймленный тусклым морем, с рассеянным узором огней. Над головой сияло странное ночное небо этого мира, мягкое, расчерченное полосами и пятнами света.

«Эти электронные потоки, окружающее облако, и почти все остальное здесь происходят из места рождения материи, – подумал Мозг. – А мы до сих пор не знаем, где и как рождается материя».

Неожиданно у Мозга родилось предчувствие, которое не раз угнетало его во время приключений во вселенной. Он летел все дальше и дальше, теперь уже на большой скорости. Было очень холодно, но ни жара, ни холод ничего не значили для Мозга в его идеально изолированном футляре. Его зоркие глаза-линзы, постоянно двигаясь на своих гибких металлических стеблях, изучали местность внизу, мерцающую громаду медных хребтов на востоке и западе. Мозг летел вдоль долины Кора, следуя за сверкающей нитью реки. Наконец он распознал нужный изгиб реки. Фотографическая память никогда его не обманывала. Он сразу же повернул на восток и полетел над сверкающими скалами и гребнями медного хребта.

На равнине за хребтом Саймон засек точку света. Он тихо опустился и завис над ней. Это был лагерь корианских солдат, оставшихся охранять «Комету». Мерцающие очертания корабля, стоящего рядом с двумя коническими корианскими кораблями, были отчетливо видны Мозгу.

Все кориане собрались вокруг маленького атомного «костра».

Мозг отлетел за пределы лагеря, бесшумно скользнул к трем припаркованным кораблям. Люки двух корианских кораблей были открыты. В один из таких кораблей Саймон и нырнул в первую очередь.

Ни один из зеленых солдат не обернулся, когда он бесшумно проскользнул в один из их кораблей.

– Не должно быть никакой погони, когда я улечу отсюда, – пробормотал Саймон себе под нос.

Он не до конца понимал механизм электронно-реактивного движения корианского корабля. Сам корабль был пуст, и Мозг, застывший в его темной рубке, какое-то время изучал систему управления. Его тренированный ум быстро пришел к выводу, что некоторые тяжелые кабели, соединяющие различные части машины, жизненно необходимы для ее работы. Мозг сразу же использовал свои тяговые лучи как руки, чтобы отсоединить эти кабели. Он взял тросы с собой, когда покинул судно и перебрался на другой корианский корабль. Не потребовалось много времени, чтобы дезактивировать его таким же образом, а потом он выбросил жизненно важные для управления кораблями кабели в пустыне на некотором расстоянии от лагеря кориан.

Затем Мозг вернулся к «Комете». Запертый люк была обращена к корианским солдатам. Они стояли к нему спиной, но дрожащий свет их ламп освещал его. Мозг, как тень, скользнул к люку «Кометы». Серия быстрых нажатий на пронумерованные шпеньки замка привела в действие его хитроумный механизм. Люк распахнулся с тихим вздохом. Этот звук достиг ушей одного из кориан. Зеленый солдат увидел, как Мозг скользнул в открытую дверь.

– Чужаки крадут свой корабль! – закричал он. Он и его товарищи вскочили на ноги, выхватив свои огненные стержни.

Саймон уже прикоснулся к кнопке, которая захлопнула наружный люк шлюза. Он пронесся через знакомые внутренности «Кометы» в рубку управления, устроился в кресле пилота и направил магнитные тяговые лучи, которые были его конечностями, в разные стороны. Один из них нажал на кнопку, и циклотроны взревели. Затем луч переместился, чтобы ухватить штурвал и потянуть ее на себя, в то время как другой тяговый луч толкнул циклопическую педаль внутрь. Со всей мощью ракетного двигателя «Комета» с ревом устремилась ввысь. Мозг почувствовал легкую дрожь, когда сокрушительные потоки энергии ударили в него от огненных стержней кориан. Но он знал, что никакое оружие такой сравнительно небольшой мощности, как эти ручные огненные стержни, не сможет пробить корпус корабля Людей Будущего. Язвительно-юмористическая мысль пришла ему в голову.

«Я становлюсь настоящим боевиком. Отто будет гордиться мной».

Мозг мог умело управлять «Кометой», хотя обычно он избегал пилотирования корабля, как и других чисто физических действий. Теперь он повернул на юг, к городу Кор. Мозг не пытался использовать вибрационный привод. И старался, чтобы дюзы звучали приглушенно, до низкого гула, пока летел сквозь ночь. В поле зрения появились рассеянные огни города Кор. Мозг мельком увидел несколько конических кораблей, патрулирующих над городом. Он сразу же снизился, и «Комета» призраком скользнула, как темная тень, низко над крышами домов, направляясь к дворцу.