По ту сторону звезд

Саймон держал циклотроны на самой низкой возможной мощности, когда опускался на крышу дворца. Он горячо надеялся, что глухой гул не будет замечен стражниками вокруг дворца. Его надежды быстро рухнули. Когда он посадил «Комету» на плоскую медную крышу, он услышал отдаленные сигналы тревоги.

– Странный корабль на крыше! Вызовите капитана дворцовой стражи и передайте сигнал патрулю!

– Где же Курт и остальные? – встревожился Мозг.

Ни Капитана Будущее, ни его спутников на плоской крыше не было видно. И теперь из огромного темного здания под ними поднимался все более громкий шум криков и тревожных гонгов. Саймон знал, что через несколько минут стражники выйдут на крышу, но оставался невозмутимым.

С туманно светящегося неба вниз устремились пара конических корианских крейсеров. Черные дула их тяжелых огневых батарей выбрасывали потоки неистовой энергии, едва не задевавшие корабль Людей Будущего. Прежде чем корианские нападавшие успели подобраться ближе, Мозг нанес ответный удар. Одна из протонных пушек «Кометы» развернулась, целя в небо, когда Мозг быстро навел орудие. Он нажал на спусковой крючок, и бледный протонный луч взметнулся вверх и пронзил обоих нападавших. Оба корианских корабля закачались в воздухе, а затем с воем пронеслись сквозь темноту и разбились где-то в Дворцовых садах.

«Через минуту будет еще, – подумал Мозг. – Скоро здесь будет жарко, если Курт и остальные не появятся в ближайшее время».

Мозгу даже не приходило в голову бежать. Он невозмутимо ждал следующей атаки. Затем он увидел, как люк, ведущий на крышу, распахнулся. Из нее высыпали люди – неясные фигуры в темноте. Саймон развернул протонную пушку, чтобы сбить их с крыши, но удержался от выстрела, когда увидел, что они стреляют из атомных и протонных пистолетов в преследователей, которые бежали за ними на крышу. Капитан Будущее и его товарищи вступили в жаркую схватку с корианскими гвардейцами, которые гнались за ними.

– Вот и «Комета»! – пронесся над крышей голос Курта. – Сюда, быстро!

Мозг поспешил открыть им люк корабля. Группа капитана Будущее попятилась к нему, яростно стреляя в корианцев, которые все еще поднимались на крышу. Потрескивающие разряды огненных стержней и бледные протонные лучи перекрещивались на темной крыше. Весь город вокруг дворца проснулся от этого грохота.

Хриплый вызывающий вопль большого Хола Джора и свирепый боевой клич Ки Иллока прозвучали в темноте, когда звездные бродяги плечом к плечу с Людьми Будущего приняли бой. Наступающие кориане спотыкались и падали, когда лучи попадали в цель. Но Отто вскрикнул от боли и ярости, когда мимо него пронесся заряд, и один из астронавтов рядом с ним упал.

Капитан Будущее наклонился, чтобы поднять упавшего. Это был Скур Кол, младший из двух красных антарианцев.

– В корабль, ради космоса! – крикнул Курт, одной рукой таща упавшего астронавта, а другой стреляя. – А где Тирия?

– Она со мной, хозяин! – прогремел Грэг.

Гигантский металлический робот появился из темноты вместе с бледнолицей тунианской девушкой. Курт Ньютон, Отто и Хол Джор прикрывали остальных, пока те карабкались в «Комету». Потом они услышали зловещий грохот, когда корианские крейсера вынырнули из ночи для массированной атаки.

– Ловите чужаков! – раздался шипящий, яростный крик из-за спины атакующих кориан. – Они не должны сбежать!

– Это Ларстан! – воскликнул Отто. Андроид выпустил в темноту смертоносный луч, но безрезультатно.

Он, Курт и Хол Джор прыгнули в корабль и захлопнули люк шлюза.

– Поднимай «Комету», Грэг! – крикнул Курт настойчиво.

Робот уже добрался до рубки управления. «Комета» рванулась к небу с оглушительным ревом дюз.

Капитан Будущее и Отто поспешили к системе наведения протонной пушки. Корабль с ревом вырвался из атмосферы Кора в сияние открытого космоса. За ними мчалось с полдюжины корианских крейсеров, стрелявших из всех своих батарей в отчаянной попытке уничтожить «Комету». Грэг избегал потоков энергетических разрядов, выделывая серии головокружительных вращений и поворотов. Но вот Отто нажал на спусковой крючок своей тяжелой протонной пушки, а затем издал ликующее восклицание.

– Одним стало меньше!

Мощный протонный луч «Кометы» пробил один из кораблей корианцев, и искалеченный корабль «потонул», нырнув обратно в атмосферу Кора.

– Включи вибропривод, и мы сможем уйти от них! – приказал Грэгу Капитан Будущее.

Отдавая приказ, Курт привел в действие свое тяжелое оружие. Он откромсал часть кормы корианского крейсера, который выполнял вращение, пытаясь направить на них свое основное вооружение. Другие корианские корабли слегка притормозили встретив такое горячее сопротивление. Затем раздался громкий гул генераторов вибропривода. «Комета» резко дернулась вперед, когда Грэг включил сверхмощный двигатель, достаточный для того, чтобы обогнать корианские корабли. Несмотря на то, что Грэг использовал лишь малую часть мощности двигателя, ускорение придавило Курта и остальных к стенам. Давление спало, когда Грэг быстро уменьшил ускорение.

– Вот и все… Мы оставили их далеко позади, – воскликнул Отто.