По ту сторону звезд

Старый Кволок выказал сильное волнение, когда коротко попрощался. Курт оставил правителю Туна машину-создателя, которую они привезли из мира наблюдателей, после изучения и копирования ее конструкции, чтобы он и его друзья могли построить другие подобные машины.

– Я не знаю, что сказать, – пробормотал старый правитель. – Это устройство позволит нам принести в Тун новую жизнь, новый воздух и воду. И все же заповедь наблюдателей…

Капитан Будущее успокоил его.

– Наблюдатели оставили свой секрет, чтобы использовать его на благо людей, как я уже говорил. Только злые и невежественные расы стремились к этому ради власти. Мы собираемся построить другие такие машины для блага наших собственных увядающих планет. Но будьте уверены, что мы никогда не допустим злоупотребления властью. – И еще он рассказал Кволоку о мире спящих подо льдом, о темной звезде за облаком. – Мы собираемся остановиться в этом мире по пути домой, – объяснил Курт. – Мы снова разбудим спящих и соберем для них машину-творца. Это не возродит их звезду, но позволит им построить большой флот, на котором они смогут мигрировать к другой звезде.

Потом Капитан Будущее и трое его товарищей повернулись к Холу Джору, Ки Иллоку и старому Беру Дэлу. Все остальные молчали, пока эти люди с далеких звезд, которые так долго сражались и боролись бок о бок, прощались друг с другом.

– Ненавижу прощания, – прорычал большой Хол Джор. На красном лице антарианца отразилось смущение. – И я ненавижу пытаться благодарить кого-то. Но я скажу вот что: вы подарили новую жизнь для наших собственных планет, и вы будете героями-победителями, если когда-нибудь доберетесь до Антареса.

– Или к моей собственной звезде в самом большом скоплении Стрельца! – воскликнул Ки Иллок.

Они пожали друг другу руки, стоя под ярким красным солнцем.

– Вы, конечно, вернетесь в эту часть вселенной со временем? – настаивал старый Бер Дэл, внимательно глядя на Курта. – Вы всегда найдете здесь друзей.

– Конечно, они вернутся, – заверил Хол Джор. – Как только они вернутся в свою маленькую звездную систему, они начнут думать о других великих тайнах космоса, и им придется вернуться.

– Но здесь пока будет довольно скучно, в некотором смысле.

– Сомневаюсь, – прогремел Грэг. – На одной маленькой Луне ты можешь создать целый космос проблем.

Они двинулись к ожидавшим их кораблям. Вместе корабли поднялись с Туна и устремились сквозь сверкающую дымку к внутренней поверхности облака.

Вместе они пробились сквозь потоки ревущей пыли, подгоняемые силой вибропривода.

Они вместе вырвались из облака в сверкающую красоту туманностей, звезд и солнечных скоплений внешней вселенной. А потом четыре мчащихся корабля разошлись в разные стороны – четыре капитана повели свои суда по Звездным тропам к своим родным планетам…