По ту сторону звезд

Корианские корабли стали мишенью для огня, хлынувшего со всех сторон. Вскоре их строй был разрушен дерзкой хитростью Курта, противники делали дикие попытки вырваться из космического капкана. Но флот под командованием Капитана Будущее двигался вместе с ними, продолжая удерживать их в сетях огненной смерти. Скомканные в безнадежном беспорядке, корианцы не могли использовать и четвертую часть своего собственного оружия. Все больше и больше их крейсеров дрейфовали прочь, разбитыми обломками. Капитан Будущее переключил звук на диапазон всех волн и крикнул в микрофон:

– Ларстан, ты сдашься и прекратишь дальнейшее кровопролитие?

Из динамика донесся дрожащий голос:

– Мы сдаемся, туниане.

По приказу Курта стрельба прекратилась. Он приказал корианским крейсерам оставаться на месте, пока абордажные команды туниан поднимутся на борт и разоружат их.

– Это не Ларстан сдался! – воскликнул Отто.

– Тогда, выходит, слава космосу, его убили, – заявил Грэг.

Капитан Будущее направил «Комету» к корианскому флагману. Он заметил, что тот помят, но не сильно поврежден. В своих скафандрах Люди Будущего поднялись на борт вражеского корабля. Угрюмые, испуганные зеленые солдаты стояли, подняв руки в знак капитуляции. Люди Будущего прошли к мостику конусообразного крейсера. Курт не видел Ларстана. Но он узнал седые волосы и сморщенное, разъяренное лицо командующего флотом.

– Ужур! – пробормотал он. – Значит, это ты командовал флотом. Где Ларстан?

Гнев Ужура, казалось, немного утих, и старый зеленый дворянин рассмеялся.

– Ты выиграл битву своими трюками, чужеземец, но потерял все остальное. Тун обречен, и ваши внешние миры тоже со временем падут под нашим натиском.

Курт почувствовал тревогу. Он шагнул вперед и сдавил руками шею хитрого корианина.

– Скажи мне, где Ларстан, или я задушу тебя! – рявкнул он.

Ужур задыхался, задыхался, потом он закивал в знак согласия. Наконец старый аристократ мстительно запыхтел.

– Хорошо, я скажу тебе, и пусть это сделает тебя счастливым. Ларстан вообще не полетел с нашим боевым флотом. Он знал, что тунианский патруль вокруг места рождения будет отозван для встречи с нашим флотом, и что путь к источнику рождения материи будет открыт. Так что Ларстан с небольшим экипажем улетел к месту рождения материи, в то время как остальные наши силы атаковали здесь. – Глаза старого аристократа торжествующе сверкнули, когда он указал через окно на огромную вращающуюся спираль. – Наш правитель сейчас там, ищет тайну рождения материи в мире наблюдателей. Он появится с новой силой и сметет вас и флот туниан! Он сотрет вас в порошок!

Глава 15. Мир наблюдателей

Сердце Курта Ньютона едва не выскочило из груди. Он понял, что совершил роковую ошибку, недооценив хитрость Ларстана. Корианский правитель выслал свой космический флот вперед с двойной целью – сокрушить тунианцев и отвлечь их патрули, чтобы самим войти в запретное место рождения.

– Когда Ларстан отправился к спирали, где зарождается материя? – свирепо спросил Капитан Будущее у Ужура.

– В то же самое время, как наш флот покинул нашу планету, – ответил аристократ. – К настоящему времени он находится внутри туманности-спирали и достиг мира наблюдателей.

– Я думал, вы, кориане, уверены, что наблюдатели – всего лишь миф! – яростно набросился на него Отто.

Ужур презрительно усмехнулся.

– Мы так и сказали… Но солгали. Мы думаем, что наблюдатели когда-то существовали, и наши астрономы обнаружили место их обитания – планету, на которой они должны были жить. Мы верим, что наблюдатели давно умерли, но тайны их власти над материей все еще могут оставаться в их мире.

У Курта Ньютона было быстрое, ужасающее видение – будущее, которое может сложиться из-за этой непредвиденной ситуации. Если хитрый, честолюбивый Ларстан уже прибрал к рукам величайшую тайну вселенной… Капитан Будущее быстро обернулся.

– Мы отправляемся в место рождения материи следом за Ларстаном! Он не должен преуспеть…

– Вы опоздали, чужестранцы! – усмехнулся старый Ужур. – Ларстан пробыл там уже много часов. К этому времени он, должно быть, уже научился…

Курт больше не обращал внимания на старого корианина. Он перебрался обратно на «Комету» вместе с Людьми Будущего.

Потом он отдал необходимые приказы тунианцам взять Ужура и других корианских вождей под стражу и вместе со всеми захваченными кораблями отправить на Тун. Затем он вызвал своих союзников – астронавтов.

– Хол Джор! Ки Иллок! Бер Дэл! Перебирайтесь на борт «Кометы»!

– Что случилось? – крикнул Хол Джор, когда они с остальными оказались на борту. Услышав о том, что случилось, он ахнул. – Ларстан сейчас в месте рождения материи?

– Мы идем за ним, – отрезал Курт. – Пора нам окончательно выяснить отношения.