По ту сторону звезд. Книга 2

С точки зрения сверхсветового наблюдателя, в сверхсветовом пространстве внезапно возник идеально сферический, идеально отражающий пузырь.

Масса и импульс при этом всегда сохраняются. Исходное направление движения останется тем же самым как в досветовом, так и в сверхсветовом пространстве, а начальная скорость преобразуется в сверхсветовой эквивалент энергии.

Когда действие электромагнитного поля прекращается, пузырь исчезает и все внутри него возвращается в досветовое пространство (с этим процессом многие, несомненно, знакомы). Часто такой переход сопровождается яркой вспышкой и взрывным выделением тепловой энергии в результате высвобождения света и теплоты, накопленных в ходе полета.

Уместно упомянуть несколько характерных свойств пузыря Маркова.

• Поскольку поверхность пузыря является идеальным зеркалом, во время сверхсветового полета корабля практически невозможно сбрасывать вовне излишнюю теплоту. Вот почему перед полетом приходится погружать экипаж и пассажиров в криосон.

• По этой причине в сверхсветовом пространстве нельзя использовать термоядерный двигатель. Вот почему марковские двигатели (которые требуют значительной энергии для создания и поддержания электромагнитного поля достаточной напряженности) работают за счет запасенного антивещества. Это наиболее эффективный метод, притом выделяющий минимум теплоты.

• Хотя марковский двигатель и космический корабль содержат значительное количество концентрированной энергии (по сверхсветовым стандартам), единственная энергия, с которой встречается корабль, совершающий сверхсветовое путешествие, это та энергия, которая проходит через поверхность пузыря. Таким образом, чем выше эффективность марковского двигателя (т. е. чем меньше энергии требуется для создания специального электромагнитного поля), тем быстрее удается двигаться.

• В случае столкновения со сгустком сверхсветовой массы произойдет мгновенное разрушение пузыря Маркова с мгновенным возвращением в досветовое пространство. Последствия могут быть катастрофическими (все зависит от местоположения).

• Чем меньше энергии используется для создания пузыря Маркова, тем труднее с ней управляться. Сильные гравитационные поля, такие как вокруг звезд или планет, достаточно мощны, чтобы разрушить пузырь и выбросить его обратно в обычное досветовое пространство. Это явление известно под названием марковского предела. При наличии достаточных вычислительных мощностей значение этого предела можно снизить, но совсем убрать его невозможно. В настоящее время двигатели Маркова нельзя задействовать в гравитационных полях сильнее 0,00001g. Поэтому, например, в Солнечной системе космические корабли, прежде чем перейти в сверхсветовое пространство, должны удаляться на расстояние, равное радиусу орбиты Юпитера (а при нахождении около Юпитера приходится уходить еще дальше).

Как ни мешает марковский предел (никому не нравится ждать еще несколько дней после недель или месяцев, проведенных в криосне), в целом оказалось, что он даже полезен. Благодаря ему невозможно сбросить прямо на город астероид, летящий со сверхсветовой скоростью, или сотворить что-нибудь похуже. Без этого предела каждый космический корабль представлял бы гораздо большую потенциальную угрозу, чем на самом деле, а защита от внезапной атаки была бы просто невозможна.

Большой удачей является и то, что вязкоупругость пространства-времени предотвращает возможность создания суперпозиционных бомб. Если космический корабль, пролетающий со сверхсветовой скоростью над массой в досветовом пространстве, создающей гравитационное поле менее 0,00001g, ровно в этот момент вернется в досветовое пространство, то корабль и эта масса станут отталкивать друг друга с одинаковой силой, препятствующей их соприкосновению. Если бы они соприкоснулись, то результирующий взрыв по силе был бы сравним с детонацией антивещества.

После выхода в сверхсветовое пространство наиболее практичным вариантом является движение по прямой. Тем не менее имеется ограниченная возможность маневрирования путем осторожного наращивания плотности энергии по ту или иную сторону пузыря. Это позволяет кораблю совершать поворот. Однако это медленный процесс, и он годится лишь для незначительных коррекций курса на больших расстояниях, иначе возникает риск дестабилизации пузыря. Для более существенной коррекции курса лучше вернуться в досветовое пространство, изменить направление полета и вновь выйти в сверхсветовое.

Любые изменения направления в сверхсветовом пространстве скажутся при возвращении в досветовое пространство. Аналогично любые изменения полной величины импульса или скорости скажутся при возвращении в обратно пропорциональной зависимости.