По ту сторону звезд. Книга 2

Голова ее прояснилась, как прояснился и воздух: дым и облако маскировочного порошка и дипольных отражателей струились к трем отверстиям в переборках, самое большое размером с ее кулак. Тончайший слой черных волокон чужи покрывал почти все помещение, а сама она дрейфовала в центре, подвешенная на десятках канатов и нитей, исходивших от нее к стенам. Между узкими нишами, где болтались погибшие мокрицы, были разбросаны останки десятков медуз. Облако ихора и внутренностей, жуткая буря разодранных тел, потоки жидкости, обломки снаряжения. На глазах у Киры вытекающий поток воздуха увлек с собой крабообразную медузу, и та застряла в отверстии, запечатав его.

Это ее рук дело. Ее. Сердце отяжелело. Никогда ей не хотелось этого – причинять боль, убивать. Жизнь слишком дорого стоит. Но ситуация принудила ее к насилию, заставила превратиться в оружие. Ее и Семя.

В ушах затрещал голос Фалькони:

– Кира! Ты меня слышишь? Отпусти нас!

11

– А? – оглянувшись, она увидела, что Кроткий Клинок вышел за пределы этого помещения и массой волокон приклеил Фалькони, Воробья и Итари к стенам по обе стороны от обуглившегося входа. Какое облегчение! Они живы. Медузы не убили их. Кроткий Клинок не убил их. Она не убила их.

Отдав мысленную команду, Кира втянула волокна, освободив Фалькони, Воробья и Итари. Она могла контролировать любую часть Семени, сосредоточившись на ней, но, как только внимание отвлекалось, эта часть начинала двигаться и действовать по усмотрению чужи. От потока сенсорной информации и от шока, вызванного ранением, голова плыла.

– Господи! – Фалькони спешил к Кире, отбиваясь от липнувших к нему обрывков кишок.

– Господь тут, полагаю, ни при чем, – заметила Воробей.

Остановившись рядом с Кирой, Фалькони озабоченно поглядел на нее сквозь забрало:

– Ты в порядке?

– Да, я просто… я… – Невольно она поглядела на себя: что там, ниже пояса.

Тело выглядело нормальным. Бесформенным, толстым, как бочонок, – это из-за «скинсьюта», – но никаких следов ранения. И по ощущениям тоже все в порядке. Кира вдохнула, попыталась напрячь и расслабить мышцы. Мышцы действовали, но немного странно – так в расстроенном пианино плохо натянутые струны звучат мимо нот.

– Идти сможешь? – спросила Воробей, держа под прицелом дальнюю дверь.

– Думаю, да.

Кира понимала, что, если выберется с «Иерофанта», первым делом надо будет обратиться к Вишалу. И дело даже не в мышцах – их поправить нетрудно, а в вероятной инфекции. Ее кишечник был пробит. Если Семя не умеет отличать хорошие бактерии от плохих (или не распознает, когда хорошие бактерии оказываются не в том месте), у нее вскоре начнется сепсис.

А может быть, чужь разбирается и в бактериях. Теперь Кира гораздо больше доверяла «скинсьюту». Надо верить в лучшее, и, если повезет, у нее не случится шока и ее не вырубит.

Кира велела «скинсьюту» отступить, высвободила руки. Постучала Фалькони по пластине на груди:

– Антибиотики при себе есть?

Он поднял руку, из указательного пальца экзоскелета выскочила игла. По приказу Киры Кроткий Клинок обнажил небольшой участок кожи у нее на плече, прикосновение воздуха обдало жаром.

Игла кольнула, протыкая кожу, антибиотики жглись, проникая в мышцу. Очевидно, Кроткий Клинок не считал боль от укола существенной и не блокировал ее.

– Ой! – выдохнула Кира.

Губы Фалькони дернулись, он почти улыбнулся:

– Это слона удержит на ногах. Надеюсь, и тебе поможет.

– Спасибо.

«Скинсьют» затянулся на плече. Кира выгнула спину и еще раз попробовала напрячь мышцы живота, сосредоточившись теперь не на том, что она ощущала, но на том, как должна была бы себя ощущать. Зашипела от неожиданности, когда неверно натянутые волокна полопались и изменили положение – тошнотное ощущение, пронзившее ее до кончиков пальцев, до мозга костей.

Воробей покачала головой в шлеме:

– Туле! Что ты натворила – никогда ничего подобного не видала, цыпа!

Близковоние почтения.

[[Итари: Идеалис.]]

Кира вздохнула. Теперь медузы знают, как ее ранить. Придется быть умнее, намного умнее. Не бросаться вперед очертя голову. Ее чуть не убили, а покончив с ней, медузы расправились бы и с Фалькони, Воробьем и Итари. Эта мысль напугала Киру так, как ничто не пугало после катастрофы на Адрастее.

[[Итари: Нельзя оставаться здесь, Идеалис. Мы близко к Ктейну, и скоро появится больше его охранников.]]

[[Кира: Знаю. Снова вниз…]]

Вспышка привлекла ее внимание: прямо перед ней запульсировал снаряд, выбрасывая что-то. Прежде чем Кира разглядела, что это такое, прежде чем выставила щит между своей командой и этим предметом, Фалькони включил реактивные мини-двигатели на экзоскелете – выскочил перед ней – и раздалось два громких взрыва.

В фейерверке искр и шрапнели Фалькони полетел вверх тормашками.

12