По туннелю к Близнецу

Генерал Низул скрыл усмешку: он прекрасно знал, что капитан – человек, уже проверенный временем, – не сболтнёт лишнего перед этими чванливыми членами совета, мнящими себя очень умными! Знал он и то, что сам Кейл даже не представлял, что поле невидимости по прямому приказу генерала отключил как раз тот самый Тукки – тот неприятный пассажир, очень некстати для него сопровождавший прошлую экспедицию…

– Хорошо, что у нас есть такие профессионалы! Это очень важно, это нужно отметить в протоколе, выразить им благодарность и поощрение, – продолжая потирать руки, подвёл итог Ламфери.

– Поддерживаю!.. – раздалось со всех сторон.

На лице генерала мелькнула довольная ухмылка и тут же пропала. Для него снова всё складывалось как нельзя лучше – его успехи как руководителя будут зафиксированы в документах, и в дальнейшем это поможет ему, наконец, добиться желаемого – полной власти…

– Обязательно отметим! – довольным взглядом он проводил до выхода капитана Кейла, выполнившего на этом совете свою роль.

За закрывшейся дверью ещё какое-то время слышались затихающие чеканные шаги, и пауза в зале совета несколько затянулась, будто каждый думал о том, стоит ли продолжать совещание – все обозначенные вопросы были озвучены, и хорошо было бы уже разойтись по своим кабинетам, а то и по домам!

– Как же всё-таки замечательно, что нам опять так повезло! – не пришлось иметь никакого контакта с землянами! В конце концов, хоть я и верю, что все они – милые и чуткие люди, но им до нас и наших проблем ещё далеко. Да и, что ни говори, ни на ком из них не хотелось бы проверять действие дрим-камеры! – снова воодушевлённо произнёс Ламфери, нисколько, похоже, не смущаясь тем, что остальные члены совета переглядываются, считая, что обсуждать больше нечего.

Низул чуть дёрнул бровью и мельком взглянул на соратников. Конечно, в команде Кейла он ничуть не сомневался – никто из давно испытанного экипажа и самого капитана не мог бы проговориться о том, что в экспедициях происходило на самом деле. Но вот его собственные соратники, некоторые члены совета, с которыми у него были свои общие интересы… Что, если кто-то из них скажет лишнее не в том месте и не в те уши?.. Тогда опасность будет грозить им всем…

– Генерал сегодня поделился с нами отличными новостями! Думаю, можно поблагодарить его за огромный вклад в наше дело! – Майс многозначительно оглядел совет, предлагая закончить собрание.

Когда все вышли, он ненадолго задержался – как казалось остальным, чтобы ещё раз поблагодарить Низула. На самом же деле он снова присел в кресло для другого разговора.

Лицо генерала сразу потемнело – от скрываемой ранее ярости, которой он, наконец, мог поделиться с верным соратником.

– Этот Ламфери витает в облаках! – грубо сказал он, ударив по столу. – Как он вообще оказался в совете? Есть он узнает хотя бы малость из того, что мы делаем, он всех нас выдаст!

– Думаю, он так не поступит. Даже если он что-то узнает, то сути всё равно не поймёт. И он не дурак, чтобы соваться выше, – отметил Майс, но Низул нахмурился ещё больше, не соглашаясь:

– Если в совете Галактики услышат хоть намёк на то, что мы на самом деле изучаем, нас сотрут в порошок!

– Кстати… Насчёт стереть – в этот раз были проблемы?

Взгляд Майса был слишком пристальным, и на миг Низул даже подумал, что тот может что-то знать. Но откуда? Его люди, – точнее команда Кейла, выученная, опытная, уже доказавшая свою верность, – не издали бы ни звука, даже если бы члены совета захотели лично их допросить! Вспомнив это, он сразу успокоился: учёный просто перестраховывается, задавая такой вопрос, а, значит, вовсе не обязательно рассказывать ему, что захваченным землянам-мужчинам частично затмили память – ту её часть, которая была связана с появлением на космическом судне. В конце концов, Низул не собирался выслушивать нравоучения о том, что дрим-камера была создана для организмов авалейцев, и её настоящее влияние на земные организмы пока неизвестно. Достаточно и того, что земляне выжили, а значит, первый эксперимент прошёл вполне удачно, в отличие от некоторых предыдущих случаев, когда организм землян, которых забирали на космическое судно, не выдерживал действия воздушных волн, заполненных непривычным им лекарственным препаратом…

– Нет, – твёрдо ответил он. – Даже девчонка в этот раз была вполне спокойна.

– Линнуэ? Невероятно! Вот это успех, это уже что-то, с чем можно работать! – расцвёл учёный, услышав нежданные новости. – Недавно она докладывала мне о землянке, и я чувствовал её беспокойство – это и понятно, она насторожена… Но что всё так хорошо, даже представить не мог! – чтобы ллидианка спокойно восприняла, когда кого-то берут в плен, да ещё в такой ситуации… когда – с другой планеты, когда так, казалось бы, бессмысленно… Наши дела движутся к успеху!

Низул согласно усмехнулся. Но грубые, жёсткие черты его лица эта улыбка не красила.

Глава 3