По туннелю к Близнецу

– О, это «Жнакс нимф». Очень вкусная вещь! – оживилась ллидианка, будто это было её любимым кушаньем. – В болотах планеты Крендал встречаются жнаксовые листья, и эти милые существа, нимфы, делятся с нами своими запасами жнаксов. Их даже почти не надо готовить – так, пропекают немного со специями. Можно полить соусом. И, знаешь, они такие полезные! У нас не растут… А там, представляешь, вся планета – один большой лес и болота. И сами они такие красавицы, эти нимфы! Длинные волосы, зеленовато-жёлтые; бело-зеленые тоже встречаются, но редко. Они поют очень красиво. Правда, от их песен можно заснуть и не проснуться, если они не разбудят…

– И что, они живут в болотах?

– Нет, на деревьях. Но ты попробуй, это очень вкусно!

– А сама не будешь?

– Я пока сыта.

– А у меня не вырастет ничего… зелёного? – опять брякнула та, опасаясь незнакомой еды и продолжая придирчиво рассматривать лепёшку, подозрительно кажущуюся надкусанной.

Линнуэ, видя, что за еду браться она не торопится, поспешила уверить её в высоких вкусовых качествах продукта и извинилась, что иной еды у неё с собой нет. Так что голодной Кейт всё равно пришлось взять, что дают.

Осторожно надкусив лепёшку и тщательно протерев на языке, она поняла, что эти незнакомые жнаксы всё-таки ей что-то напоминают. Впрочем, она сразу поняла, что именно – как и говорила ллидианка, это была трава. Ароматная, хорошо поджаренная и пропитанная специфическим пряным соусом, и даже немного похожая на хлебные лепёшки, но – трава, с ярко выраженным травяным вкусом и лёгким запахом, весьма напоминающим болото. Хотя, возможно, этот знакомый запах Кейт всё же придумала сама…

– Вот поешь и пойдём по городу гулять. Покажу тебе тут всё! – воскликнула Линнуэ, со странным воодушевлением наблюдая за тем, как она ест.

– Только если пойдём туда, куда я захочу, – ответила та, пытаясь справиться с очередной лепёшкой – после первых двух голод почему-то разъярился ещё больше…

– И куда это?

– Космодром, – произнесла она коротко, на секунду оторвавшись от тарелки, чтобы взглянуть на удивлённое лицо.

Ллидианка действительно изумилась.

– Зачем? – осторожно уточнила она, надеясь на более-менее адекватный ответ: к примеру, на такой, что земная девушка просто немного не подумала об обстоятельствах, в которых оказалась, о том, что её, забрав с Земли и не совсем добровольно поселив на Авалей, вряд ли легко пропустят на космодром… На такой ответ она нашла бы, что сказать и как утешить. Но всё стало бы гораздо сложнее, если б то спокойствие, с которым Кейт, будучи ещё недавно совсем не в духе, теперь произнесла это слово, было следствием действия чего-то специфичного на её сознание, – например, особого препарата, который по поручению руководства был добавлен в лабораторных условиях в эти самые жнаксы…

Кейт равнодушно пожала плечами, словно не замечая её беспокойства.

– На Земле таких объектов нет, хочется посмотреть. Наверняка, там интересно! А городов и улиц и в моём мире много – насмотрелась уже.

«Неужели слишком большая доза?! – испугалась Линнуэ, весьма желая теперь, чтобы землянка снова, как ещё недавно, посмотрела бы на неё ехидно или возмущённо, как и следовало бы недовольному пленному. – Действие на подсознание должно оказываться медленно, чтобы со временем постепенно перейти на сознание. Но что, если препарат на неё так действует?! Надо срочно сообщить!».

– Не думаю, что туда пустят, – вслух произнесла она, надеясь, что голос не выдаст внезапного волнения.

– А почему? Ты же говорила, я буду тут обеспечена, чем надо, чтобы жить, как обычный местный житель. Так почему ж я не могу пойти и посмотреть на свой родной космодром? – Кейт продолжала жевать лепёшки одну за другой, периодически поглядывая на немного смущённую Линнуэ. И она действительно была весьма спокойна, гораздо спокойнее, чем в начале разговора: всё потому, что, быстро освоившись в окружающей обстановке и поняв, что в общих чертах всё происходит точно также, как было на Земле, она решила тратить силы на поиски конкретного выхода из ситуации. А чтобы получить нужную информацию, надо было казаться максимально спокойной и дружелюбной, и, поставив себе такую цель, она очень старалась теперь с этим справиться.

Демонстративно медленно, пряча всякий намёк на бурю возмущения и страха, которые на самом деле толпились в ней, Кейт подлила густую белесую питу в свой бокал и, с видимым удовольствием осмотрев его, даже прищёлкнула языком, показывая, как он ей понравился. Он действительно был красив: изящный узор, прорезанный в гранях, сиял голубым – мягкое свечение создавало защитные стенки, не позволяющие напитку пролиться через прорези.

– Так и есть, – подбирая слова, ответила Линнуэ, настороженно следя за ней. – Всё, что хочешь! Можешь в любой момент приказать своим роботам купить какой-нибудь товар, или заказать услугу, или…