По туннелю к Близнецу

На улицах не было ни одного деревца или даже намёка на траву. То, что были сами улицы, она не сомневалась: напротив находилось здание с необычной облицовкой – будто полностью прозрачное, изящное своей чистотой и тихим мерцанием. Но это была лишь иллюзия – на самом деле через него нельзя было рассмотреть, что же внутри, и выглядело оно так только из-за отражающихся на необычном материале солнечных лучей. Рядом высились такие же здания, и Кейт прекрасно поняла, что и сама находится в подобном.

Наверху каждого были многоярусные стоянки, и она быстро догадалась, почему к ним не ведут дороги – это были стоянки для летающего транспорта: поминутно что-то поднималось в воздух и улетало или, наоборот, прилетая, замирало на блестящей плоскости одного из ярусов.

Она отошла от окна и, мельком оглядевшись в просторной комнате, осторожно тронула ручку двери. И тут же наткнулась на Линнуэ.

– Как себя чувствуешь?

Та прямо сияла доброжелательностью, и Кейт чуть не передёрнуло от возмущения. Она так едко посмотрела в ответ, что Линнуэ не стала ждать слов и добавила:

– Пора покушать, а потом покажу, что захочешь!

Схватив Кейт за руку, она потянула её на кухню и, плюхнув на стул, всучила пару пакетов из странного материала, отдаленно похожего на нереальную смесь металла и полиэтилена, с рисунком кипящего гейзера на дымчатом фоне.

– Если думаешь, что после еды я подобрею, то очень ошибаешься! – сквозь зубы процедила та, но внутрь заглянула.

Увиденное не порадовало – зелёные и на вид скользкие лепешки с неровными краями, как будто уже кем-то покусанные, скорее пугали, чем вызывали аппетит.

– Нет, но я думаю, что тебе нужны силы.

– А что ты такая заботливая?! В плен забрали, ещё и учат…

– Ты сама виновата. Это ты вошла в корабль, хотя тебя не приглашали! – заметила Линнуэ, сдержав появившееся раздражение – всё-таки она искренне пыталась помочь, но, похоже, ценить это никто не собирался! – Прошла бы мимо или переждала за деревьями – тебя бы никто и не заметил, и сидела бы до сих пор на своей планете!

Кейт закусила губу, но тут же нашлась:

– А кто позволил вам посещать чужую планету и устанавливать на ней свои правила?! На своей планете мы заходим туда, куда хотим, ведь это наша земля, а на ней – наши предметы!

– Что ж, это правда… Но у нас нет другого выхода, – Линнуэ вдруг нерешительно потёрла руку, не зная, что ещё можно сказать, не нарушая важных тайн. – Мы просто пытаемся выжить. Наша планета на грани, на грани… Если мы сейчас ей не поможем, то всё живое, что есть на ней, погибнет, исчезнет навсегда…

– Да ведь у вас и так ничего нет! – не удержалась Кейт, вспомнив слишком техногенный пейзаж за окном.

– Так кажется – так только в городе. А в остальных местах, везде, где только можно, мы высаживаем и сады, и леса…

– Земля-то тут при чём?!

– Ну, я бы не хотела рассказывать… Со временем ты сама бы всё узнала, почитав историю, послушав умных людей; поняла бы лучше…

Кейт посмотрела так презрительно, будто видела перед собой обманщицу, и Линнуэ продолжила, сама того не ожидая и мысленно удивляясь своей внезапной откровенности.

– Много лет назад на нашей планете погиб весь растительный мир. А вскоре такая же страшная участь стала накрывать и водные просторы – не в таком большом объёме, к счастью, но наш мир всё равно резко изменился. Семена, которые мы вновь высаживали, не выживали – почва перестала принимать посевы; животные, не найдя пропитание, гибли. Само собой, мы пытались им помочь, привозили пропитание с других планет… Мы – это наше правительство, конечно, – поправилась она. – Наша жизнь была на грани – вслед за животными должны были бы погибнуть и мы… Но мы боролись и боремся до сих пор! Наши экспедиции отправлялись на разные планеты для сбора семян и саженцев, чтобы восполнить утраты. Целые рейды делались в разные Солнечные системы для поиска образцов, но никакие не подходили! Ничто не выживало, и не выживает, и мы до сих пор не знаем, почему наша земля так изменилась… А потом мы привезли семена оттуда, откуда вовсе не ждали результата!

Кейт слушала внимательно. Её так захватил этот рассказ, что она даже стала придумывать название для статьи, совсем забыв, что уже не пришлёт текст в офис редакции…

– И что помогло?

– Подходящие образцы оказались на Земле, на твоей планете, – помедлив, ответила Линнуэ.

– Но почему тогда вы не обратились к нам?! Неужели решили, что люди бы не поняли?! Мы бы всё поняли, помогли бы…

– К сожалению, по приказу Совета Галактики мы не можем так поступать. Все отправленные экспедиции на Землю, – и в настоящем, и в прошлом, – приносят только одни отчёты: вы ещё не достигли такого интеллектуального и технического развития, которое позволило бы вам сообщаться с другими формами разума на равных.

– Да как вы вообще можете такое решать?! – вспыхнула от возмущения Кейт.

– У вас ведь даже кораблей нет, чтоб преодолевать космические пространства с нужной скоростью, – удивилась Линнуэ.