По уши (ЛП)

— Любимая. — Он утыкается носом в ложбинку на шее Рей, вдыхая её аромат. По сравнению с Бостоном, с той ночи, которую они провели вместе, теперь всё совсем по-другому. Он отдохнул. Пусть и немного, но они поспали, есть ощущение времени, пространства. И между ними сладко пульсирует надежда.

— По, наверное, придёт позже. Скорее всего. — Она зевает, и его щеки касается её тёплое дыхание. — Думаю, он будет счастлив увидеть тебя здесь.

Бен качает головой.

— У меня четыре встречи. В кампусе. Через полчаса. — Возможно, даже меньше, чем через полчаса. Он не удивился бы, узнав, что в пёстрой спальне Рей, в которой царит полный кавардак, время бежит с другой скоростью. Прошедшей ночью, в эти драгоценные часы, когда он целовал её, трахал и пытался прекратить повторять снова и снова, как любит, в мире словно пролетели столетия.

— Что за встречи?

— С моими постдоками. И ещё конференц-связь.

— Отмени всё. — На её лице расцветает озорная, потрясающе красивая улыбка. — Твоим постдокам это понравится. Ты сделаешь им день.

Бен тихо смеётся.

— Мои постдоки не заслуживают того, чтобы делать им день.

— Тогда сделай день мне. — Постепенно улыбка сходит с её лица, но всё же остаётся тенью на губах. — Не уходи. Пожалуйста.

— Рей.

— Пожалуйста…

Бен вздыхает и качает головой. Всё уже неважно. Просто неважно. Он достаёт телефон из кармана и пишет короткий имейл в свою лабораторию, пока Рей покусывает его подбородок.

***

— Как мило. — Мисс Тано вежливо улыбается с выражением лица человека, который слышал истории о первых свиданиях тысячу раз, и считает, что Рей и Бен мало чем отличаются от остальных. — А как насчёт второго свидания?

— Кофе, — говорит Рей. — Мы просто пили кофе.

— Оу. Это было что-то особенное?

— Нет. Это была университетская кофейня. Мы захаживали туда, ещё до того, как начали… встречаться.

***

— Чувствую себя… странно.

— Странно?

— Странно. — Рей пожимает плечами, прислоняясь к стойке. — Как будто… не знаю… Как-то тревожно, что ли.

Бен бросает взгляд на баристу, которая занята приготовлением кофе для Рей.

— Боишься, что Тай-Дай не оправдает ожиданий твоего столь изысканного вкуса?

— Нет, это здесь ни при чём. Просто… — Рей отводит от Бена взгляд, и когда начинает говорить, её голос звучит неуверенно, взволновано и капризно даже для её собственных ушей. — Что если в конечном счёте я тебе разонравлюсь? Когда ты узнаешь меня лучше.

Нет, так нельзя! Если она хочет настоящих отношений. Бен старше, он красивый, умный — можно перечислять ещё кучу его потрясающих достоинств. И независимо от того, что он к ней сейчас чувствует, Бен вряд ли захочет встречаться с ней и дальше, если она будет вести себя как сопливая размазня. Она должна быть классной, утончённой, уверенной в себе. Но Рей чувствует всё что угодно, но только не это.

— Мы будем встречаться по-настоящему, и я тебе перестану нравиться. — Просто железобетонный аргумент! Тем более сейчас, когда они не в её спальне, а в том самом кафе, где часто проводили время. Они здесь, в разгар дня, в реальной жизни, среди реальных людей.

— Рей. — Вот опять он это делает: смеётся над ней, хотя на его лице нет улыбки. — Это вряд ли. Учитывая, что мы уже встречаемся.

— Не по-настоящему и…

— Нет. — Он складывает руки на груди и прислоняется спиной к стене. — Нет, по-настоящему.

Его тон не терпит возражений, и это должно её возмутить, но всё с точностью наоборот. Рей чувствует, как в груди разливается что-то тёплое. Это ощущение не покидает её с прошлой ночи, и она начинает думать, что оно так и останется с ней навсегда.

Рей наклоняется вперёд и касается ладонями его плеч, широко ему улыбаясь.

— Тогда, может быть, стоит беспокоиться тебе? Вдруг ты мне разонравишься?

Конечно, она шутит. И Бен это понимает, судя по его весёлому блеску в глазах. Но когда взгляд Бена скользит вниз, туда, где она его касается, его голос становится спокойным и серьёзным.

— Ничего страшного. Ты мне нравишься достаточно, чтобы это компенсировать.

***

— Понятно. Расскажите о третьем свидании. Вы помните, что делали?

Рей помнит. И судя по тому, как пальцы Бена на мгновение сжимают подлокотник, он тоже.

— Мы просто остались дома. — Она почёсывает шею, глядя на свои колени. Её джинсы слегка потёрты, особенно с правой стороны. — Вроде бы, мы смотрели фильм у Бена.

— Оу. Вы помните, что это был за фильм?

Рей качает головой.

— Нет. Что-то связано со взрывами. И… — Она смотрит на Бена. «Помоги мне, пожалуйста».

Он прочищает горло.

— Автомобильные гонки.

— Да. Автомобильные гонки, точно.

— Звучит неплохо, — уклончиво кивает мисс Тано. — Вам нравится экшн?

Бен прикусывает губу.

— Насколько я помню, нам понравился этот фильм.

***

Рей начинает думать, что он от этого просто тащится. Хотя, конечно, сейчас она не в состоянии соображать, но пару минут назад, когда клетки мозга ещё функционировали, Рей поняла, что Бен явно на этом помешан.

На том, чтобы она была в его власти, хотя бы частично. Подчинялась ему.