По уши (ЛП)

— Может тогда просто поцелуемся? — выпаливает она. Услышав это от самой себя, у неё тут же возникает желание, чтобы какой-нибудь случайный метеорит упал именно в то место, где она сейчас стоит. Она что, и впрямь только что попросила Бена Соло о поцелуе? Реально это сделала? Окончательно выжила из ума? — Я имею в виду не совсем поцелуй, — поспешно добавляет Рей. — Короче, как тогда.

Похоже, он не понимает о чем речь, и это вполне логично. Потому что тот поцелуй даже поцелуем назвать можно с натягом. Рей старается не заморачиваться по этому поводу, но каждый раз в её голове мелькают вспышки воспоминаний именно тогда, когда она занимается важными делами, требующие предельной концентрации: например, когда имплантирует электроды в мозг мыши или пытается решить, какую пиццу заказать у «Джимми Джонса». Иногда воспоминания всплывают просто в тишине, например, когда она лежит в постели и собирается заснуть. Рей при этом чувствует одновременно смущение, недоверие и что-то ещё — что не намерена принимать слишком близко к сердцу. Вообще.

— Ты… уверена?

Рей кивает. Хотя она совсем не уверена.

— Кай всё ещё смотрит на нас?

Бен бросает взгляд в её сторону.

— Да. Она даже не притворяется, что этого не делает. Я… Какая ей разница? Ты что, знаменитость, что ли?

— Нет, Бен. — Рей тычет в него. — Скорее, ты.

— Да ладно. — Он слегка стушёвывается.

— В любом случае, можно и не целоваться. Я имею в виду, парочки же не всегда целуются при встречах, верно? То есть, я не особо в курсе, но… Ты прав, это, наверное, будет немного странно, если мы…

— Нет. Нет, я не это имел в виду… — По его виску стекает капелька пота, и он снова вытирает лицо, на этот раз рукавом футболки. Где-то в катакомбах Пеннипэкер-Холла**, один покойный аристократ, пожертвовавший Гарвардскому университету половину своего состояния, совершенно точно переворачивается в гробу. — Мы можем поцеловаться.

— Оу.

— Если ты думаешь, что… Если твоя подруга…

— Ну, — Рей сглатывает, — мы не обязаны.

— Я знаю. Но…

— Если только ты хочешь. — Ладони Рей влажные и липкие, поэтому она тайком вытирает их о шорты, края которых, как ей кажется, едва ли прикрывают задницу. К счастью, Бен вряд ли заметил. Впрочем, ему всё равно плевать. Ей реально нужна новая спортивная форма. — Под «хочешь» я имею в виду: если ты считаешь эту идею удачной.

— Я… — произносит он, но тут же замолкает и поджимает губы. — Не знаю.

— Ну ладно.

Он смотрит мимо неё, явно на Кай, которая, вероятно, загружает о них сторис в Инстаграм.

— Так-то можно.

Боже. Нет. Это ни разу не хорошая идея. На самом деле, ужасная. Как и все идеи Рей.

— Ну тогда давай.

— Давай.

— Что мы должны…

— Я могу… — Он подходит ближе, и он совсем не отвратительный. Этот мужчина, обливаясь потом, умудряется хорошо пахнуть — несомненно, тема, достойная кандидатской диссертации. Лучшие учёные умы в мире должны усердно потрудиться над этим.

— Почему бы мне не… — Рей слегка прижимается к нему, её рука зависает в воздухе, но через мгновение опускается на плечо Бена. Она приподнимается на цыпочки, задирая голову. Особой пользы от этого нет, так как Рей по-прежнему не так высока, чтобы дотянуться до его рта, поэтому она пытается найти опору, положив другую руку ему на плечо. Она сразу же понимает, что обнимает его — то, что он просил секунду назад не делать, и чёрт…

— Прости, слишком близко? Я не специально…

Она закончила бы фразу, если смогла собраться сказать что-то разумное и осмысленное, и если бы Бен не сократил оставшуюся дистанцию между ними и просто… не поцеловал её.

Без предисловий.

Это всего лишь прикосновение губ к губам, не более, но чтобы поддержать Рей, он кладёт руку ей на талию. Едва ли это назовёшь поцелуем, и уж точно он не оправдывает колотящееся в груди сердце, или тот факт, что внизу живота разливается что-то тёплое и тягучее. Ощущение неприятным вовсе не назовёшь, но всё же оно пугает и сбивает с толку. Через секунду Рей вынуждена отступить, чувствуя, как в голове мелькает: ужасная, кошмарная идея. Она опускается на пятки, и в ту же секунду Бен инстинктивно тянется за ней, пытаясь сократить расстояние между их ртами. Но к тому времени, когда Рей, проморгавшись, высвобождается от пелены поцелуя — Бен, как ни в чём не бывало, стоит перед ней с порозовевшими щеками, а его грудь в спокойном дыхании вздымается вверх и вниз. И Рей решает, что, должно быть, просто выдумала последние мгновения.

Она должна немедленно отвести взгляд, и он тоже. Тогда почему они продолжают так пялиться друг на друга?

— Окей. М-м… сработало.

Челюсть Бена напрягается, но он ничего не говорит.

— Хорошо. Я пойду к… э-э… — Рей показывает большим пальцем себе за спину.

— К Кайдел?

— Угу. Да, к Кайдел.

Бен с трудом сглатывает.

— Всё нормально. Да.

Они только что поцеловались. Они целовались теперь уже дважды. Дважды. Не то, чтобы это имело значение. Никому нет дела. Но…

Дважды.

— Увидимся, да? На следующей неделе?

Бен дотрагивается до губ, но затем сразу же опускает руку.

— Да. В среду.