По велению сердца

Долгие годы я не мог избавиться от этого наваждения, много раз возвращался с надеждой, но теперь я излечился. Так что поверьте, я вас прекрасно понимаю. Если, невзирая на все доказательства и мои доводы, вы все еще хотите вернуть то, что было, вас никто и ничто не остановит. У вас за спиной девять прекрасных месяцев, а на другой чаше весов — частное расследование с мнениями и свидетельствами других людей. Но заклинаю вас, Хоуп: если вы вернетесь к нему, будьте благоразумны! С такими людьми нельзя расслабляться! Если он вздумает с вами разделаться, вам останется одно — бежать. Это мой самый ценный вам совет. Если вы явитесь к нему, чтобы начать все сначала, не снимайте кроссовок, держите ухо востро, внимательно слушайте, что и как он говорит, доверьтесь собственной интуиции и при первых признаках тревоги или опасности бегите прочь. И побыстрее! Даже чемодан не собирайте, оставьте все, спасайтесь сами. — Это было лучшее, что он мог порекомендовать, исходя из своего опыта.

– У меня, кроме Финна, никого не осталось, — со слезами в голосе проговорила она. — Был мой муж Пол, была наша дочь, а теперь никого нет… — Ее душили слезы.

– На это и расчет. Такие люди выбирают своей жертвой кого то наивного, чистого душой, одинокого и беззащитного. И уж, конечно, родственники им ни к чему. Они не могут одурманивать свою жертву под пристальным надзором близких и друзей. Они непременно изолируют ее от общества — как и случилось с вами, — но прежде тщательно ее выбирают. Финн знал, что, кроме бывшего мужа, у вас никого нет, да и тот живет сам по себе и тяжело болен. И он увез вас в Ирландию, где у вас ни родных, ни друзей — никого, кто мог бы за вас заступиться. Вы для него идеальная жертва. Помните об этом, когда решите вернуться. Когда вы прилетаете? — Роберт не спросил, прилетит ли она вообще — этот вопрос был для него ясен. Он и сам так поступал, а сейчас понимал, что Хоуп не готова к окончательному разрыву. Ей потребуется пройти через новые испытания, чтобы уничтожить память о добром и ласковом Финне. Классический пример известного в психологии когнитивного диссонанса, неспособности человека осмыслить противоречащие друг другу факторы: сперва (а зачастую и продолжительное время) — полное обожание, потом — бессердечная жестокость, когда маска оказывается сорвана. Потом она вдруг вновь на лице, что еще больше запутывает жертву, повергает ее в сомнения в своей собственной нормальности. В результате куча примеров, когда социопаты доводят свою жертву до самоубийства: абсолютно здоровый психически человек оказывается не в состоянии понять, что происходит, и его остается лишь чуточку подтолкнуть к краю пропасти. Роберт Бартлетт не хотел, чтобы такое случилось с Хоуп. Теперь он видел своей задачей протянуть ей руку помощи, сохранить ей жизнь, помочь выбраться, когда она для этого созреет. Он слишком хорошо знал, что понять ее способен только тот, кто сам через это прошел. А он был как раз из таких людей.

Рассказ Роберта, его готовность поделиться с ней собственным горьким опытом произвели на Хоуп сильное впечатление. Она оценила и его откровенность и понимание ее сомнений, и его сочувствие. Но сердце ее разрывалось, она металась между любовью и страхом. Роберт Бартлетт хорошо понимал ее состояние. А вот Марк Веббер никак не мог взять в толк, зачем она хочет вернуться.

– Спасибо, что не называете меня дурой за то, что возвращаюсь. По-моему, я до сих пор надеюсь, что все не безнадежно плохо.

– В делах сердечных мы всегда живем надеждой. И я не удивлюсь, если так и будет и он на один вечер или на пару часов превратится в вашего расчудесного ласкового Финна. Только долго он им не останется, потому что это всего лишь спектакль, способ добиться желаемого. Но если вы встанете у него на пути или не дадите того, что он хочет, — берегитесь, он ударит с быстротой молнии. Будем надеяться, что дальше устрашения он не пойдет, но ведь можно запугать и до смерти! И вам ни в коем случае нельзя провоцировать его на более решительные действия. — Для Роберта теперь это была главная задача. Хоуп же видела для себя иную цель — убедиться, что прежний Финн и есть настоящий, что он еще исправится и станет таким, как прежде. И только Роберт понимал, что этого никогда не случится. Но Хоуп придется убедиться в этом самой, и, может быть, не один раз. И все же лучше до этого не доводить. Она классическая жертва социопата, изолированная от мира, смятенная, лишенная всех ориентиров, беззащитная, исполненная неоправданных надежд и пока не готовая поверить в доказательства, которые у нее перед глазами. — Может, по пути наведаетесь ко мне? Как прилетите в Дублин — сперва загляните в мой офис, а потом уже поезжайте в Руссборо, а? Познакомимся лично, дам вам все свои телефоны, выпьем кофейку — и отправляйтесь дальше к своему Джеку Потрошителю. — Роберт невольно рассмешил ее этой невеселой шуткой. — Я бы мог наведаться к вам в особняк, но рискну предположить, что у вас из за этого могут возникнуть неприятности. Социопаты обычно крайне ревнивы.