По волчьему следу

— Господи, сколько времени я потерял. Ведь все могло сложиться иначе, если бы я тогда не ушел… Оксаночка, — Федот врезал кулаком по рулю. — Вся жизнь могла сложиться иначе!

Справа у дороги Федот увидел рекламную вывеску автомойки. Он бросил взгляд на часы — десять минут одиннадцатого.

— Успеваю. Чем черт не шутит, — Федот повернул руль, — вдруг следы какие остались.

Спустя некоторое время отмытая до блеска, сверкающая на солнце «семерка» выехала на дорогу, и на большой скорости помчалась к городу.

Прищурив глаз, журналист Сергей Рудаков, с любопытством разглядывал серебряную монету в футляре из оргстекла. Влад, сидевший рядом на диване, наблюдал за ним со снисходительной улыбкой. Между обшарпанной тумбочкой и столом мирно спал Феликс. Они уже около часа сидели в кабинете Влада и рассматривали коллекцию монет — гордость и предмет поклонения Влада. Он давно обещал ребятам принести ее в отдел, но решился только сейчас.

— Что это за железка? — так ничего и не поняв, спросил Сергей.

— Железка?! Ха! Серебро! Павловский рубль. Очень редкий, между прочим, — в голосе Влада слышалось негодование. — Ничегошеньки ты, Сергей, не понимаешь.

— А я и не спорю, что в этом деле я пенек, — Рудаков отбросил монету на диван и взял другую. — О, этого мужика я знаю! Николай II! Помнишь, я как-то про одного гоп-стопщика писал? Когда начинал еще только. В «Нашем времени». Так вот, у него на груди точно такая же физиономия была выколота. Он мне и сказал, что это Николай II.

— А ты, небось, подумал, что это его директор школы, — Влад начал складывать разбросанные по дивану монеты в шкатулку из орехового дерева с орлом и свастикой на крышке — военный трофей дедушки.

— Ничего я не подумал, — обиделся Сергей. — И вообще, не такой уж я чайник в истории, как тебе кажется.

— «Изюминка» выпуска новостей, семь букв, — крикнул с кресла долговязый следователь Юрий Маканин.

— А? Чего? — не понял Влад.

— Скандал, — ответил Сергей.

— Подходит, — Юра вписал слово в клетки.

— А я в детстве значки собирал, — Сергей передал Владу несколько монет. — У меня их было, у-у… море. А потом не знаю, куда и делись. Пораздавал все. Осталось сейчас десятка два, и те не знаю, куда сунул. Вообще, чего я только не собирал. И марки, и открытки, даже гербарий был. Ничего не сохранилось, ексель-моксель.

— Да ты и сейчас такой, — Чернышев достал еще один альбом с монетами и дал его Сергею, — берешься за все и ничего до конца не доводишь, это не есть гуд!

— Ладно тебе, — Сергей надул губы, — любишь бочку на меня катить, — он посмотрел на Юрия. — И перед следствием позоришь. Зато к работе я отношусь серьезно, и здесь любое начатое дело довожу до конца!

— Проблемный вопрос для женщины, семь букв, — отозвался Юра.

— Возраст, — Сергей перелистнул очередную страницу альбома.

— Эх, жалко, что они не золотые. Сейчас бы никакой нужды не знал, — Влад мечтательно прикрыл глаза. — Всю жизнь хотел найти клад. Плюнул бы тогда на эту работу и зажил нормальной жизнью. Как белый человек.

— И чем бы ты занялся? — Сергей отвлекся от разглядывания коллекции.

— В деревню бы уехал, надоела эта суета.

— А там ты чего забыл?

— Дом бы построил. Такой, чтобы все закачались. И обязательно птичник бы развел — кур самых редких пород, гусей, уток…

Сергей прыснул.

— Представляю тебя с лопатой, чистящим помет. Вот умора!

— Смейся, смейся, — Чернышев собрал монеты в альбом и спрятал его в ящик. — А может, фермерством бы занялся.

— Ты и коров доить умеешь? — ехидно поинтересовался Сергей.

— Надо будет, научусь. Не велика наука.

— Не скажи, — Сергей хитро сверкнул глазами.

На столе зазвонил телефон.

Влад поднял трубку:

— Да, Чернышев.

Когда он положил трубку, все сразу заметили перемену в его лице.

— Поднимайся, Феликс, — кликнул он собаку. — Ехать надо.

— Что случилось? — Юра отложил кроссворды и озабоченно смотрел на Влада.

— Николаев звонил. Час назад в какой-то речке, за Покровском, был найден труп Баракова Олега.

— Вот те раз. Утонул что ли?

— Нет, сначала застрелили, потом утопили.

— Чтоб тебя…  — Сергей встал. — Мать-перемать!

Белая «Волга» неслась, как на крыльях. Влад спешил. Правда, было из-за чего. Майор Рязанцев тревожно поглядывал в окно. Настроение у обоих было хуже некуда. Влад чувствовал себя так, словно ему при всех влепили звонкую пощечину. О том, что заказчик избавился от Олега, он понял еще в гараже. Но надежда на благополучный исход все же теплилась в нем до последнего. До сегодняшнего утра.

— А это точно Бараков Олег? Вы говорили, документов при нем не было, — нарушил молчание Влад.

— У него на шее был жетон, — Рязанцев выставил локоть в окно, — армейский.

Влад сжал зубы.

«Волга» выехала за город. Почуяв простор, Чернышев прибавил скорость.