По воле богов. Подарок богини. Книга 2

Напротив него за столом сидели три молоденькие девицы, которые беспрестанно краснели, не смели оторвать глаз от своих тарелок и от смущения еле проталкивали в себя пищу.

– В роду четыре девочки, милорд, – деланно равнодушно пояснила леди Виола, – в поместье живет племянница моего покойного мужа, Теодора.

– Теодора? Вот как? Она к нам присоединится? Я бы хотел с ней познакомиться.

– Нет, – чуть помедлила с ответом женщина, поднося к губам наполненный фужер, – она немного приболела, милорд, и не выйдет сегодня из своих покоев.

– Как жаль, – с притворным сожалением произнес Сандэр, – а я уже имел удовольствие видеть ее сегодня в лесу в окрестностях замка, она выглядела вполне здоровой, но так быстро убежала, что не успел представиться…

Леди Виола поперхнулась вином и закашлялась. Девицы с ужасом переглянулись, побледнели, стиснув в руках ножи и вилки, и сначала уставились на темного мага, а потом, словно спохватившись, снова уперлись взглядами в свои тарелки.

– Вы ее уже видели, – произнесла женщина, отставила в сторону фужер и поджала с досадой губы, – Теа ничего об этом не сказала.

– Она не знала, что я направляюсь в замок. Я бы хотел с ней познакомиться, – Сандэр вежливо и настойчиво повторил свою просьбу.

Леди Виола несколько мгновений оценивающе смотрела на Сандэра.

В столовой наступила мертвая тишина.

– Хорошо, – после некоторых раздумий она сделала знак слуге, – попросите леди Теодору спуститься через полчаса в Большую гостиную.

– Благодарю миледи, – отозвался темный маг после того, как слуга вышел, – весьма благоразумно с вашей стороны.

– К сожалению, не в моей власти чинить препятствия главному инквизитору Империи, – холодно ответила хозяйка замка, – рано или поздно это всё равно должно было случиться…

У Сандэра было другое мнение.

Чем раньше, тем лучше. Для всех.

Глава 22.

Когда они вошли в гостиную, Теодора была уже там. Она сидела на корточках около камина и бросала в огонь мелкие щепки, лежавшие на каменном на полу около пустой дровницы.

– Теодора, – начала леди Тейнэ, – познакомься, это лорд Сандэр Моро, Главный Темный маг Империи.

Девушка поднялась и повернулась лицом к вошедшим, быстро спрятала за спину испачканные руки, присела в неловком реверансе и уставилась на Сандэра немигающим кошачьим взглядом, не особо заботясь о том, что неприлично так пристально и откровенно рассматривать гостя.

Она была в светлом бежевом домашнем платье с кружевной отделкой, немного открывавшем шею, на которой блестела тонкая цепочка с подвеской-каплей из темно-коричневого прозрачного камня, с туго собранным на затылке пучком волос, из которого выбились непослушные вьющиеся пряди около висков.

Странно, но в этом наряде Теодора выглядела еще младше, чем Сандэру показалось в лесу. Сколько же ей на самом деле? Тринадцать? Четырнадцать?

– Ты так быстро убежала с поляны, что я не успел тебе представиться сам.

Теа бросила быстрый взгляд на тетушку и смутилась.

– Простите, милорд. Я не знала…

– Не страшно, – Сандэр с улыбкой подошел к ней, оглядываясь на хозяйку замка, – мы можем присесть и поговорить? У меня к тебе будет несколько вопросов.

Леди Виола сразу встрепенулась.

– Конечно, милорд, прошу, – пригласила она жестом его к дивану с множеством расшитых разноцветных подушек разного размера и стоящим рядом креслам.

– Итак, – начал темный маг, после того как дамы расположились на диване, а он в кресле, – я бы хотел, чтобы ты для начала рассказала о себе. Сколько тебе лет, что ты помнишь о своих родителях, когда впервые у тебя проявилась магия, кто тебя учил ей управлять?

Девочка вопросительно посмотрела на тетушку, та кивнула.

– Мне недавно исполнилось восемнадцать.

Ха?! Сандэр перевел удивленный взгляд на леди Тейнэ. Та слегка улыбнулась и снова кивнула.

– Мои родители давно умерли, – продолжила Теа, – сначала погиб отец, я его не помню, была совсем маленькой, а мамы не стало, когда мне было десять.

– Что с ней случилось?

– Её убили…

– Убили?

– Да, – вмешалась леди Виола, – это случилось, когда Теа вместе с матерью уже жили здесь, в замке. Ее отец был родным братом моего мужа, младшим, поэтому когда брат погиб, муж на правах главы рода предложил матери Теа, перебраться к нам в замок. Мири долго думала, несколько лет, но потом согласилась. Они и месяца здесь не прожили, когда произошло нападение черных магов. Мири погибла, Теа была ранена, но ей помог наш новый сосед. Он оказался опытным целителем и спас ее.

– На замок напали черные маги?

– Да, милорд, – подтвердила леди Виола, – налетели внезапно. Нам повезло, что в это время у нас гостили друзья мужа. Он хоть и был сильным темным магом, но в одиночку бы не справился. Атаку отразили, но Мири в этой схватке мы потеряли.

– А что за целитель?

– Пармус, – сразу ожила Теа, словно речь зашла о близком человеке, но снова глянув на тетушку, запнулась, – то есть господин Пармус… Он живет в нескольких лье от нас. С той стороны границы.

При упоминании Пармуса леди Виола слегка покраснела, и коснулась рукой идеальной прически, словно поправляя.