По воле Персеид

Я никогда не любила сплетни, но в ту минуту мысль о том, как все жители Сент-Огюста повторяют имя Клэр Бошан, наполнила меня гордостью. Достойная дань ее памяти. Я попрощалась и побежала к Дому «Птицы». Там я уже без спешки сняла пальто, шапку и перчатки и убрала их в стенной шкаф. Я поймала кусочек разговора между Лией и Югетт, администратором.

– Размах, прямо скажем, внушительный…

Югетт округлила глаза.

– Правда? Ох, скорей бы посмотреть!

Лия обернулась ко мне. Она знала, что я слышу их беседу.

– Вообще это все Фабьена придумала.

Из-за ее тона комплимент этот прозвучал двусмысленно, на грани упрека.

– Мне, видимо, надо сказать спасибо?

В тот же момент подошли Себастьен, Мариз и Шанталь.

– Так, Фабьена, картон и клей у тебя?

По моему лицу Себастьен сразу угадал ответ.

– Так. Она забыла картон и клей. Сейчас открыта только аптека, пойду спрошу – может, там что-нибудь найдется.

Я ускользнула к себе в студию, желая ненадолго скрыться от людей. В голове одновременно мешалась целая куча мыслей: тетя, коробочка, Смарт, сюрприз для Виктории. Я села в глубине студии, под окнами, и отыскала в мобильнике телефонный номер. Не тратя времени на моральную подготовку, нажала на кнопку. Я знала, что даже в этот час кто-то обязательно ответит.

– Клиника Луизы Лебон, здравствуйте! Я могу вам чем-то помочь?

– Да. Я уже обращалась к Луизе. Правда, это было давно…

– Как ваше имя?

– Фабьена Дюбуа.

– Секундочку.

Несколько секунд тишины – и я услышала голос Луизы.

– Алло, Фабьена? Это Луиза.

– Привет!

– Как ты поживаешь? Мы так давно не разговаривали!

– Это да… Я теперь живу в Сент-Огюст-сюр-Мер. Но все равно хотела бы встретиться.

– Конечно – хочешь, созвонимся по видеосвязи?

Я предпочла бы увидеться прямо в клинике – старинном здании, которое пахло деревом и благовониями, но разделявшие нас три часа пути заставили меня согласиться на виртуальную встречу.

– Хорошо, давай.

Я старалась говорить спокойно, не позволяя голосу дрожать. Девять лет назад Луиза помогла мне пережить клиническую депрессию, худшую зиму моей жизни. И, похоже, из этой осени без ее сопровождения мне тоже было не выбраться.

– Следующая неделя подойдет? Во вторник, в два часа дня?

Предложи она «полночь субботы», я бы и то согласилась. Под конец разговора она сказала:

– Ты очень вовремя позвонила, у меня как раз пациент отменил сессию. Я очень жду нашей встречи, Фабьена.

Я хотела сказать, что тоже очень жду, что не знаю, как дожить до вторника, но смешалась и повесила трубку. Я плакала, спрятав лицо в ладонях, пока в студию не вошел быстрым шагом, не обращая на меня внимания, Себастьен. Пришедшие за ним двое волонтеров смущенно глядели на меня, не решаясь подойти. Я дала себе пару секунд утереть слезы, похлопала себя по щекам, чтобы привести в порядок мысли, и поспешила на помощь коллеге, который, засучив рукава, принялся за подготовку декораций для представления, которое мы задумали для Виктории Виже.

Три часа мы непрерывно трудились. В полдень в студию пришла Лия вместе с Эдмоном. Он пожал руку Себастьену и всем, кто помогал нам в работе все утро.

Эдмон был одет в коричневый костюм и нежно-голубой галстук-бабочку. На голове у него была небольшая серая шляпа – и я смогла разглядеть, что волосы у него темно-русого цвета, такого же, как и еле заметные усы.

Он подошел и робко мне улыбнулся.

– Фабьена?

– Да…

Он снял шляпу.

– Я здесь только благодаря вам. Спасибо.

В отличие от Виктории, Эдмон говорил мало и негромко. Они идеально дополняли друг друга. Студия в одно мгновение заполнилась людьми, которые облепили Эдмона, желая с ним поговорить. Лия подозвала меня жестом, и я пошла вслед за ней к комнате Виктории, которой в это время накрашивала губы ее дочь. Виктория знала, что ради нее устраивается некое действо, и попросила, чтобы ей заранее помогли сделать макияж. Мы подождали, пока она будет готова, и я привела ее кровать в такое положение, чтобы ее можно было катить. Лия шла впереди, прокладывая нам путь к студии. Пока мы пересекали Дом «Птицы», Викторию со всех сторон один за другим приветствовали сотрудники, выкрикивая воображаемый заказ:

– Виктория, здравствуйте! Мне, пожалуйста, хот-дог с капустой!

– А нам два больших чизбургера. Спасибо!

За стойкой ресепшена подняла руку Югетт и крикнула:

– А мне, пожалуйста, картошку с уксусом!

Я катила кровать Виктории как можно более бережно, чтобы ее путешествие через Дом было плавным и неторопливым. Не понимая, что происходит, она смеялась каждый раз, когда ее приветствовал очередной сотрудник.