По воле Персеид

Я постаралась войти в хоспис так, чтобы никто меня не увидел, и сумела незамеченной прокрасться в часовню и закрыть за собой дверь. Я думала, что буду плакать, освобождая душу от тяжести, которая накопилась в ней за этот день, – но нет.

Вместо этого я час просидела, переписываясь в телефоне с моей подругой Анной из Калифорнии. Я в подробностях рассказала ей все, что случилось. Она не знала Клэр, но искренне мне сочувствовала. Наша дружба была теперь исключительно виртуальной: мы не виделись уже несколько лет. Когда я написала ей, перенеся мысли о пережитой трагедии из головы в текст, мне стало легче.

Еще сидя в пикапе, я проковыряла дырочку в синем больничном мешке и выудила оттуда тетин медальон. Теперь же я достала его, намотала цепочку на запястье и поднесла руку к глазам, чтобы рассмотреть его вблизи. Он был изумителен. Золотой овал, и на нем – гравировка в виде миниатюрного тюльпана. Я машинально повернула медальон другой стороной и увидела там какую-то мелкую надпись. Очков с собой у меня не было, а без них разобрать я ничего не могла. Я положила украшение в карман и продолжила переписываться с Анной.

В десять часов вечера я пообещала ей, что мы еще спишемся позже, и приглушила в часовне свет. Еще несколько минут я просидела, закрыв глаза. Я мысленно пересмотрела весь минувший день с начала до конца и пожелала, чтобы картины, снова и снова встававшие перед глазами, наконец исчезли. Выходя из часовни, я столкнулась в коридоре с Барбарой.

– Это ты, Фабьена? Все хорошо?

– Просто нужен был маленький перерыв.

Вероятно, она уже не раз видела, как сотрудники заходили сюда собраться с духом.

– Если что, я всегда готова выслушать, хорошо?

– Ты очень добра. Спасибо…

– Кстати, Смарт сегодня был в прекрасном настроении. Даже шутки отпускал.

Поддавшись любопытству, я направилась к комнате номер десять. Час был уже поздний, но мне все равно захотелось проверить, спит ли он. Смарт, как обычно, сидел в постели и читал все тот же журнал.

– Добрый вечер!

Он вскинул голову, как будто я застала его врасплох. Я рассмеялась и извинилась за то, что испугала его. Он и правда глядел веселее. Я впервые увидела румянец на его щеках.

– Не извиняйся… Я просто очень увлекся чтением. Как дела?

Знаю, что в ответ я, как все нормальные люди, должна была выдать дежурное «нормально», но вместо этого я упала в его кресло-качалку и разрыдалась. Я рассказала Смарту, что случилось, и он выслушал меня с явным сочувствием.

Я понимала, что мы друг другу посторонние и что я в который раз не сумела совладать со своей привычкой раскрывать душу человеку, едва познакомившись с ним. Но сегодня я решила, что тому, кто задает такой вопрос, надо быть готовым получить честный ответ.

Я порылась в кармане и подошла поближе к Смарту, чтобы показать ему медальон – единственное, что хочу сохранить из этого дня. Он повертел его в руках, улыбаясь.

– Прелестная вещица… Лоран – это ее любовник?

– Лоран?

Он указал на обратную сторону медальона. Забыв о приличиях, я попросила его одолжить мне очки. В мелко выгравированных буквах в центре медальона я узнала почерк отца. Я подняла глаза на Смарта и вымолвила:

– Проклятье…

Синхронные события

– И ты никогда не подозревала, что между твоим отцом и тетей что-то есть?

Я пила кофе и смотрела в окно. Этьен уже засыпал меня вопросами.

– Нет.

– А по-моему, ты просто не хочешь в это верить. Подумай хорошенько!

Сидевший рядом Шарль вздохнул, не отрывая глаз от меню. Если бы вздохнула я, Этьен немедленно стал бы допытываться, чем это я так недовольна. Но поскольку это был сам Шарль, он быстро смекнул, что допрос пора закончить.

– Дай-ка мне еще раз медальон.

И он снова стал рассматривать его, как уже делал каждый из нас с минувшего вечера.

– Может, это украшение твоей матери?

– Да, может быть.

Тут Шарль выкрикнул:

– О!

Закусочная была пуста, и в этот момент все официанты обернулись на наш столик. Я не удержалась и выпалила:

– Все в порядке, ему просто в кофе попалась лягушка.

И со смехом обернулась на Шарля, гадая про себя, что это на него в самом деле нашло. Шарль покраснел: он сам не ожидал, что получится так громко.

– Фаб, а ты случайно не фотографировала нас с Клэр, перед тем как мы уехали в Дэмон? Надо посмотреть, был ли медальон тогда у нее на шее…

– Допустим, а что дальше?

– Ну, смотри… Если его не было, значит, она как-то получила его во время поездки в твой старый дом, верно?

Этьен поднял руку, чтобы Шарль дал ему пять.

– Ай да Шарль, молодчина!

Оба сдвинулись на краешек сиденья, с нетерпением ожидая, пока я проверю фотографию. Я вынула из сумочки телефон.

– Медальона не было.

Этьен выхватил телефон у меня из рук, чтобы как следует рассмотреть тетину шею и убедиться, что на ней ничего не было, а Шарль провел рукой по лицу.

– Черт, я будто в мыльную оперу попал.

Я не удержалась и вполголоса ввернула:

– Вы смотрите «Страсти семьи Дюбуа»…