По воле судьбы. Без права на спасение

С ними на телеге находился ещё один паренёк. В пропылённой светло-коричневой рясе, подпоясанной красной верёвкой. Он смиренно молился, стоя на коленях и не отвлекался ни на что, лишь еле слышно бормотал себе под нос.

«Мне бы у него выдержке поучиться». — подумал Антуан и сжал челюсти.

Он обернулся и посмотрел на лагерь. Бернард стоял на вышке вместе со своими помощниками, и глядел на восток. Вот только нигде не было видно синдарийцев. Сам капитан и Орондер уже облачились в свои доспехи. Куртки из дублёной кожи поверх кольчуг, плотно застёгнутых на множество ремней. Наручи, наплечники и поножи, из такой же кожи, с металлическими пластинами, вшитыми между двумя слоями, чтобы метал не гремел во время передвижений и нападений. И шлемы с широкими полями, похожие на каппелины пехотинцев свободных королевств. Доспех Джуды выглядел так же, только без кольчуги и шлема. Каждый занял своё место в обороне, а спутников всё не было.

«Может им с противоположной стороны место выделили? Хотя нет, должны бы вместе поставить, у них коллектив слаженный, привычный. Никто чужаку спину прикрывать не доверит».

От рассуждений его отвлёк молодой волшебник. Он подскочил как ошпаренный, его взгляд заметался:

— Что происходит? — взволнованно спросил парень, ни к кому, не обращаясь, тут же развернулся и бросился к своему наставнику.

— Чего это он? — спросил Антуан.

Близнецы в ответ лишь пожали плечами.

Вокруг старшего волшебника собрались все остальные, подопечные. Они быстро переговорили, и молодые чародеи, снова разошлись. Старший скрылся за шатрами, а паренёк поспешил обратно. Когда он вернулся на своё место Антуан тут же спросил:

— Что случилось?

— Сам не знаю… Мы ещё не встречались с тёмными. — парень был, явно, взволнован, он старался говорить спокойно и уверенно, но всё время прерывался и оборачивался. — Мы все почувствовали присутствие разрушительных сил, но… Наш наставник, сказал, что разберётся сам и не велел вмешиваться…

Мир, вдруг, затаил дыхание и замер, всего на несколько мгновений, и снова ворвался в чувства Антуана, вместе с нарастающим гулом и противными криками. Звуки разрывали темноту, и заполняли её липким страхом, который сковывал тело и разум.

— Замкнуть цепь! — над лагерем пронёсся крик Бернарда.

Антуан не понял, что это значит, но после отданной команды, от проволоки, окружавшей лагерь, послышался тихий, еле уловимый гул. А за тем, в небо взметнулось пламя.

— Ба-бах!!!

Пронзительный визг заполнили округу.

— Бах! Бах! Бах!

Огненные вспышки снова и снова озаряли сгустившуюся темноту. Все, затаив дыхание смотрели на восток. Крики становились всё громче.

— Джуда. Ты что-нибудь видишь? — как можно более спокойно спросил Антуан.

Со своего места, он ничего не видел. Только слышал, что взрывы звучат всё реже, а крики и гул всё нарастают.

— О-о, да. — напряжённо ответила рубежница. — И они приближаются. Сообразили, твари обойти.

Первые арбалетные щелчки послышались издалека. Все стрелки левее участка Налётчиков усердно полили в появившихся Пустых. Твари были совсем рядом, и шум стоял оглушительный, но как заметил Антуан, никто не дрогнул. Арбалетчики сосредоточенно отстреливали добычу, и стоит сказать, что арбалеты у них были на славу.

Такие встречаются не так уж часто, и стоят не дёшево, но любой охотник с таким оружием, обязательно скажет, что деньги были потрачены не зря. В отличие от своих немальских родственников — Чо-ко-ну, арбалеты охотников более массивные и дальнобойные правда имеют в магазине меньше болтов и чуть дольше времени уходит на перезарядку, а сама перезарядка осуществляется не рычагом, а подвижным цевьём. Такие, к сожалению, были не у всех, некоторые пользовались арбалетами с более простыми механизмами, и по долгу оттягивали тетиву, рычагом, воротом, или крюком, вставив ногу в стремя.

Антуан со своего места уже мог видеть приближающихся пустых. В воздух взметнулся сноп искр, когда твари разметали ближайший костёр, и в мгновение ока, на том месте расцвёл огненный цветок.

Бах!

Джуда пустила стрелу. Молодой волшебник тоже палил из своего светящегося лука, и капитан видел, как сияющие стрелы отрывают от чудищ куски мяса. Люди сеяли смерть, Пустые сражённые в голову, падали за мертво десятками, но раненные в грудь, брюхо или конечности продолжали упорно двигаться. Наконечники с чавкающим звуком впивались в плоть, и чёрная кровь заливала их белёсые тела. Ответом на обстрел, был громкий, пробирающий до костей, визг. Твари будто и не замечали своих потерь.