По воле судьбы. Без права на спасение

Они растянулись почти по всей северной стороне, а потом ринулись прямо на укрепления. Сплошная лавина бледнокожих тел, зубов и шипов, почти обрушилась на охотников. Антуан понимал, что их слишком мало, и натиска они не сдержат. Их накроет, сомнёт, раздавит, и никто не выживет. Капитан готов был заорать. Толпы чудовищ на полной скорости врезались в столбы с проволокой, и темнота наполнилась слабыми белыми вспышками, сопровождаемыми звуками — За-ап. За-ап. За-ап. Пустые умирали за один удар сердца, а их туши загорались словно по волшебству и оставались висеть на проводах, но твари за их спинами продолжали напирать. Воздух наполнился запахом горелой плоти.

Арбалетчики и Джуда продолжали обстрел. Прогремел ещё один взрыв и осветил море кишащих чудищ. Провода, опасно натянулись и, казалось, вот-вот порвутся, а лавина захлестнёт лагерь. Пустые напирали на своих мёртвых собратьев и противно визжали. Тихий За-ап, уже не звучал.

— Ну, давайте сукины дети! — выкрикнул какой-то копейщик невдалеке. Многие выкрикивали ругательства, остальные ждали, затаив дыхание.

Антуан, взирал молча. Во вспышках он видел белёсые тела, и уродливые головы с оскаленными пастями, полными острых зубов и тягучей слюны.

Волна пустых отхлынула внезапно, твари в задних рядах подскакивали, словно ошпаренные, одна за другой. Рой поспешно отступал назад и растянулся дальше, вдоль проводов. Многие из чудищ двигались уже не так проворно. Они шатались, словно, городские пьяницы по мостовой, из стороны в сторону, и вот-вот норовили упасть. Некоторые так и сделали, но ещё толпы тварей двинулись дальше, вдоль укреплений. Чудища пробовали напирать одной толпой, в надежде найти дорогу к желанной добыче и взяли западнее. Теперь, оттуда раздавалось щёлканье арбалетов.

Как показалось капитану Налётчиков, он только сейчас выдохнул. Руки словно задеревенели, ноги будто налились свинцом, сердце колотилось как бешенное, а в горле, пересохло.

«Вроде не обделался. Нет синдариец. Тут двадцать лун маловато будет. И двухсот не хватит.» — подумал Антуан и не вольно улыбнулся.

— Выдержала. — прошептал он.

Провода выдержали, и пусть некоторые столбы опасно накренились, они устояли. Тела Пустых, так и висели на проволоке, но ещё больше их валялось на земле. Некоторые пытались встать и неуклюже ковыляли к общему рою. Таких безжалостно добивали из арбалетов. Надежда, вытеснила страх из души Антуана, с такой защитой они смогли бы выстоять и без потерь. Так же подумали и остальные, и явно, приободрились. Какой- то охотник на соседней телеге даже рассмеялся. Но его никто не поддержал, все неотрывно взирали на новую попытку прорыва. Бернард запретил покидать свои позиции без приказа, поэтому они сейчас только смотрели, а те, кто находился ближе к Пустым, посылали болты во врага.

Антуан взглянул на волшебника. В глазах чародея стояла тревога, а сам он места себе не находил. Парень стоял, словно на раскалённых углях. Он, вообще не интересовался Пустыми. В место этого он постоянно вертелся, и смотрел, то куда-то вглубь лагеря, то на своих собратьев по ремеслу, тех, которых мог увидеть со своего места, то на шатры в центре лагеря. А ещё, беспрестанно теребил в руках красную верёвку, что подпоясывала рясу.

— В чём дело, парень? — спросил Антуан.

— Я… — тот, вздрогнул, и посмотрел так, будто только заметил присутствие капитана. — Я не знаю. Та сила, что мы почувствовали. Она ещё где-то там, в лагере, а наставник Натан ещё не вернулся.

Капитан сжал челюсти. В лагере было темно, а шатры закрывали обзор. Со своего места, он мог видеть, только часть восточных и западных укреплений. Ему показалось, что он что-то слышал, но крики охотников и Пустых, заглушали все остальные звуки. Антуан ещё раз осмотрелся и заметил, что Бернарда, нет на вышке.

— Чёрт. — вырвалось у него.

— В чём дело, кэп? — спросил Орондер.

— Понятия не имею.

Бернард чуть не грохнулся с лестницы, пока спускался со смотровой вышки. Сейчас, стоило бы молиться Созидателю, что бы всё предприятие не пошло крахом, но вместо этого, он проклинал всех и вся. Прежде всего Витраса и его дурацкое предчувствие. Старшин Берлоги, которые решили быстро и дёшево отделаться от проблемы, грёбаных Пустых, что объявились на равнине, проклятых пришлых, среди которых оказался тёмный колдун, и даже Натана, решившего, что он справится в одиночку. Но больше всего Рэдфорд клял себя самого, за то, что согласился на эту охоту, за то, что впустил в лагерь чужаков, и за то, что позволил волшебнику решить проблему самостоятельно.

О чём он только думал? Да понятно о чём. Все мысли были заняты подготовкой к предстоящей охоте. Из-за этого он словно в тумане, принимал одно неправильное решение за другим. Всё остальное казалось не существенным и не стоило внимания. А теперь приходилось расплачиваться.