По воле судьбы. Без права на спасение

Когда луна снова выглянула из-за облака, тени опять исчезли, словно растворились в бледном свете. Стадо пронеслось мимо, а шум почти стих. Они услышали громкий свист Махатмы, затем ещё раз и тут же ещё. Тадж резко повернул голову к лагерю:

— Слышишь? Три раза, что-то случилось.

— Может он просто беспокоиться? Думает нас растоптали?

Ханна не хотела уходить, не желала терять этот миг. Только бы снова прижаться к его тёплой груди, и просто наслаждаться мгновениями счастья. Но этому не суждено было случиться. Протяжный, знакомый вой раздался со стороны обрыва и у девушки мороз побежал по коже от этого звука.

Махатма свистел во всю и Тадж свистнул в ответ. Ханна ещё подумала, что так и не научилась так же свистеть. А потом они не сговариваясь рванули к лагерю.

«Оружие осталось там!»

Она, как и Тадж оставила в лагере чакры, охотничий нагрудник, наручи, наголенники и набедренники. А ещё, оставила свою рапиру. Приз, полученный за выигранное состязание она взяла с собой, когда покинула родной дом. Оружие служило ей, как верный помощник, талисман на удачу, а теперь и память о далёком прошлом.

Мысли пронеслись за пару секунд, а вой раздался совсем близко и ещё где-то позади. До лагеря оставалось полпути, когда на фоне света от костра стали видны тени. Огромные и косматые, покрытые густой шерстью, они проносились мимо и утробно рычали. Свет впереди помог разглядеть зверей. Один бежал прямо на молодых людей.

В джунглях варгов не было, но там обитали не менее опасные твари. В зарослях диковинных лесов, царстве лиан и дремучих чащ, учишься быстро, или быстро умираешь. Ханна и Тадж почти синхронно отпрыгнули в разные стороны. Перекат и вот оба снова на ногах, бегут к остальным. Варг не стал преследовать их, не разорвал с наскока. Он побежал дальше.

Не один зверь так и не остановился, чтобы напасть. Стае варгов ничего не стоило разорвать людей на части, но животные словно не замечали их, точно обезумевшая толпа мчали сломя голову и не видели ничего вокруг.

Но Ханне некогда было подмечать эти странности, ещё один варг бежал ей на встречу. Перекат и животное, снова, пронеслось мимо, проигнорировало лёгкую добычу. Пожалуй, только благодаря этому обстоятельству Ханна и Тадж успешно достигли лагеря.

— Целы? — Взволнованно спросил Махатма.

— Да, — ответила Ханна, — что это было?

Девушка чувствовала себя гораздо лучше. Сердце возбуждённо колотилось после опасного забега, а разговор с возлюбленным, придал душевных сил.

— Варги гнались за тенелопами. — вместо Махатмы, ответил Ганс. Он держал в руках горящую ветку, готовый отпугивать зверей.

«Против волков может и помочь, но против Варгов…» — Подумала Ханна.

— Тенелопы? — спросил Орондер.

— Да, идиот. Их так называют, потому что на свету не видно.

— Умная что ли? — Грубо ответил Орондер, и посмотрел на сестру.

— По умней тебя буду. — Она скопировала его интонации.

— Сейчас, по голове пол…

— Нет, здесь что-то не то. — перебил их Махатма. — Если бы они охотились, то остались бы несколько, чтобы с нами разделаться и съесть. Волки, варги, какая разница, зверь есть зверь, он всегда нападёт на слабого если есть выбор, а выбор у них был. А эти бежали, как ошпаренные, бежали и ничего не замечали вокруг.

— И что же это значит? — спросил Антуан.

— Это значит, что они не преследовали добычу, они сами ею были. — Вильям ответил своим мягким голосом, но достаточно громко, что бы все его услышали и разом обратили на него взгляды. Он стоял поодаль и вглядывался в темноту.

— Что ты хочешь сказать? — Спросил Тадж.

— Тролль. — ответил Вильям, так и не обернувшись к собеседнику. — Я конечно не верю, что стаю Варгов напугал какой-то тролль, но тем не менее, сейчас он вылез из оврага и идёт сюда.

Никто ничего не видел, а человек в чёрном говорил и казалось, он шутит, так спокойно и буднично звучал его мелодичный голос.

— Я не вижу. — возбуждённо ответил Антуан.

— Конечно. — ответил Вильям. — Он ещё далеко, пока триста ярдов.

— Триста ярдов?! — воскликнул Ганс.

— Как ты его видишь? — спросил Антуан.

— Твою мать! — выругалась Джуда.

— Мать твою! — добавил Орондер.

— Тушите костёр, а не то заметит. — сказал Махатма.

— Уже заметил. — ответил Вильям.

— По коням, быстро. — скомандовал великан.

— А вещи?! — вскрикнул Ганс и схватил свой сундучок с бомбами.

— Тебе вещи дороги, или жизнь твоя?

— Двести пятьдесят ярдов.

— А что мы будем делать без припасов и амуниции? — спросил капитан наёмников. — Говорят, тролли полуразумны. Если мы оставим наши пожитки, что он с ними сделает? И как мы потом без вещей будем выполнять нашу работу?

— И что ты предлагаешь? — великан насупился и скрестил руки на груди.

— Мы убьём этого тролля, а ты доплатишь нам по пять лун на брата. — Антуан смотрел на Махатму, а в глазах его плясали задорные огоньки.

— Двести ярдов.

Все уже отчётливо, слышали, что приближалось нечто огромное.

— А если не справитесь, что прикажешь делать?

— Я бы на твоём месте беспокоился не об этом, а об оплате, охотник. — Антуан улыбнулся.