По волнам жизни. Том 1

Как-то резко и неожиданно раздалось женское пение. Оно несется неуловимо, откуда-то с высоты. Громкими тревожными звуками режет эта песня морозный воздух.

Переводчик объясняет:

— Сторожевая женщина! Это — вовсе не песня… Она поет, что по улице едут казаки. Должен спасаться, кому следует…

На востоке светает. Сквозь редкую сетку снега вырисовываются сакли.

К одной — подошли слишком поздно. Разбойник, предупрежденный, очевидно, пением, успел убежать в лес.

Но Дженетли опоздал.

Сакля оцеплена.

— Дженетли, сдавайся! — крикнул переводчик.

В ответ из сакли грянул ружейный выстрел.

Казаки стали отвечать. Но из сакли раздались пронзительные крики и визг.

— Там женщины!

Стрельбу прекратили. Дали вывести женщин и детей в безопасное место.

Дженетли, запершись в сакле, продолжал стрелять. Казалось — у него неистощимый запас патронов.

Были уже среди казаков и раненые.

Целый час длилась безрезультатная стрельба. Стало совсем светло.

Внезапно открылась дверь сакли — и выскочила изогнувшаяся фигура разбойника. В зубах — кинжал, в обеих руках — по револьверу.

Стреляя по сторонам, Дженетли крупными прыжками бросился к лесу, что начинался в полусотне шагов.

Так это вышло стремительно, что сразу все опешили. Он уже одолел половину пути. Вот-вот — скроется в лесу…

Одна пуля попала в ногу. Прихрамывая, Дженетли несся к лесу.

Две новые пули его прикончили.

На снегу, у самой опушки леса, лежал стройный, высокий горец. Небольшая черная бородка, широко раскрытые глаза. Папаха слетела, обнажила бритую голову. На серой черкеске расплывались бурые пятна.

Руки еще судорожно сжимали револьверы, но кинжал выпал.

На некоторое время разбои здесь затихли.

Кэрим

Это был разбойник, имя которого в конце минувшего столетия стало легендарным.

Что сделало его разбойником? Два его брата были арестованы за преступление.

Кэрим предъявил местным властям ультиматум:

— Немедленно освободите братьев! Иначе — я стану разбойничать.

Освободить их оснований не было, и Кэрим сдержал слово.

Он был буквально неуловим и отчаянно смел. На полицию он наводил ужас! Все ему удавалось. Тщетно гонялись за ним и конная полиция из туземцев — чапары, и казаки. С ловлей Кэрима они попадали только в смешное положение.

Кэриму помогало местное население. Ему разбойник не только не причинял зла, но еще помогал — награбленными деньгами. Понятно, что его укрывали и осведомляли о всех шагах властей.

Одно время шайка Кэрима «работала» близ селения Делижан, неподалеку от Эривани. Здесь проживала и семья моего будущего тестя, инженера, заведовавшего так называемым Эриванским участком шоссейных дорог.

Кэрим говорил населению:

— Инженеров я не убиваю. Они — полезные люди! Проводят для населения дороги, и мы ими пользуемся.

Иногда с дачи его видели проезжавшим, вместе с шайкой, по шоссе: высокий, чернобородый, с гордой осанкой, весь в серебряных украшениях.

В Делижане гостила ревизионная комиссия инженеров, приехавшая из Тифлиса. Они пользовались гостеприимством инженера Г. З. Яралова, жившего, как и моя будущая жена, в Делижане. Инженеры везли с собой крупные казенные деньги, для расплаты за работы. С ними же ехал, вместе с женой — богатой армянкой, — старик профессор медицинской академии, возвращавшийся в Петербург.

После кавказского «инженерного» обеда выехали в двух экипажах, направляясь к крупной железнодорожной станции Акстафе.

Весело было ехать в мягких рессорных экипажах. Воздух — вольный, горный, июльская жара начинает спадать.

Шоссе лентою вьется вдоль речки Акстафинки, по прославленному красотой узкому Делижанскому ущелью.

В нескольких верстах от Делижана — резкий поворот шоссе: не видно, что делается за углом. Справа возвышается скалистая гора, слева — лесистая полянка.

Компания, еще остававшаяся у Яраловых, была немало изумлена, когда, часа через два, один из экипажей возвратился обратно. Но седокам экипажа было не до веселья, когда их стали со смехом спрашивать, почему они так скоро возвратились. Бледные, встревоженные лица, подбородки трясутся…

А случилось вот что:

Как доехали до поворота, из‐за скал выходят на шоссе два татарина, в темных черкесках, высоких барашковых шапках.

У проезжающих как-то вдруг защемило сердце… Слишком уж татары обвешаны оружием…

— Стой!!

Повторять приказание — нужды не было. Даже лошади — и те как будто поняли, что надо остановиться.

— Кэрим приглашает вас к себе. Пожалуйте!

Эскортируемые разбойниками — один впереди, другой позади — экипажи свернули налево.

На полянке, неподалеку от дороги, разложены персидские ковры, сверху — белая скатерть. Самовар весело испускает пар.

Кэрим — в нарядной черкеске, с кинжалом и револьвером в кобуре, подвешенными к узкому ременному поясу, с серебряными насечками, любезно встречает гостей:

— Я вас все поджидаю… Прошу напиться чаю…

На скатерти — конфекты из лучшей тифлисской кондитерской Ренье, печенье, фрукты, вино…

— Пожалуйста, кушайте!

Аппетит у невольных гостей был не слишком большой. Однако силой вдавливали в себя лакомства. Нельзя же обидеть гостеприимного хозяина. Кривили лица, вместо улыбок, в ответ на шутки и остроты хозяина.

Поели.

Кэрим хлопнул в ладоши.