По врагу... Огонь! (СИ)

За всю свою жизнь Каэль не слыхала ни об одном случае прихода Некромантов в современный мир! Читая о них лишь в книгах из дворцовой библиотеки, да ещё совсем маленькой девочкой слушая нянюшкины страшилки на ночь.

И вот один из них стоит здесь!..

К чести отца, тот довольно быстро взял себя в руки. И, будто перед ним стоял обычный волшебник, медленно повторил вопрос, указывая на тушу дракона:

- Кто это совершил, Некромант?

- Существа из иного мира, король Трёх королевств... - леденящим холодом повеяло на них вместе с его словами. Из-под капюшона, где предполагалось лицо, на короля сейчас смотрела сама могильная чернота.

- Кто эти существа? Откуда пришли к нам?.. - несмотря на того, к кому он обращался, отец не ронял лица, его речь лилась уверенно и властно. Сердце Каэль сжалось от боли, ибо она хорошо чувствовала, чего ему это стоит...

... - И почему ты, служитель тьмы, говоришь мне об этом? Или орден Некромантов столь обнищал, что подвизался служить пусть и королям, но смертным? - мрачно усмехнулся отец. - Ответь же, я жду!

Последняя фраза являлась дерзким вызовом, и сердце Каэль на миг перестало биться, остановившись. Спрятавшись в полуобморочном состоянии за могучим плечом, едва не теряя сознания от повеявшего со стороны могущественного мага холода, она с трудом держалась на ногах. Что в эту минуту испытывал закрывающий её телом отец, она страшилась даже представить...

Некромант медлил. Застывшая тёмная фигура существовала будто вне пространства, вне времени, находясь одновременно среди них, в центре площади... Даже налетевший порыв ветра, поднявший в звенящей тишине густое облако пыли, не шевельнул ни единой складки его плаща. Словно сам воздух вокруг страшился прикоснуться к мёртвой вечности... Наконец, из-под капюшона глухо донеслось:

- Я пропущу этот выпад... - фигура не шевелилась. - Но объясню тебе, король, истинную причину моего появления... С твоего позволения, я прочту тебе одно пророчество...

Произнося последние слова, Некромант плавно поднял руку, направив её к рыдающему над умершим другом вознице. Из-под спадающего рукава показалась черная, костлявая ладонь... Пальцы её начали медленно скрючиваться, сгребая собой что-то невидимое.

Внезапно эльф вздрогнул, схватившись руками за горло и громко захрипев. Лицо его с невероятной скоростью стало чернеть, непонимающие глаза дико выпучились...

Каэль с ужасом смотрела на это издевательство, не в силах пошевелиться. Она отлично понимала, что происходит, и самое страшное заключалось в том, что... Некромант всего лишь собирался применить заклинание! Любая магия, творимая этим орденом, требовала забрать для себя чью-либо жизнь... И сейчас ближайшей всего лишь подвернулся этот молодой парень-эльф! Маг не ставил целью убить жизнь, забирая её походя. Он просто нуждался в силе!

- Отец, ты допустишь?!.. - с трудом прошептала она. - Останови его, прошу!..

Лишь чуть колыхнувшаяся спина дала понять, что слова её услышаны. Тихий ропот волной побежал по площади, но король властно поднял руку, и недовольный гул сам собой стих.

Через несколько мгновений всё было кончено. Горстка пепла посреди лёгких доспехов - вот всё, что осталось от несчастного...

Зато в руке Некроманта возник огненный, полыхающий синим пламенем свиток. Впервые за всё время беседы фигура колдуна шевельнулась, сделав шаг в сторону отца. Каэль тут же вышла из-за спины, встав рядом. Уперев в мага взор полный ненависти и презрения. Тому, впрочем, похоже не было до этого дела. Неторопливо развернув горящую бумагу, тот начал читать. Негромко, но отчего-то его зловещий голос слышался даже в самом отдалённом уголке площади:

Два мира встретятся однажды,

Родя невиданную смерть...

Погибнет в каждом мире каждый,

Разверзнется земная твердь...

И реки крови в руслах встанут

Наткнувшись на плотины тел...

Дышать живые перестанут.

Тьма злая выйдет за предел!

Надежда есть и двое смогут

Остановить войну миров...

Она и он всему помогут,

Тьмы снимут мертвенный покров!

Отражаясь от далёких крепостных стен, возвращаясь и множась эхом, слова эти летели над городом, проникая в каждый дом, в каждое помещение... С трепетом прижала мать к груди плачущего младенца, пытаясь закрыть от звука ледяного голоса... Встрепенулся и покрепче сжал рукоять лука стражник на сторожевой башне, тревожно всматриваясь в зыбкую даль. Тоскливо беспокоясь, забили крыльями боевые драконы в стойлах, роя лапами землю и даже заядлые игроки в городских тавернах побросали костяшки, побелев лицами от страха. И когда последнее эхо, последний его отголосок проникли в каждый уголок столицы Трёх королевств, растворившись в нём, Некромант заговорил вновь:

- Слушай теперь и не перебивай, король! Это пророчество загорелось десять светил назад, что обозначило его, как сбывающееся... Братья отправили меня в сторону, куда оно указало, и путь привёл в Царство Тумана. Разумеется, местная царствующая чета не смогла отказать представителю Ордена Смерти сопровождении принца на помолвку...