По заданию преступного синдиката

Услышав эти спокойно произнесенные слова, Мария сжала левое плечо Кристины через спинку сиденья. Кристина легонько похлопала ее по руке.

- Не бойся, я здесь.

Потом она повернулась к Патрику и спросила:

- Вы уверены?

- Я заметил эту машину от Фонтенбло. Она держится постоянно на одном и том же расстоянии от нас. Я много раз притормаживал, но она ни разу нас не обогнала. Одна из фар горит слабее другой.

- Я ее вижу, - пролепетала Мария.

- Это значит, наш отъезд оказался менее заметным, чем мы того хотели, - философски заметила Кристина. - Мы постараемся от них уйти. Патрик, остановитесь у ближайшей станции техобслуживания.

- Понял, мадам.

- Зовите меня Кристина, как все.

- Хорошо, Кристина.

Он повернулся и улыбнулся ей, словно она могла его видеть.

Он значительно повысил скорость, выжимая до 160 километров в час. Вскоре с правой стороны показались желтые вывески станции "Шелл".

Сбавив скорость в последний момент, Патрик направил "ситроен" по дорожке и остановился около бензоколонки.

Из здания показался служащий в голубом комбинезоне в сопровождении резвой немецкой овчарки. Кристина вышла из машины, чтобы размять ноги.

- Полный бак марки супер. Проверьте уровень масла.

Какая-то машина вихрем промчалась мимо.

- Это они, - прошептал Патрик. - Два типа с мерзкими физиономиями.

- Мы это выясним. Если они снова появятся, значит, они по нашу душу.

Кристина села в машину и стала грызть печенье, которое по ее просьбе купила Мария, когда они проезжали через Пуйи. Кристину укачивало в машине, и она не могла слишком долго оставаться с пустым желудком.

Когда Патрик и Мария тоже сели в машину, она их спросила:

- Вы не очень голодны?

- Вообще-то есть хочется, но мы можем еще подождать.

- Тогда остановимся в Мулене. Я знаю од ну очень хорошую гостиницу, где нам будет спокойно. У них там есть свое фирменное блюдо - улитки и кнели из щуки.

- Так вы гурманка, Кристина?

- Да. Это одна из немногих радостей, которые у меня остались.

"Ситроен" вновь тронулся в путь. Проехав километров десять, они так и не увидели серого "пежо-404", о чем Мария не преминула сообщить Кристине.

- Ложная тревога. Признаюсь, я почти разочарована. Небольшое напряжение придало бы этой поездке остроту...

- По-моему, вы можете радоваться, - от резал Патрик. - Они снова позади нас.

- Но как им удалось это сделать?

- Они, наверное, скрылись на пересекающей дороге, выключили огни и выждали, пока мы их снова обгоним... и вот!... Я попробую от них уйти? В принципе у нас машина более скоростная, чем у них.

- Нет, не надо. Я предпочитаю знать, где они. Мы подъезжаем к Мулену?

- Мы почти приехали.

- Притормозите, я вам покажу дорогу.

Несколько минут спустя "ситроен" въезжал во двор дорогой гостиницы. Ее вывеска в готическом стиле скромно гласила: "Место отдыха короля".

* * *

- Три одноместных номера с ванной? Конечно, мсье... Но, к сожалению, у меня остались две смежные комнаты на втором этаже и одна на третьем, без ванной... Но есть душ. Может быть, вас устроит?

- Вполне. Внесите, пожалуйста, наши ее щи.

- Сейчас. Заполните эти карточки...

Хозяйка гостиницы положила на стойку три карточки из картона зеленовато-желтого цвета напротив каждого из прибывших, достала три шариковые ручки и стала ждать, когда будет выполнена эта маленькая формальность.

Патрик без проблем заполнил свою карточку. Мария беспокойно посмотрела на Кристину. Та непринужденно сняла свою правую перчатку и уверенно взяла ручку. Хозяйка гостиницы, глядя ей прямо в глаза, спросила ее:

- Мадам хорошо доехала?

Прекрасно, но все же путешествие утомительно... Я надеюсь, вы приготовите нам что-нибудь вкусное... У вас есть меню?

- Я сейчас принесу. Секундочку, пожалуй ста.

Хозяйка направилась в столовую. Кристина, воспользовавшись этим, положила свою карточку перед Марией, которая ее поспешно заполнила.

Заказав ужин, они решили, что Кристина и Патрик займут две смежные комнаты, оставив для Марии комнату этажом выше.

Все трое зашли в комнату Кристины. Мария подбежала к окну, выглянула:

- Комната выходит в сад.

- А какая высота?

- Примерно четыре метра. Стена увита плющом. По ней можно легко взобраться, но есть ставни, - сказал Патрик.

- Не думаете ли вы, что я лягу спать с закрытыми ставнями? Не волнуйтесь, если кто-то попытается ухватиться за плюш, я раньше всех узнаю об этом.

Кристина медленно прошлась по своей комнате, знакомясь с обстановкой, чтобы чувствовать себя спокойно, пододвинула стул к столу, проверила расположение дверей.

- Входная дверь с задвижкой изнутри... Хорошо... Здесь ванная. Кроме этого слухового окна другого выхода нет? Прекрасно. А вот дверь в комнату Патрика... Мы сейчас ее откроем и посмотрим, работает ли замок... Превосходно. Я чувствую себя в полной безопасности. Патрик, я вас попрошу закрыть свою дверь на ключ, когда вы ляжете спать. Я не хочу, чтобы вас ночью убили... Мария" открой мне маленький шотландский чемоданчик, и вы оба можете идти. Я даю вам десять минут, чтобы привести себя в порядок. Встретимся в столовой.

- А вы... сумеете дойти одна?