По закону перелетных птиц

– Сгинь, нечисть!!!

– Сама же благодарности требовала!

– Церха-а-а-ад… Ну отпусти!!! А-а-а-ай!!!! Я щекотки боюсь!!!

– Я знаю…

– Сейчас как засвечу в глаз!!!

– Ой! Уже боюсь…

Магией, щекоткой и гневными тычками раскатав друг друга по кровати, маги ещё долго лежали неподвижно, судорожно глотая воздух, напоказ гневно сопя друг на друга и украдкой посмеиваясь в гобеленовое покрывало. Первой отсмеялась Лойнна и, снова помрачнев, уселась на краю кровати, поджав под себя ноги.

– Ладно, хватит.

Церхад вздохнул и послушно принял вертикальное положение, усевшись рядом и обняв её за плечи.

– Ну, рассказывай, пернатая моя…

Лойнна осторожно пристроила голову у него на плече и устало прикрыла глаза.

– А что тут скажешь? Ты уверен, что заклинание спало тогда, когда я второй раз вышла на связь? Точнее, чуточку раньше.

– Уверен. Не меньше чем в том, что тебе на версту нельзя приближаться к Йорингу Лаквонскому из Всадников Ночных Костров.

– Почему?

– Потому что он родом из Эстхарды.

– Hrayn!

– Это ты про Йоринга - или заклинание?

– Про обоих, - вздохнула ведьма. - Этого не может быть, Церхад. Это не может быть Люмен.

– Почему? Ты же сама видела, что это он колдовал - ну или помогал колдующему.

– Да, сама, но… Это нелогично. Это все равно, что я застала бы тебя ночью с кинжалом в руках и решила, что ты хотел меня зарезать.

Церхад недовольно нахмурился, сильнее сжимая ведьму в кольце исчерченных тонкими старыми и относительно новыми шрамами рук.

– Ого, это Высочество уже встало на одну планку со мной? Может, там за моей спиной и ещё что-нибудь успело произойти, а я и не в курсе?

– Не смеши, глупый, - тихонько рассмеялась Лойнна, едва касаясь сухими губами его плеча. - Я просто хотела объяснить попонятней.

– Ага, я так и понял, - саркастично отозвался маг.

– Церхад, я серьезно! Оно не увязывается, хоть ты тресни! Ну зачем, скажи, ему вообще понадобилось нас с тобой нанимать, если он - пособник Главного Злодея?

– Ну, нанимал-то нас король, - резонно возразил он, мгновенно оставив язвительный тон.

– Да, но привел меня к королю он…

Лойнна расстроено прикусила губу. Она терпеть не могла мозаики, в которых очевидно стоящие рядом куски хоть убей не подходили друг другу.

– Хм… Тогда, наверное, если бы он этого не сделал - у многих возникли бы подозрения: почему второй по значимости человек в Митьессе не желает использовать так удачно подвернувшуюся ему талантливую ведьму во благо государства.

Лойнна отрицательно покачала головой. До такой версии она додумалась и сама.

– Нет, не может быть. Возле тагра стояли мы одни, рядом не было ни души, а ему ничего не стоило и меня вслед за тобой обвинить в отсутствии лицензии - и сплавить в дворцовые подвалы. Но он почему-то этого не сделал. Напрашивается логичный вопрос: почему? Ему ничто не мешало…

– Лойнна, этого мало, чтобы доказать его невиновность Его Величеству.

– Знаю, - тяжело вздохнула она. - Тем более, что отношения между братьями далеко не радужные, так что Регис будет только рад сплавить своего брата куда подальше.

Плохо. Очень плохо работать в паре с черт знает кем, особенно если у тебя в ауре нет ни капли магической силы, чтобы вовремя стереть из его памяти то, чего в ней по твоему мнению лучше быть не должно.

Потому что тогда у тебя нет возможности самой по-тихому разобраться в ситуации, а потом уже решить, стоит ли выносить её на суд общественности - или, заговорщически подмигнув, закрыть навеки в пыльном сундуке памяти.

Разумеется, ставший свидетелем возмутительнейшей с его точки зрения сцены, молодой колдун и не подумал молчать - как бы не так!

– Может, мне хоть поговорить с ним дадут? - без особой надежды спросила Церхада Лойнна.

– Может быть, - тем же тоном отозвался маг.

И оба грустно улыбнулись.

Ибо знали: не дадут.

* * *

– Да будет так! - глухо возвестил голос судьи - и звонко ударил молоток по деревянной подставке.

В глазах потемнело. Толпа вокруг недовольно заворчала, разгневанная, что не оправдались её бережно лелеемые ожидания на зрелищную казнь. Впрочем, ей и без того теперь будет на что посмотреть.

Люмен усилием воли заставил себя кивнуть судье и королю с точно отмеренным почтением, щедро приправленным презрением - и тряхнул волосами, направляясь к конюшне.

Двадцать четыре часа.

Существование братской любви хотя бы как понятия Люмен и до того ставил под сомнение, а уж теперь вообще воспринимал как изощренное издевательство.

Хорошо придумал братец, ничего не скажешь.

Открытый суд, честный приговор…

Да вот беда: особа королевской крови, в прошлом - безупречно верный Отечеству подданный… Такого казнить на позорной площади нельзя. Во избежание народного возмущения. А вот изгнать из королевства - очень даже можно. Без права возвращения, да ещё запретив всем жителям оказывать ему любую помощь и гостеприимство. Теперь о жизни в Митьессе и речи, разумеется, не шло, а как жить в чужой стране, будучи изгоем-чужеземцем, Люмен понятия не имел.

Лучше бы его казнили сразу, честное слово.