По завету крови

На чертежах все выглядело до смешного просто! Увы, когда дело дошло до постройки прототипа, Арвину пришлось поломать голову и немного старой мебели. Машина вышла громоздкой и неудобной в использовании. Тросы, на которых болталось украденное у прачки постельное белье, держались плохо и в любой миг могли лопнуть от натяжения.

Сколько юноша не предупреждал своего компаньона, тот и слушать ничего не хотел! Воодушевленный идеей сквайра, которую он быстро присвоил себе, Светоносный уже готовился к сражению.

Мудреное устройство пришлось бросить второпях, убегая от ошалелых местных мстителей – и это были вовсе не какие-то духи или захватчики из потусторонних миров, а самые настоящие люди. Когда мейстер запутался в простынях и пододеяльниках, а потом грохнулся с крыши на одну из улиц, некогда было думать о реквизите. И кто же, интересно, тогда во всем оказался виноват?!

Нет, все же хорошо, что ему не приходилось встречаться с настоящими героями. После таких проделок у Арвина не хватило бы духу посмотреть в честные и чистые глаза таких людей. Ничего, когда-нибудь ему удастся исправить все ошибки и искупить свою вину. Тогда-то он точно сможет без зазрения совести вступить в ряды лучших воителей империи. Грезы окончательно вскружили ему голову.

– Когда-нибудь и я… – вслух сказал оруженосец, опомнился и задиристо стал осматривать жидкий перелесок. Последние несколько дней его все чаще посещала мысль, что если так пойдет и дальше, его точно доконает паранойя. Он нервно хихикнул и резко закрыл рот рукой.

Арвин не переставал верить в будущее, наполненное героическими подвигами, и себя в нем сквайр, конечно, видел в главной роли. Надежда сама по себе – очень ненадежный товарищ. Наобещает целую кучу подарков, а потом, когда про тебя все забыли, совсем не умеет утешить. К тому же, для знакомства с ней многого не нужно, ведь человек по своей натуре склонен верить в хорошие концовки, собственную важность и чудеса. Достаточно короткой, совсем ни к делу оброненной фразы, случайной встречи или неприметного предмета. Арвин погладил холодный перстень на мизинце, который стал для него почти путеводной звездой. Кольцо попало к нему в руки во время одного из последних заданий. Когда сквайер пробирался сквозь толпу на базаре, его настойчиво потянули за плащ.

– Отойдем? – еле слышно прошептали у самого уха. От этого слова разило потасовкой, и Арвин, будучи юношей крайне миролюбивым и вовсе не трусливым, решил при первой возможности сбежать. Не будь он к тому же осмотрительным, то без сомнений сразу пустился бы наутек, но его образумил блеск в складках одежд незнакомца. Блестело очень ярко, как хорошо начищенная сталь, но убеждаться в своей догадке Арвину совсем не хотелось, поэтому он согласился на короткую прогулку и разговор. Оруженосец, как никто другой, понимал, что не стоило зазря беспокоить законопослушных граждан на столь оживленной улице. Незаконопослушных граждан беспокоить вообще не стоило, нигде и никогда!

– Почему ты служишь этому пьянице? – поинтересовался незнакомец, не представившись и сразу перейдя к делу.

– Господину Рейнору? – переспросил Арвин. Неожиданный вопрос поставил его в тупик. Он много чего успел напридумывать, пока шел по подворотням, но подобного никак не ожидал. Когда сквайр получил утвердительный кивок, ненадолго призадумался. Стоило ли рассказывать первому встречному о своих переживаниях? С другой стороны, теперь ему стало любопытно, что от него хотел этот подозрительный тип.

– Я всего лишь оруженосец. Кому нужен обычный оборванец без великого рыцаря? – в словах Арвина прозвучала ирония, которую его собеседник оценил короткой усмешкой.

– Это он себя так величает? Этот бездельник и проныра? Ты же делаешь всю работе, пока он дрыхнет в таверне.

Сквайр воспрянул духом, он ожидал чего угодно после странного знакомства, но разговор принял совершенно неожиданный поворот. Это что, ему сейчас собирались сделать предложение о новой работе? Шанс перевернуть всю его жизнь, добиться успеха!

– Ты что, тупой? – опомнил сам себя Арвин. Он сделал это громко и грубо и, конечно, только в мыслях. Нельзя было позволить незнакомцу услышать подозрения. Откуда этот человек столько знал о том, как они вели дела? Оруженосец почувствовал на своей шее длинные руки огромного морского черта, глядевшего выпуклыми глазами из какого-то крупного города.

– Если я буду путешествовать один, никто даже не посмотрит в мою сторону. Так мне хоть кусок хлеба удается заработать. Господин Рейнор, может, и не самый лучший наставник, но из голода компаньон куда хуже, – задумчиво начал рассуждать Арвин, готовя почву для отказа от готовящегося предложения.

– Впрочем, в твоих словах есть доля правды, – промолвил незнакомец, словно догадавшись о намерениях своего собеседника, и смерил оруженосца оценивающим взглядом. – Ничего, настанет день, и ты станешь героем, хочешь того или нет. Тогда и поговорим.