По земле ходить не просто

Удар парабеллумом в челюсть чуть не свалил его с ног.

— Сичас тепя расстреляйть! — визжал перед ним офицер, тыкая в него парабеллумом. — Пиф! Пиф! Тепя и товарищ.

— Ну и что же? — ответил Сергей. — И ты подохнешь как собака на чужой земле. А тебя, сука, повесят на первой перекладине.

Сергея повели к школе и остановили у крыльца. Охранять его остался маленький пучеглазый немец.

Сергей не сомневался, что его расстреляют. Но страха не было. Через голову охранявшего, может быть, палача, он видел знойное небо, подернутое кое-где тонкими полосками белесых облаков, лес за зданием сельсовета и мелькающее над полями марево.

Из школы вывели Барановского и Захарова. Так вот кто будет лежать с ним рядом!

Одежда на Антоне Антоновиче висела клочьями, а лицо Ивана Семеновича было в кровоподтеках. Они дрались за жизнь, а Сергей ни разу даже не ударил врага и попался, как щенок. Не выполнил задание Ванина. А на него надеялись…

Он смотрел в глаза старшим товарищам. Хотелось прочесть в них надежду на выход из создавшегося положения. Неужели они ничего не придумают? Погибнуть так нелепо, не сделав ничего для победы?..

Барановский несколько раз метнул взгляд со спины офицера на Сергея.

«Бери офицера», — понял он.

Когда? Сейчас? Нет. Тут надо действовать дружно. Значит, Барановский должен дать сигнал.

Их повели по улице к поскотине. Офицер шагал впереди, а два автоматчика сзади.

Жителей на улице не было, но Сергей знал, что в эту минуту за ними следит множество глаз: Антона Антоновича и Ивана Семеновича любили в селе.

Сергей видел тщательно выбритый красный от загара затылок офицера, его жилистую шею и мучительно думал, как быть. Казалось, никакой удар не свалит его с ног.

— Бей! — крикнул Барановский.

Сергей прыгнул вперед, ухватился одной рукой за парабеллум, а другой наотмашь ударил по виску, но офицер успел повернуться, и удар пришелся в лицо. Он отлетел в сторону, оставив в руках Сергея оружие.

Когда Сергей повернулся назад, Барановский дрался с высоким немцем. Оба они, уцепившись за автомат, пытались вырвать его друг у друга. Иван Семенович успел выхватить оружие у своего врага, но тот, вцепившись в горло старого партизана, душил его.

Сергей ударил парабеллумом душителя, навел дуло на высокого немца, но тот побежал, оставив оружие в руках Барановского.

— Живо в лес! — прохрипел Антон Антонович, помогая подняться Захарову.

Все трое перемахнули через прясла изгороди и побежали по пшеничному полю. До леса оставалось совсем немного, но их обстреляли откуда-то сбоку.

Барановский охнул, присел набок.

— Петрович! Тащи его! Я прикрою! — крикнул Иван Семенович.

Сергей взвалил Антона Антоновича на спину и побежал. Очки сползли у него с носа и держались только чудом.

Автоматные очереди раздавались все ближе и ближе. Иван Семенович не отвечал.

«Да он же не знает это оружие!» — с ужасом подумал Сергей.

И все же им удалось скрыться.

* * *

Проводив истребительный батальон, влившийся в армию, Ванин вернулся в райком. Учреждения были эвакуированы, население в основном тоже ушло на восток. С минуту на минуту райком должен был уйти в подполье.

В райкоме Ванина ждало несколько человек. Вместе с ним в кабинет зашел заведующий больницей, которого Ванин знал очень мало. Нелюдимый и, по-видимому, крутого нрава человек, не признающий ничего, кроме больных и больницы, он без конца ссорился с райисполкомом и финотделом. Немало от него доставалось медицинскому персоналу. Ванину даже пришлось как-то разбирать жалобу на него.

— Погубили, сволочи, погубили все медикаменты и хирургические инструменты, — начал он с порога. — Сожгли машину при бомбежке.

— Да вы что? Значит, отряд остался без медикаментов и инструментов?

— Я достал, что мог, у воинских частей. Но нужен транспорт.

Ванин вызвал дежурного.

— Какие машины еще остались?

— Три — райпотребсоюзовские. Товаровед Карпов ждет указаний об эвакуации. Сидит в коридоре.

— Позовите его ко мне. А вы, товарищ врач, приготовьте груз к отправке.

Пока Ванин ждал, его вызвал к телефону командир дивизии, обороняющей станцию.

— Противник прорвался… Приказано отходить. Кончайте эвакуацию.

Не успел Ванин положить трубку телефона, как раздался лихой доклад:

— По вашему приказанию Карпов прибыл.

— Вам, товарищ Карпов, я хочу поручить ответственное задание.

— Готов выполнять любое.

— Вы бывали в деревне Никифоровке?

— Приходилось.

— Так вот, надо отвезти туда медикаменты для отряда. Но учтите, немцы пересекут шоссейную дорогу до вашего возвращения и вам придется выезжать на восток по проселкам. Чтобы никто вас не заподозрил в связях с партизанами, мы дадим вам удостоверение, что вы командируетесь в Москву.

— Понятно. Разрешите выполнять?. — Да. Только будьте осторожны.

Проводив Карпова, Ванин подумал: «Ну, такой в лепешку расшибется, а выполнит…»

Карпов же неторопливо вышел из райкома и, на ходу засовывая в карман кителя удостоверение, думал: «Вот влип! Вот влип! Надейся-ка на проселочную дорогу».