По зову сердца

Я предложила сходить посмотреть, есть ли свободные лошади, и, может, даже покататься.

Фелисити не возражала.

Мы нашли лошадей и очень скоро уже отъезжали от дома. Я подумала, что в других обстоятельствах с удовольствием исследовала бы эти места. Нам открывались виды один красивее другого. Мне нравились акации и громадные эвкалипты, дикость этого края захватила меня.

– Я бы скакала и скакала, – сказала я Фелисити.

– Вы имеете в виду, подальше от этого дома?

Я бросила на нее быстрый взгляд.

– Вы привыкнете, – заверила я ее. – Просто поначалу все кажется незнакомым. Давайте попробуем найти тот поселок.

– Там, где гостиница?

– Да. Он не может быть слишком далеко.

– Думаете, мы сможем его найти?

– Думаю, сможем. Здесь же есть что-то вроде дороги. Поедем по ней и попытаемся вспомнить, откуда приехали вчера вечером. Я запомнила одно дерево выше остальных. Еще несколько растущих вместе серых деревьев. Давайте попробуем. Будем надеяться, что не заблудимся.

Фелисити посмотрела на меня так, словно ей было все равно, заблудимся мы или нет. Я хотела заговорить о своем отъезде, но решила, что это может и подождать.

– Наверное, здесь вокруг много людей работает, – предположила я.

– Да, пожалуй. Хозяйство очень большое. Некоторые из них живут очень далеко отсюда. Чтобы объехать все, нужно несколько дней.

– Я думаю, ваш муж займется этим. Его же так давно не было дома.

Она промолчала.

Мне хотелось, чтобы она поговорила со мной. Я чувствовала, что это помогло бы ей.

Мимо нас проехал всадник.

Он бросил на ходу:

– Здравствуйте.

Я узнала Слима.

– Доброе утро, Слим. Это дорога в поселок?

– Да. Езжайте прямо, мимо призраков.

– Я их помню. Вчера вечером мы мимо них проезжали. Спасибо.

Он поскакал дальше.

– Вежливый человек, – заметила я. – Наверное, они все ничего, когда поближе с ними познакомишься.

Фелисити ничего не ответила, и какое-то время мы ехали молча.

– Смотрите! – воскликнула я, завидев дома. – Это поселок.

– Что мы там будем делать? – спросила она.

– Разузнаем, что и как.

Мы подъехали к трактиру и остановились у шеста для привязывания лошадей.

– Вы хотите войти? – спросила Фелисити.

– Да.

– Зачем? Освежиться?

– Нет, хочу кое-что спросить.

Я открыла дверь. В трактире несколько мужчин сидели за столами и пили из высоких кружек. Когда мы вошли, все посмотрели на нас.

Не обращая на них внимания, я направилась прямиком к стойке.

– Скажите, пожалуйста, во сколько отправляется дилижанс до Сиднея? – спросила я.

Кто-то из мужчин у меня за спиной крикнул:

– В десять, самое раннее… А так может и в одиннадцать… Или в полдень… Мало ли что в дороге может приключиться.

Мужчины засмеялись.

– Колесо может поломаться, – подхватил один из них. – А можно призрака Неда Келли встретить.

Кажется, им всем показалось, что это удачная шутка, и они засмеялись еще громче.

– Но в воскресенье можно не приезжать, – сказал один из них. – По воскресеньям дилижанс не ходит. По вторникам тоже. А по понедельникам ходит, еще по средам и субботам.

– Спасибо. Вы очень помогли.

Они снова чему-то рассмеялись.

Мы вышли к лошадям. Фелисити заговорила, только когда мы отъехали от трактира.

– Вы уезжаете, да?

– Я ведь и не должна была остаться, верно?

– Я не думала, что вы уедете так скоро.

– Я еще не уехала. Просто хотела узнать, когда ходят дилижансы.

– В доме об этом знают.

– Я подумала, что лучше сама разузнаю.

– Эти ужасные мужчины… – начала она.

– Не такие уж они плохие, правда. Они же рассказали о том, что нас интересовало. Я думаю, вы со временем привыкнете к ним. Просто у них другие манеры, вот и все.

– Никогда я не привыкну к этому.

– Ну что вы, привыкнете.

– Анналиса, вы же не уедете домой… пока что?

Я заколебалась.

– Кто знает, вдруг они не захотят, чтобы я у них надолго оставалась. Я же, в конце концов, просто гость.

– Мне показалось… мой муж… Вы ему нравитесь.

– Да? Я ничего такого не заметила. Он все равно не захочет, чтобы я злоупотребляла гостеприимством.

– Пообещайте, что не уедете… пока.

Я не ответила.

– Вы же знаете, что я приехала сюда, чтобы узнать судьбу брата.

– Да, знаю.

– Здесь я ничего о нем не узнаю.

– Останьтесь, хоть немножечко… И вы же не уедете, не попрощавшись со мной, правда? Я не переживу, если однажды проснусь утром и… окажусь одна.

– Обещаю, я не уеду, не попрощавшись с вами.

На этом разговор закончился. Фелисити подтвердила мои опасения: она очень напугана.

Прошло несколько дней. Я начала понемногу понимать, какие люди меня окружают. И чем больше я узнавала, тем сильнее мне хотелось уехать.

Много раз я уже собиралась сказать Фелисити, что должна ехать. Но потом вспоминала, что сама воспользовалась ее путешествием, чтобы попасть в Австралию, и понимала, что не могу оставить ее, когда так нужна ей. Только не знала, что могу сделать, чтобы освободить ее от человека, за которого она вышла замуж. Мне лишь оставалось проводить с ней время днем.