По зову сердца

Она составляла новые сборы на основе полученного чая, рисовала, много и с удовольствием. Казалось жизнь потекла ровно, спокойно, предсказуемо. С леди Куштим она не общалась, встречались они только в столовой на трапезах, а если герцогине было что-то нужно, то всё происходило через помощницу леди-хозяйки, госпожу Вибек.

Идиллия закончилась неожиданно. Проснувшись утром к леди Керидской зашла горничная, которая была у Нины в первые дни по приезду.

–Где Мируна, – спросила она женщину, но та лишь пожала плечами и принялась застилать кровать.

Нина рассердилась, подошла к ней, и мешая заниматься делами, обратилась к ней.

–Если я что-то спрашиваю, то лучше ответить. Если ты не знаешь, то сходи и узнай!

Женщина не ожидала напора от всегда спокойной герцогини и опустив глаза, ответила.

–Вашу горничную рассчитали за связь с лордом командующим и с позором отправили домой.

Нина сделала шаг назад, выдохнула, посмотрела на женщину, не врёт ли?

«Ну Мируна, когда только успела?». Впрочем, что тут успевать, леди грустит, сидит себе, рисует, а старый кобель с первого дня вокруг неё круги нарезал. Ну это она потом выяснит, но какова Куштим!

–Что значит с позором? – подозревая плохое, нахмурившись, спросила леди.

Женщина молчала.

–Последний раз спрошу и если смолчишь, то следующая с позором вылетишь ты!

Это было нечестно давить на того, кто заведомо уязвимее, но разве мягкость поможет Мируне, если она в беде?

–Во дворе, на рассвете её при всех высекли и как блудницу отправили домой.

Нина с шумом втянула через нос воздух. Физические наказания в этом мире практиковались повсеместно и относились к ним намного спокойнее, чем землянка. Зверств не было, во всяком случае их не приветствовали, но за серьёзный проступок могли покалечить. Женщин вообще наказывали очень редко, но если доводилось, то секли по мягкому месту. Попа вскоре заживала, а позор после демонстрации оголенного зада оставался.

–Вон! – рявкнула на неё леди и выскочила за ней, заперев двери.

–Ссука! – шипела Нина, понимая, кто обстряпал всё это дело.

Девушка по-быстрому собралась и ринулась к управляющему. Он любил вставать рано и до завтрака работал в кабинете.

–Господин Арлинд, я требую немедленного расчёта леди Куштим и возвращения своей горничной.

–Уже знаете, – как-то вяло отреагировал он.

–А вы?! Вы что же знали и не остановили?

–Миледи, я узнал, как только ко мне пришёл мой слуга.

–И?

–Послал человека, чтобы вернули вашу горничную. Я же правильно понимаю, что вы не собираетесь с ней расставаться, несмотря на её связь с лордом командующим. Вообще-то у нас это не поощряется.

–Скажите это лорду!

Мужчина поставил локти на стол, сцепил ладони и упёрся на них подбородком.

–Миледи, я прошу вас, не торопитесь избавляться от леди-хозяйки. Всё не так просто, она родственница и даже не выполняя своих обязанностей имеет право здесь остаться.

–Господин Арлинд, я настроена агрессивно по отношение к этой особе и намерена выставить её из дому! Пока она не трогала меня, я игнорировала её, теперь...

–Но герцог...

–Вот когда герцог прибудет, тогда он может её снова пригласить сюда.

–Миледи, прошу вас...

–Не готова ни к каким доводам убеждения, пока не увижу моей горничной и не оценю причинённого ей ущерба. И где лорд командующий?

–Думаю сейчас идёт в столовую, завтракать, – вздохнул господин Арлинд.

Нина резко развернулась и вышла из кабинета, сталкиваясь с подслушивающей Куштим.

–А-а, вот и наша поборница нравов! – леди сжала кулаки, прицелилась вцепиться в давно раздражавшую её шевелюру управительницы, но гордое поднятие головы и брошенное: «Вы не посмеете!», сбили её с толку.

–Что не посмею? – зашипела Нина, – ощипать вас как курицу и выставить на улицу!?

Женщина шарахнулась от герцогини, но землянка сейчас кипела ещё против одного человека и боясь растерять запал, бросилась к нему.

–Лорд командующий, – увидев сидящего за столом мужчину, почти пропела она, – ну надо же, аппетит у вас не пропал, совесть спит, а девушку, делившую с вами ночные радости опозорили. Что же вы за мужчина, что вашу женщину можно высечь во дворе?

Нина видела, как он меняется в лице, как сжимает кулаки, но ответ поразил её.

–Я в ваши женские дрязги не лезу.

Она смотрела на него во все глаза и не верила, что этот в общем-то довольно приятный, уважаемый человек, такое говорит.

Нет, он мог сказать всё что угодно, но как же он не защитил своё?! Сколько на Земле было противных аристократишек, но пока они спали с какой-то девицей, на неё никто не мог покуситься, иначе не видать ему же уважения. Как же так?!

 Нина отшатнулась от него, он видя её реакцию, швырнул вилку с ножом на стол, с шумом отодвинул стул и вышел.

Запал воевать прошёл, непонимание происходящего навалилось тяжестью и леди села на своё место. В столовую больше никто не приходил, она смотрела на накрытый стол и чувствовала своё одиночество.

«Нет, с этим надо бороться!», заставила себя вскинуть голову.