По зову сердца

Королевский дознаватель примчался на третий день. Он с одобрением оценил все следственные мероприятия, что провела герцогиня, всё записал, со вниманием прочитал договор леди Керидской и всё, что было прописано по поводу происшедшего случая, а после забрал леди Куштим с собой.

Нина поинтересовалась, что родственнице герцога грозит, но оказалось, что пока ничего, её везут во дворец и решать будет король. Заодно попросили у герцогини домик-карету, чтобы в долгой дороге леди не слишком утомлялась. Землянка не сразу нашлась, что ответить, так как лезло грубое, возмутительное «да сщас!».

–Спросите у управляющего, у него что-нибудь найдётся для заключённой, – не проявила благородство герцогиня, но и запрещать не стала, когда увидела, что леди Куштим отбыла в герцогской карете, доверху загруженной вещами.

На следующий день, леди Керидская обошла замок, посмотрела на него хозяйским взглядом, и переговорив с управляющими, назначила на должность домоуправительницы госпожу Вибек.

–И не подумайте, что я настаиваю, вы вольны оставаться при своём мнении, но всё же было бы неплохо, если бы вы уменьшили в своём гардеробе объём чёрного цвета, – пожелала Нина.

–Конечно, ваша светлость, – опустила госпожа Вибек глаза, но довольства от назначения скрыть не смогла.

А для герцогини почти ничего не изменилось. Помощница полностью заменила леди Куштим, попыталась оказывать внимание герцогине, но та оказалась крайне нетребовательной особой. Ей вполне хватало её горничной и никаких хлопот она не представляла для хозяйства.

Событий большой важности на территории герцогства не происходило. В коровнике отелилось несколько коров, вскоре ожидались ещё телята, из столицы привезли заказанные её светлостью сладости. Для своего альбома с растениями и рецептами травяных сборов Нина заказала кожаную обложку. Ещё ей удалось составить несколько удачных мужских ароматов.

Мируна спрашивала, почему леди делает духи не для себя, но разве объяснишь, что хочется понять, как пахнет мороз, который не жжёт, не кусает щёки, а оберегает, вдохновляет. Что хочется совместить мужество с добротой, расточительную щедрость с теплом и робостью. Всё это обязательно должно как-то пахнуть, вот Нина и подбирала состав, но всё никак не приходило к ней удовлетворение, что она получила то, что нужно. Мируна делала большие понимающие глаза, но Нина и сама не разбиралась, почему у неё возникло такое желание. Наверное, просто от скуки.

На территорию королевства уже вовсю хозяйничала весна, а в герцогстве снег, собранный с дорожек ещё чернел по обочинам. Нина получила письма от лорда Милоша Ветуса, от леди Алики Ветус, от господина Штерца.

Милош писал, что в столице придумали осветляющую краску для волос и многие леди во дворце теперь ходят светлыми. Он намекал, что мода эта пошла именно из-за неё. Алика прислала вместе с письмом несколько коробок с обувью. Чудесные сапожки на толстой подошве и высоким каблуком.

–Она всё-таки добилась! – с удовольствием рассматривая подарок, похвалила Нина.

В письме леди Ветус рассказывала о незатейливых новостях.

Все девочки, приезжавшие в гости в дом Имрича, вышли замуж, некоторые уже ждут ребёночка. Господин Джул женился на дочери торговца и у той волосы цвета светлого золота, но сама она слишком хила здоровьем. Теперь он оберегает её ото всего, собирается занять место её отца, а господина Генти ждёт негаданное повышение.

Леди Власта Эвзен стала наперсницей леди Ктибор, известной поэтессы и художницы. Вместе они уехали в столицу. Лорд Эвзен поехал за ней, но вскоре вернулся, сказав, что у него больше нет дочери. Но слухи ходят о том, что Власта не погибла, а живёт припеваючи, только несколько вольно, о чём писать неприлично.

Нина читала и ей казалось, что сейчас она как никогда понимает Имрича. Она сидит, молодая, здоровая, а жизнь проходит мимо неё. Высокие стены крепости больше не восхищают, а душат, даже великолепная оранжерея уже не приводит в такой же восторг, что в первые дни.

Однако вскрыв следующее письмо от господина Штерца, спокойно прочитав про состоявшуюся свадьбу лорда Алоиза, о продолжении некоторых заведённых ещё леди Нарибус порядках, сердце ёкнуло, когда она узнала, что маленький лорд сбежал вместе со своим слугой месяц назад.

Возможно он отправился к своему деду или дяде, по материнской линии, но господин Штерц беспокоился, что мальчика, скорее всего, уже нет в живых, так как волки этой зимой сильно осаждали их земли и передвижение по ним было не безопасно даже с охраной.

Письмо выпало из рук Нины.

Она ноет, что ей душно в замке, что стены, призванные защищать, давят на неё, а чтобы отдал Дар за то, чтобы сидеть в безопасности, в сытости, с полным штатом слуг?

 Удивительное дело, ещё не так давно она переживала, как бы заработать, чтобы не пропасть, а сейчас у неё в сундуке мешки с золотом, и она боится оставить дверь не запертой. Как же всё меняется, важное становится неважным, а то на что раньше не обращала внимания, вдруг предстаёт в новом свете. А вообще всё не важно, когда ребёнок из-за непредусмотрительности погибает.