Победа Кейт Джордан

- И где же сейчас его сын? , - Точно не знаю, - замялся Ворт. - Лучше не спрашивай его об этом. Держи рот на замке, и все будет в порядке. - Он немного помолчал. - Серьезно, Эд, просто замечательно, что ты познакомился с Кейти. Дед слишком стар и рассеян, и я беспокоюсь. Присмотри за ней, ладно?

Во всяком случае, пока она не вернется к нормальной, спокойной работе в Остине.

- Всегда рад помочь тебе, - соврал Эд, в глубине души прекрасно сознавая, что после встречи с Кейт сделать ему это будет весьма непросто.

Сначала он с радостью ухватился за предложение Ворта поработать немного на Кутера. Это был верный шаг на пути к цели - стать настоящим ковбоем и научиться работать руками. Но теперь он понял, что и Ворт был не бескорыстен, так как преследовал свои цели, а именно, хотел, чтобы кто-то присмотрел за Кейт.

Эд чувствовал себя в долгу перед другом: три года назад тот предложил ему высокооплачиваемую работу в своей фирме. И вот сейчас на правах старого приятеля Ворт просил шпионить за сестрой. Но Эд считал, что Кейт не из тех девушек, за которыми следует присматривать. Единственный ее недостаток заключался в том, что она не умела варить кофе.

- Как она справляется, на твой взгляд? Есть ли трудности?

- Насколько я понял, у твоей сестры огромные планы. Она собирается обновлять кафе.

- Что?!

Эду пришлось повторить.

- О Господи, - застонал Ворт. - Вот несносная девчонка! Как это похоже на нее. Мне бы следовало отправить ее в Амарилло. Она считает, что обязательно должна доказать мне что-то. А мне так хочется, чтобы у нее была хорошая, спокойная работа, чтобы она удачно вышла замуж. Но как же ей хочется быть главным действующим лицом! И откуда, черт возьми, в ее голову приходят подобные идеи?

- По-моему, в этом что-то есть, - медленно ответил Эд.

- Не уверен. Что ж, я рискую быть плохим, но, видимо, мне придется образумить ее. Как, интересно, она собирается осуществить этот проект?

- Сказала, что у нее есть кое-какие сбережения.

- Ах да, я и забыл. Ее фонд! Кейт не сказала тебе, сколько там денег?

- Мы не говорили об этом.

- Проклятье!

Но Ворт напрасно беспокоился: ведь у Кейт было столько же шансов превратить жалкое кафе в прибыльное заведение, сколько у Эда - выиграть родео. Но, вспоминая, как светились от счастья ее глаза, когда она рассказывала о своей затее, он почувствовал, что в его душе шевельнулась жалость к этой милой рыжеволосой девушке, мечтам которой не суждено сбыться.

- Может, я смогу уговорить ее? - нерешительно произнес Эд.

- Думаешь, у тебя получится? - обрадовался Ворт.

- Не знаю. Но можно попробовать.

- Если тебе это удастся и Кейти не узнает, что я к этому причастен, то и ее гордость не пострадает, - заключил он. - Ей станет скучно, и она захочет уехать.

- Я тоже так думаю.

- Так это же замечательно, Эд! Помоги Кейти понять, насколько абсурдна эта затея и как хорошо ей будет в Остине, где ее ждут интересная работа и жених.

- Жених? - Его сердце замерло.

- Ну да. Томас Лэндлоу. Мой хороший друг.

Он сейчас работает на меня. И очень подходит Кейт.

- Отлично. - Эд тряхнул головой, пытаясь отогнать неприятные мысли. В конце концов, не его дело, за кого выйдет замуж Кейт Джордан, но он не сомневался, что мистер Совершенство достаточно хорош для нее.

- Позаботься о Кейти, как старший брат, - продолжал свои наставления Ворт. - Я бы вмешался, но ведь она такая упрямая, что вряд ли послушает меня.

- Я понял. Нет проблем.

Кроме, конечно, той, что когда Эд думал о Кейт, то воображал себя отнюдь не ее братом.

Он попрощался с Бортом, повесил трубку и задумался. Задание было довольно сложное. Ему требовалось каким-то образом завоевать доверие Кейт, убедить отказаться от своих планов, да при этом не ущемить ее достоинства. Как, черт возьми, он справится с этим? Итак, необходимо сблизиться с ней. При этой мысли Эд почувствовал нарастающее волнение. Стоп! Она помолвлена с подходящим ей во всех отношениях мужчиной, поэтому не станет обращать внимания на какого-то ковбоя. Хотя, если он не ошибается, Кейт бросала на него весьма недвусмысленные взгляды.

Эд вздохнул. Остается надеяться, что остальная еда в этом кафе такая же вкусная, как и пирог Джейкоба, потому что теперь ему предстояло сделаться завсегдатаем.

На следующий день, с усилием втащив во двор новую скульптуру Джейкоба - шестифутовый вафельный стаканчик мороженого, Кейт отошла в тень и с облегчением вытерла пот со лба. Она предполагала начать преобразование кафе с генеральной уборки. Но оказалось, что в их скудном бюджете денег на работников не предусмотрено. Поэтому ей ничего не оставалось, как засучить рукава и энергично взяться за дело самой. Работая практически одна, она умудрилась вымыть почти все подсобные помещения. Джейкоб и его помощник Луис главным образом занимались скульптурой.

Луис, в прошлом художник-график, был направлен к Джейкобу для отбывания наказания за вандализм в отношении статуи "Город Остин".