Победа Кейт Джордан

— А я была уверена, что у нас перерасход, — удивленно заметила она, протягивая Эду тарелку с пирожками — новым кулинарным достижением Луиса. Затем уселась на табурет и с удовольствием отхлебнула холодного пива прямо из бутылки.

Эд пожал плечами.

— Посмотри сама. Просто ты не знаешь своих финансовых возможностей. Я старался очень аккуратно вкладывать деньги, постоянно экономя на чем-то. И видишь, оказалось весьма результативно.

— Может быть, — сказала Кейт, озабоченно потирая лоб.

Она готова была поклясться, что денег оказалось больше, чем должно было быть. А вдруг Эд где-то ошибся или забыл учесть какие-то расходы? Если так, то им грозит катастрофа.

— Никак не пойму, как это у тебя получается.

Ладно, будем считать, что так и должно быть, — медленно произнесла она. — Все равно в финансовых вопросах с тобой никто не сравнится.

— Брось. Я далеко не гений.

Он выглядел немного смущенным похвалой, и молодой женщине захотелось его подбодрить.

— А я серьезно, Эд. Не будь таким скромным.

— И не думаю.

— С твоим-то опытом и умением ты вполне можешь работать бухгалтером. Если хочешь, могу дать рекомендации. А чуть позже поговорю с братом. Он тебе обязательно что-нибудь подыщет.

— Нет! — отрезал Эд. — Эта работа не по мне. Меня вообще не интересует бизнес!

— Жаль, — огорчилась Кейт. — Конечно, занимайся, чем нравится. Я вовсе не хочу сказать, что быть ковбоем — недостойное дело. Просто будет обидно, если твои таланты не найдут применения.

— Забудь об этом.

— Хорошо, как хочешь. Эд, я была сейчас в студии дедушки, и у меня созрел необыкновенный план. Мы решили застеклить часть крыши и поставить кондиционеры. Но главное не это. Когда я осматривала его скульптуры, то вдруг поняла, что прямо в ангаре можно устроить выставку его работ.

— Выставку?

— Именно. В молодости, когда он учился скульптуре, ему прочили большое будущее. Но судьба распорядилась иначе. И он творил только для себя, занимаясь бизнесом, к которому всегда был равнодушен. А тут персональная выставка. И как я раньше до этого не додумалась! Ну что скажешь?

— Интересно, — пробормотал Эд. Его глаза светились нежностью, а на губах блуждала загадочная улыбка.

— Почему ты на меня так смотришь? — подозрительно спросила Кейт.

— Просто слушаю. Твой энтузиазм очень заразителен. Ты не прекращаешь изумлять меня.

— Тогда прекрати так глупо улыбаться. Это раздражает.

Сейчас, когда решался важный для нее вопрос, меньше всего Кейт ожидала от Эда такого легкомыслия.

— Нет проблем. — Он придал лицу нарочито серьезное выражение.

— Вот только не знаю, на какую сумму я могу рассчитывать. А ведь еще столько дел в кафе! — Она вздохнула. — Нужно пригласить пожарную инспекцию, комиссию по здравоохранению, нанять официанток, организовать рекламную кампанию и обеспечить звуковое сопровождение.

По мере того как Кейт говорила, заботы и волнения отступали на второй план и она начинала чувствовать уверенность и воодушевление.

— Теперь насчет штата. Сестре Луиса позарез нужна работа, и мы можем предложить ей быть секретарем Джейкоба. А его сын вполне сможет работать в кухне. Сначала простым помощником… например, мыть посуду. Ну как?

Но Эд молчал. Его взгляд был прикован к ее губам.

— Ты опять? — спросила Кейт.

— Что — опять?

— Смотришь на меня так. — Она сердито сдвинула брови. — Ты же не собираешься говорить мне, как мило я выгляжу?

— Я просто не смею. — Эд выразительно прижал руку к сердцу. — Но я поражен твоей энергией.

— Правда? — вспыхнула молодая женщина.

— Ты очень серьезно ко всему относишься. Такому упорству можно позавидовать. Я восхищаюсь тобой. И еще хочешь помочь дедушке.

— О, я еще ничего не сделала. Пока это только мечты. Я очень долго думала, как заставить дедушку снова ощутить радость жизни. И как видишь, поняла это только сегодня.

— Ты обязательно добьешься успеха. Я знаю. Если твой брат до сих пор ничего не понял, то извини, он просто идиот. И не стоит близко к сердцу принимать его мнение. — Эд поднял бутылку с пивом. — За тебя, Кейт.

Его слова глубоко тронули ее своей искренностью.

— И за тебя, Эд. Ты столько много сделал для меня.

Воцарилось неловкое молчание. Их деловое партнерство близилось к концу, но отношения оставались все такими же неопределенными. А молодая женщина опять почувствовала, как ее охватывает знакомое волнение, которое она всегда испытывала, находясь рядом с ним.

Эд нервно кашлянул.

— Все это время мы вели себя достаточно разумно, контролируя свои чувства. По-моему, в этом-то и заключалась наша ошибка.

— Ты действительно так считаешь?

— Да. — Он произнес это так, будто уже расставался с нею, словно их ничего уже больше не связывало.

Кейт внимательно рассматривала его руку, лежащую по стойке бара. Представив, как эта рука ласкает ее, она ощутила сладостную дрожь желания.

— За наш самоконтроль, — провозгласил Эд следующий тост.

Ее сердце упало. Похоже, всем ее дерзким мечтам не суждено сбыться. Сколько можно безуспешно соблазнять мужчину, не унижая себя?

— Ну что ж, — вздохнула Кейт, — пусть будет так, как ты хочешь. — А что еще ей оставалось сказать?