Победа по несходной цене (СИ)

Приличного, хорошо приготовленного мяса Кэти не ела уже вечность. Плюнув на предосторожности, она принялась за еду, прагматично посчитав, что надо укрепить не только дух, но и тело – может, еще произойдет ожидаемая словесная дуэль, вот тут-то силы и понадобятся.

Главное было – не переесть, чтобы потом не одолела сонливость.

Абихан, которому подали кофе, вернулся к своим документам. Вообще, странная атмосфера сложилась: поймал победитель побежденного… ну хорошо, побежденную, кормит обедом, в дела углубился, пока она тут за обе щеки наворачивает…

Кофе для гостьи - в изящной маленькой чашке. Усилием воли удержавшись от просьбы о второй порции мяса, она вдохнула необычайно резкий кофейный аромат, попробовала…

Крепчайший оказался напиток, из той категории, что пьют по нескольку глотков и работают потом всю ночь. После второго Кэти взглянула на стол, где стояла чужая кружка, оценила размеры и уровень жидкости в ней… Гостеприимный хозяин боевого офиса, похоже, хлестал сей термоядерный напиток, словно минеральную воду.

-Что ж, - сказал тот через несколько минут, перевернув последнюю страницу, - мы отправляемся. Не беспокойтесь, вас при необходимости доставят обратно.

На этакую предупредительность можно было только усмехнуться.

-Я бы все же хотела понять, что здесь происходит!

-Неужели не догадываетесь?

-Предпочла бы услышать от вас.

-Извольте.

Слегка развернув кресло, Абихан расположился к собеседнице вполоборота. Что отчетливо указало на намерение в чем-то ее убедить.

-Насколько я понимаю, вы с самого начала оказались прочнее других отрезаны от мира… и подозреваю, нынешнюю международную обстановку вы себе уже не представляете.

-Наивно считать, что я совсем не в курсе событий, - раздраженно отозвалась Кэти. Разумеется, слово «наивный» было здесь неприменимо, но так хотелось хоть немного подколоть гостеприимного хозяина!

Опять мимо. То есть не просто мимо, а этак градусов на девяносто. Конечно, за прошедшее время принц мог еще более усовершенствовать искусство владеть собой, но оставалось впечатление, что здесь он не то, что не скрывал эмоций… А их просто не было.

-Даже если вы следили за новостями, изрядная часть событий, а главное, их смысл, могли благополучно пройти мимо, - невозмутимый Абихан допил свое кофе и скомандовал в комм подать еще. – Впрочем, если вы имеете представление о ситуации, это упростит дело. Как бы вы ее кратко определили?

Вспомнив мрачные новости, которые она выслушивало по своему трескучему приемнику в последние два года, Кэти немного подумала и сформулировала:

-Как весьма скверную, господа победители. – Сделала паузу, мило улыбнулась и перечислила: - Вы получили в наследство затяжной мировой экономический кризис, вызванный обвалом доллара, минимум три локальные религиозные войны, кучу вялотекущих межплеменных конфликтов в Центральной и Южной Африке, арабских террористов и упорно самостоятельный Китай, о который до сих пор ломаете зубы. Все, кроме двух заключительных – последствие вашего же обогащения, господа ГРИП. Я что-то упустила?

-Да, - невесело сказал Абихан, - упустили. Три эпидемии, четыре масштабных экологических катастрофы, два ядерных теракта, инспирированную Китаем гражданскую войну в Сибири, энергетический дефицит в Штатах, бунты… ну и угрозу голода, пожалуй. Сколько же вы оставались без новостей? Месяцев десять? Почему так долго?

На несколько секунд молодой женщине отказал голос.

-Ко… когда… в-вссе… пошло враз..нос?? – выговорила она с трудом.

-Гораздо раньше, чем вы думаете, - сказал господин победитель, выглядевший сейчас скорее тем самым Пирром, вошедшим в пословицу. – Нашими заботами в новости попадало далеко не все, иначе пришлось бы добавить к списку всеобщую панику. Впрочем, и она не исключена, потому что новостям свойственно заменяться дичайшими слухами. Так что, увы, ситуацию следует назвать близкой к катастрофической.

Несколько секунд известия еще укладывались в голове… И в теле – мерзкое ощущение, словно холодная змея сворачивается внутри. Мир вокруг выцветал, превращаясь в плоскую картинку и замедляясь. Как в начале драки. Нет, почему «как»? Один из виновников сидит перед ней, наконец-то материальный и досягаемый…

-Сядьте, пожалуйста, - как-то очень обыденно, даже скучно, сказал Абихан, - я еще не закончил.

Я могу его убить, думала Кэти. Могу, я умею, меня учили. Можно вот этой электроникой, углом в висок. Или сломать пополам блюдце, и двумя полукруглыми ножами. Можно и вовсе без оружия, вот этак удачно кинуть, и шея у него хрустнет… Но эта сволочь совсем не защищается. Ну же, сделай хоть одно резкое движение!

Титулованная сволочь сидела над своими бумагами и категорически отказывалась реагировать.