Победа по несходной цене (СИ)

-Темплар жив, здоров и на свободе. Я отыскал его гораздо раньше, чем вас. При желании можно связаться с ним прямо отсюда. Однако советую немного подождать, он сейчас чрезвычайно занят. Ликвидацией последствий одной катастрофы…

«Бедный… - Другой мысли у Кэти не возникло. – Джейсон, бедный, ты тоже решился… не выдержал…»

О том, что Джейсон мог выдать ее местонахождение, она тоже не думала ни секунды.

-Местонахождение мистера Картера я тщетно пытаюсь выяснить последние три месяца. Последний доклад гласил, что он под чужим именем работает в редакции некой маленькой калифорнийской газеты и вполне благополучен. После чего Картер исчез – видимо, заподозрил слежку и, что называется, залег на дно.

-Браво! – Сказала она.

-Так что об обстоятельствах исчезновения Нейтана…

«Бесследном, вместе со всей Базой… Вспыхнуло – и исчезло… Как будто не было никогда…»

-…и доктора Шагала мне уже известно. Кстати – у вас нет о нем известий??

-Нет.

-Очень жаль. – В его голосе даже сочувствие некоторое прозвучало.

Она неопределенно пожала плечами.

-Удивляюсь, как Темная Звезда дал согласие на союз с нами. Или это ваша собственная инициатива?

-Темная Звезда… - сделав паузу, собеседник взялся за кружку кофе, - больше никаких - ни на что - согласий - не дает. К общему счастью.

-То есть?…

Длинные пальцы судорожно стиснули кружку, и по белому фарфоровому боку поползла блестящая темная капля.

-Нам пришлось его уничтожить.

Еще одно замедление времени и обрушение мира – будничное, как чужая маска бесстрастности. Кофейная капля срывается с белого бока, переливаясь, долго пикирует вниз и расплющивается на границе белого листа и темного дерева столешницы.

Три разрушения мира за час с небольшим… Это чертовски много. Один раз приводит в бешенство, второй срывает крышу… три – это перебор, и чувствовать что-либо уже бессмысленно. В руке гнулось и удобно мялось нечто пластичное. Оказалось – ложечка из кружки…

-Собственного повелителя? Почему? – тихо озадачилась она. – Если бы вы взялись за дележку власти – логичнее было начать с коллег…

-…Когда есть, что делить, - поправил ее господин политик. – А не когда обнаруживаешь на троне… вместо человека, которому присягал… чудовище. Видишь ли, нормальные властолюбцы… - он усмехнулся криво.

-Забавное выражение…

-…захватывают мир не для того, чтобы его уничтожать.

-А он – для того?

Молчание. Знак согласия.

-И второй полюс тоже рухнул… И все остались… сами по себе.

В последний момент Кэти спохватилась, что произносит это вслух. Поздно.

-К счастью, да, - согласился мрачно Абихан. – Предлагаю отложить эту историю на некоторое время. Поскольку жизни, которая театр, угодно ставить с нами политическую драму, не будет разбавлять ее мистическим триллером о побежденных чудовищах.

Ну, соображения относительно побежденных и непобежденных чудовищ у нее свои собственные. Чудовищем больше, чудовищем меньше…

-Сюжет триллера я хочу узнать обязательно… но позже. Вернемся к нашей политической драме. Где произошли ядерные взрывы?

-Первый был в Европе. Взрыв малой мощности в одной из наших собственных резиденций. – Принц мрачно усмехнулся. - К счастью, он не вызвал больших разрушений и жертв. Я бы сказал – снова короткая пауза, словно он подбирал слова, - тщательно спланированная диверсия…

-Второй? – здесь точно не могло повториться такое небывалое везение!

-А где, по-вашему, он должен произойти, чтобы спровоцировать одновременно энергетический кризис и экологическую катастрофу? – ответил Абихан вопросом на вопрос.

-Персидский залив, что ли?? – поразилась Кэти и получила в ответ утвердительный кивок. – Какой ужас, что же там сотворили?! Но кто!?

-Еще выясняем. Слишком много подозреваемых и заинтересованных сторон. И я не очень удивился, когда вскоре последовала попытка сибирских областей России отложиться от центра, и наживаться на своем черном золоте – и не очень черном – самостоятельно…

-Ты же сказал – их спровоцировал Китай. – Кэти решила проигнорировать переход на «вы», зная, что все равно легко собьется с вежливого обращения.

-Ну, доказать это было, как водится, довольно сложно. Но я сразу решил, что без поддержки извне господа губернаторы не осмелились бы на подобную авантюру.

-Почему авантюру?

-Вы думаете, их оставили бы в покое?? Да одна Япония тут же отхватила себе вожделенные северные территории по самую Камчатку! Не считая того, что Китай довольно скоро аннексировал бы весь Дальний Восток, причем даже на законных основаниях – после какого-нибудь референдума, благо китайцев там уже едва не больше половины. Впрочем, подавляющая часть русского часть населения с господами губернаторами все же не согласилась, зато их, не иначе, как с перепою, поддержали аборигены. Успевшие прочно забыть, как с ними обращались в свое время те же китайцы в Приморье…