Победа под водой

Японское командование решило направить четыре подводные лодки типа "I" в район Алеутских островов и "I-21" на коммуникации в районе Сиднея. Чтобы отвлечь внимание союзников от Соломоновых островов во время эвакуации острова Гуадалканал, подводная лодка "I-165" обстреляла Кокосовые острова в Индийском океане, а "I-166" - порт Грегори на западном побережье Австралии. С той же целью "I-8" и крейсер "Нара" обстреляли остров Кантон в центральной части Тихого океана. В целом эти обстрелы ничего не дали. Японские подводные лодки вели также разведку американских сил в бою у острова Реннелл, происходившем 29-30 января, но большая часть усилий японских лодок была направлена на решение задач морских перевозок. 29 января японскую подводную лодку "I-1", шедшую со снабжением на Гуадалканал, обнаружили и атаковали новозеландские сторожевые корабли "Киви" и "Моа".

"Киви" и "Моа" против "I-1"

В 21.05 "Киви" (командир Бридсон) установил гидролокатором контакт с лодкой, а некоторое время спустя обнаружил ее след. Бридсон дал полный ход и таранил лодку в кормовую часть левого борта. Все огневые средства на "Киви" были использованы против подводной лодки "I-1", и японцы стали прыгать за борт. Находившиеся на кормовой палубе лодки высадочные средства загорелись "Киви" вторично таранил подводную лодку. Одновременно 20-мм пушка поливала огнем мостик и палубу "I-1", причем дистанция стрельбы за все время не превышала 137 метров. Вскоре в бой вступил "Моа", который бил по лодке до тех пор, пока она не села на мель.

Гибель "I-18"

Две недели спустя после гибели "I-1" вблизи Гуадалканала погибла еще одна японская подводная лодка -"I-18". 22 января эта лодка, взяв на борт продовольствие на островах Трук, направилась на мыс Эсперанс. Она успешно выполнила свою транспортную миссию и получила приказ перехватить перебрасываемое противником пополнение на Гуадалканал. 11 февраля она донесла об обнаружении американского оперативного соединения На этом связь с лодкой прекратилась.

Лодка погибла в результате совместных действий патрульных противолодочных самолетов и эсминца "Флетчер". Самолеты обнаружили лодку, когда она находилась примерно в девяти милях от американского оперативного соединения, и сбросили бомбу и дымовую шашку, чтобы показать место лодки. "Флетчер" получил приказание уничтожить лодку. Он довольно быстро установил с ней гидролокационный контакт и сбросил на лодку серию из девяти глубинных бомб. Через несколько минут последовал сильный взрыв, и на поверхность всплыло большое количество обломков. Затем на какое-то мгновение на поверхности показалась японская лодка. Перевернувшись, она пошла ко дну. За первые два месяца 1943 года успехи японских подводных лодок были весьма скромными, если не считать рейсов по доставке снабжения осажденным японским войскам, которые в конечном счете никак не повлияли на исход операций на островах.

Подводные лодки из Пирл-Харбора

В период военных действий на Соломоновых островах адмирал Нимиц поддерживал состав подводных лодок, базировавшихся на Брисбен, в количестве 20 или более единиц за счет подводных лодок, базой для которых служил Пирл-Харбор. Кроме того, из состава лодок, базировавшихся на Пирл-Харбор, одна патрулировала в районе Маршалловых островов, одна или две - в районе островов Трук и одна - у островов Палау, то есть в тех районах, где их действия имели прямое отношение к операциям в южной части Тихого океана. В результате для патрулирования в таких важных районах, как подходы к острову Хонсю и Восточно-Китайское море, оставалось всего несколько подводных лодок. В феврале подводная лодка "Тарпон" (командир Уогэн) находилась в районе к югу от Токийского залива. 1 февраля в 21.32 лодка радиолокатором обнаружила противника и в надводном положении пошла с ним на сближение. С дистанции 6400 метров она увидела большую цель. "Тарпон" погрузился и начал маневрировать для выхода в атаку. Выйдя на позицию залпа, "Тарпон" выстрелил четыре торпеды, из которых в цель попала одна. Судно начало уходить. Примерно через час лодка выпустила по судну еще две торпеды, и обе попали в цель. Это было японское судно "Фушими-мару" (10975 тонн). Японские данные о том, что случилось с этим судном, туманны, но доказательства тому, что оно затонуло, достаточно убедительны.

Через неделю, 8 февраля, ночью, находясь в надводном положении в условиях сильного волнения и ветра, "Тарпон" снова обнаружил радиолокатором цель и полным ходом пошел на сближение. Торпедный автомат стрельбы и навигационные расчеты показали, что судно идет курсом 155° со скоростью 17 узлов. При такой скорости "Тарпону" пришлось потрудиться, чтобы сблизиться. Когда дистанция до цели составила около 6000 метров, Уогэн смог, правда довольно смутно, увидеть, что перед ним большое судно. На дистанции около 4500 метров от цели лодка погрузилась и продолжала сближение. В это судно Уогэн выстрелил четыре торпеды. Им оказался японский лайнер "Тацута-мару" (16975 тонн), шедший на острова Трук.