Победа под водой

В конце января были созданы два авианосных оперативных соединения, в состав которых входили пять крейсеров и десять эсминцев. Первоначально планировалось нанести удар авианосной авиацией и обстрелять артиллерией Крейсеров Вотье и Малоэлап, но после того, как поступили разведывательные данные с подводной лодки "Долфин", было решено также нанести удар авианосной авиацией по острову Кваджелейн. Операция была проведена, как и планировалось, 1 февраля. Самолеты с "Йорктауна" нанесли одновременно удар по Джалуиту и островам Гилберта. Наибольшие потери противник понес на острове Кваджелейн. Здесь был поврежден легкий крейсер "Катори" (флагманский корабль подводных сил), после этого ему пришлось вернуться в Японию. Тяжелые повреждения получил минный заградитель "Токива". Небольшие повреждения получила подводная лодка "I-23". Помимо этих кораблей было потоплено два транспортных судна и восемь других повреждено, включая пассажирское судно (11000 тонн) и танкер (10000 тонн).

В январе и начале февраля командующему подводными силами Тихоокеанского флота были переданы еще пять подводных лодок: "Грейлинг", "Гренадир", "Гар", "Грампэс" и "Грейбэк". В свое первое патрулирование они вышли вместе с лодками "Кэшелот", "Каттлфиш" и "Туна", а во второй раз — с лодками "Тритон" и "Наруал". В конце февраля подводные лодки "Поллак" и "Гаджон" снова находились на патрулировании. Зона патрулирования простиралась от острова Трук до островов Бонин и Нансэй, включая острова Сайпан и Тиниан. "Тритон", "Поллак" и "Гаджон" один за другим совершили переход в Восточно-Китайское море. Подводные лодки "Туна" и "Гар" патрулировали в районе к югу от острова Хонсю. 10 февраля северо-восточнее острова Формоза подводная лодка "Траут", возвращаясь в базу, потопила транспорт "Чува-мару". После этого лодка ненадолго вошла в южную часть Восточно-Китайского моря и затем вернулась к Пирл-Харбору, минуя острова Бонин. Во второй половине февраля в северной части Восточно-Китайского моря подводная лодка "Тритон" потопила два японских корабля. Однако силы подводных лодок, находившихся на патрулировании, на переходе в район патрулирования или возвращавшихся в базы, были слишком малы, чтобы принести ощутимые результаты. В центральной части Тихого океана подводные лодки могли оставаться только в течение одной трети всего времени их нахождения в море, остальные две трети времени тратились на переход в район патрулирования и обратно. Перед многими подводными лодками ставилась задача ведения разведки в районе островов, являвшихся подмандатными территориями США[18]. Боевое патрулирование в этих районах часто было безрезультатным из-за незнания маршрутов движения транспортов.

Действия американских подводных лодок в центральной части Тихого океана

Если в юго-западной части Тихого океана японские корабли и суда плавали в районах патрулирования американских подводных лодок, то подводные лодки, базировавшиеся на Пирл-Харбор, в поисках цели должны были пройти тысячи миль. В юго-западной части Тихого океана мало что изменилось после перехода от ограниченной к неограниченной подводной войне. Большая часть кораблей, встречавших подводные лодки к югу от Формозского пролива, входила в состав японских сил вторжения. Примечательно, что все корабли и суда, потопленные подводными лодками союзников в юго-западной части Тихого океана в начальный период войны, принадлежали либо армии, либо флоту и ни одно из них не было чисто гражданским судном. В центральной части Тихого океана многие японские суда, обнаруженные американскими подводными лодками, принадлежал министерству вооружений и, как правило, совершали переход без охранения. Различное поведение противника в упомянутых океанских районах влекло за собой возникновение разных методов действий подводных лодок.

Хотя подводные лодки, выходившие на патрулирование из Пирл-Харбора, часто подвергались атакам глубинными бомбами и преследовались кораблями противника, действия противолодочных сил японского флота в первые три месяца войны были не столь эффективными, как потом в юго-западной части Тихого океана. В январе в Панамском канале в результате столкновения с другим кораблем была потеряна подводная лодка "S-26". Из ее экипажа в живых остались только три человека. В целом же в обширном районе океана, который входил в операционную зону подводных сил Тихоокеанского флота, за первые три месяца войны не было потеряно ни одной подводной лодки в результате действий противника. По существу, самым грозным врагом подводных лодок, базировавшихся на Пирл-Харбор, был Тихий океан с его необъятными просторами.