Победа под водой

Вначале эсминцы противника в списке объектов американских подводных лодок занимали одно из последних мест. Однако в ходе охоты друг за другом они довольно часто входили в боевое соприкосновение. В течение 1942 года американские подводные лодки потопили четыре эсминца и повредили три. Кроме того, они потопили два старых эсминца, переклассифицированных в охотники за подводными лодками. В 1942 году США потеряли три подводные лодки: одна была потоплена японским эсминцем, а две другие — японскими кораблями легких сил. И все же успех был на стороне американских подводных лодок. В первый месяц нового года столкновения между подводными лодками США и японскими легкими силами участились.

Подводная лодка "Триггер" (командир Бенсон), поставив в декабре мины, направилась к входу в Токийский, залив на патрулирование. 10 января здесь был обнаружен японский эсминец "Окиказе", который начал преследовать лодку. Однако "Триггеру" удалось выпустить по нему три торпеды, из которых две попали в цель, и эсминец затонул.

Потеря "Аргонота"

В тот же день подводной лодке "Аргонот" (командир Пирс), патрулировавшей юго-восточнее острова Новая Британия, не повезло в бою с японскими противолодочными силами. Об этом боевом эпизоде известно многое, поскольку свидетелем его оказался летчик армейского самолета США. Экипаж самолета видел, как подводная лодка атаковала японский конвой из пяти транспортов, шедших в охранении эсминцев. Он донес, что наблюдал попадание торпеды в один эсминец и взрывы на двух других. Эсминцы ответили серией атак глубинными бомбами, в результате чего лодка получила очень большой дифферент на корме и из-под воды на мгновение показался ее нос. Было ясно, что лодка погибла. В последующем все попытки связаться с "Аргонотом" оказались безуспешными. Японские данные об атаке подводной лодки глубинными бомбами и артиллерийским огнем по времени и месту примерно совпадают с донесением армейского самолета, наблюдавшего бой. Сообщений о потоплении или повреждении каких-либо японских кораблей не поступило. Несомненно, это был конец "Аргонота", первой американской подводной лодки, погибшей со времени потопления "Груниона" в районе Алеутских островов в июле 1942 года.

Прорыв американских подводных лодок в японские гавани

В январе подводные лодки США стали проникать в японские порты для атаки тех целей, которые они не могли поразить в открытом море. Подводная лодка "Траут " (командир Рамэдж) находилась на патрулировании в районе Мири (северо-западная часть острова Борнео). Рамэдж обнаружил стоявший на якоре танкер там, где маневрировать в подводном положении было нельзя. Он решил провести лодку в надводном положении в ночное время. В ту же ночь лодка всплыла и произвела полную зарядку аккумуляторов. Затем "Траут" в надводном положении двинулся в район цели. Движение подводной лодки осталось незамеченным. "Траут" выстрелил четыре торпеды, две из которых достигли цели. Как выяснилось, лодка тяжело повредила танкер "Куокиуо-мару" (17 500 тонн). Позже японцы отремонтировали его и ввели в строй.

"Уоху" у Вевака

16 января подводная лодка "Уоху" под командованием нового командира Мортона покинула Брисбен. "Уоху" нес полный запас торпед -24: 16 в носу и 8 в корме. Подводная лодка получила приказ на патрулирование в районе Палау (правда, она не попала туда) и по пути разведать гавань Вевак, расположенную на северном берегу Новой Гвинеи. Считалось, что подобное разведывательное задание можно выполнить наблюдением в перископ. 19 января, когда лодка находилась на переходе, японцы высадились в Веваке, что сделало разведку данного пункта крайне важной.

Новый командир лодки указание о разведке гавани понял так, что ему надо пройти в гавань и осмотреть ее. Однако на мелкомасштабных картах Новой Гвинеи, которыми была снабжена лодка, Вевака не оказалось. Не имелось этого названия и в лоции по Новой Гвинее. Старшина-моторист, когда лодка стояла в Брисбене, купил школьный учебник географии, в котором указывалось, что Вевак находится в заливе Виктория на северовосточном побережье Новой Гвинеи. Установив это, Мортон увеличил мелкомасштабную карту района залива Виктория и нанес на нее все данные из лоции. После этого он решил, что можно проникнуть в Вевак.