Победа под водой

Потеря подводной лодки "Раннер" северо-восточнее острова Хонсю, которая последовала за потерей "Пиккерела" в том же районе, вынудила Локвуда отказаться от посылки подводных лодок в этот район до тех пор, пока в нем не снизится активность японских противолодочных сил. В результате подводные лодки, которые предназначались для действий северо-восточнее острова Хонсю, могли быть использованы для проникновения в Японское море. Возможность этого штаб подводных сил уже давно изучал самым тщательным образом.

Разведывательные сведения, необходимые для планирования и обеспечения боевых действий подводных лодок, Локвуд предпочитал получать из объединенного разведывательного центра при штабе Нимица. Он не склонен был создавать самостоятельный разведывательный орган подводных сил, так как и без него отлично обходился. Объединенный разведывательный центр располагал возможностями и исследовательским оборудованием, чего штаб подводных сил наверняка не имел бы, и все это без возражений предоставлялось в распоряжение командующего подводными силами. В свою очередь Локвуд постоянно информировал объединенный разведывательный центр о действиях подводных лодок, высылал ему копии всех донесений подводных лодок, находившихся на патрулировании, и незамедлительно передавал сведения, которые они добывали. Было решено, что в Японское море лучше всего проникать через пролив Лаперуза между островами Хоккайдо и Сахалин. По имевшимся данным, два других доступных для прохода подводных лодок пролива были сильно заминированы. Пролив Лаперуза использовался русскими судами, совершавшими переходы между Владивостоком и портами западного побережья США. Это не являлось гарантией того, что в проливе нет управляемых с берега мин или мин, поставленных против погрузившихся подводных лодок, но свидетельствовало о следующем: подводные лодки без большого риска встречи с минами могли совершить проход через пролив в надводном положении, если только, конечно, они не будут обнаружены.

В последнюю неделю июня подводные лодки "Планджер", "Пермит" и "Лэпон" сосредоточились на атолле Мидуэй, готовясь к прорыву в Японское море. Для прикрытия их отхода подводной лодке "Наруал" (командир Латта) поставили задачу провести отвлекающие действия путем обстрела Матсува (Курильские острова).

В одну и ту же ночь все три подводные лодки в надводном положении вошли в пролив Лаперуза. Идя по проливу, "Планджер" встретил дозорный корабль и вынужден был погрузиться, хотя рисковал подорваться на мине. "Пермит" оказался в таком же положении. Он ударился о грунт на глубине 55 метров, а командир считал, что запас глубины под лодкой составляет 73 метра. В результате был поврежден обтекатель гидролокатора. И все же, несмотря на эти помехи, все три подводные лодки прибыли в заданные им районы в назначенное время. "Планджер" и "Пермит" не начинали действовать в своих районах, пока "Лэпон", который шел в южную часть моря, не прибыл в назначенный ему район.

Ночью 7 июля подводные лодки начали действовать. "Лэпон" в своем наиболее удаленном районе не обнаружил сколько-нибудь ценных целей, а "Планджер" и "Пермит", находившиеся в северной части моря, обнаружили большое количество судов. Все японские суда совершали переходы без кораблей охранения, с ходовыми огнями, прямыми курсами. "Планджер" потопил одно судно, а "Пермит" два.

Сразу же после потопления второго судна "Пермит" всплыл. Когда он продувал цистерны, будучи еще плохо управляемым и находясь в нестабильном положении с наполовину заполненными балластными цистернами, его накрыла на редкость большая волна, которая прошла над мостиком и проникла через входной люк в боевую рубку. Но больше всего пострадал поисковый радиолокатор. Он вышел из строя на четыре дня, причем в самое напряженное для подводной лодки время.

После четырехдневных действий в назначенных районах все три подводные лодки направились к выходу из Японского моря через пролив Лаперуза. За несколько часов до того как покинуть свой район "Пермит" обнаружил небольшое судно. Заметив, что оно имеет необычную радиоантенну, Чэппл (командир "Пермита") пришел к выводу: это японский дозорный корабль, подобный тем, которых так много на Тихом океане. На нем не было ни флага, ни опознавательных знаков. "Пермит" всплыл на удалении 9 кабельтовых, чтобы вступить в бой в надводном положении, и, сблизившись с кораблем, открыл по нему огонь. Позднее "Пермит" сблизился еще больше. "Пермит" прекратил огонь, а когда приблизился к кораблю, опознал в нем русский траулер. В него попало несколько снарядов, и он тонул. Один из членов его экипажа был убит, а другой смертельно ранен. "Пермит" взял на борт оставшихся в живых, в том числе несколько женщин, а ночью прошел через пролив Лаперуза и вышел в Охотское море, откуда направил Локвуду донесение о происшедшем. Локвуд приказал доставить пассажиров в Датч-Харбор — ближайший американский порт, где они и были высажены. Все с сожалением говорили об этом неприятном инциденте.

Подводная лодка "Тиноса" и транспорт "Тонан-мару"