Победа разума

Времени не хватало буквально ни на что. Необходимо было срочно что-то придумать. Не могло быть и речи о том, чтобы он сам разрабатывал проекты для следующих планет. Он едва успевал кое-как руководить своими сотрудниками. Нужен был постоянный приток в концерн квалифицированных специалистов. Он познакомился с работой ведущих университетов, посетил несколько центров обучения. Существующая система образования, основанная на генном катализе и самостоятельном освоении предметной области, его явно не устраивала. Она готовила не специалистов по отраслям знаний, а людей, обладающих способностями самостоятельно учиться.

Его ферма на NT-3461, как ни странно, успешно работала и даже приносила некоторую прибыль. Руководил фермой Петерс Карлевен, местный молодой человек. Небольшое финансовое вливание, и на NT-3461 под руководством Петерса удалось организовать центр обучения — давнюю мечту Семена. Конечно, центр начнет выпускать специалистов года через три, не раньше, но другого выхода не было.

Задыхаясь в сутолоке мелких дел, пустяковых телефонных звонков и деловых встреч, Семен подумал о секретарше и только тогда вспомнил о Шарлоте. Господи, как он вообще мог о ней забыть? Ведь он обещал ей, что позаботится об Артуре, что они найдут ее маму, и он поможет ей рассчитаться с маркизом Де Шарли.

Трансфер перенес Семена в переулок, ведущий к дворцу Эллис. Хозяйственные постройки, сгоревшие от термального удара, были отстроены заново, а, в остальном, ничего не изменилось. Ворота ему открыл Рудольф с такими же седыми бакенбардами, только чуточку постаревший.

— Граф Ронский, ваше сиятельство, я не верю своим глазам! Вы ли это?

— Я, Рудольф, целый и невредимый.

Они обнялись.

Обстановка малой гостиной не изменилась.

— Сию минуту, ваше сиятельство, я подам вина.

— Не беспокойтесь, Рудольф, ничего не надо. Садитесь. Расскажите мне, как Артур?

— Прекрасно. Мальчик быстро растет, великолепно учится. Сейчас он на занятиях по фехтованию. Он единственный верил, что вы вернетесь, все остальные давно потеряли надежду. Артур утверждает, что у него с вами якобы когда-то была постоянная связь через кинжал. Он часто повторял эту бредовую мысль.

— Если вы принесете его кинжал, то я смогу восстановить канал связи.

— Сию секунду.

Рудольф вернулся через минуту с кинжалом, который Семен подарил Артуру.

— Простите меня за назойливость, такая связь действительно существовала?

— Да, и мы сейчас ее восстановим и проверим, — Семен нажал на рубин, и на боевом поясе зазвенел сигнал экстренной связи, — все в порядке. Передайте кинжал Артуру. Расскажите мне, что известно о сестре Артура Шарлоте.

— Шарлота сбежала из родового имения сразу после казни ее отца. Возглавила отряд повстанцев. Позже в отряде появился человек по прозвищу Снежный Барс. Простите меня, ваше сиятельство, но ходили слухи, что ваш дух якобы вселился в Снежного Барса. Благодаря силе ва … этого духа, он собрал большую армию и беспрепятственно шел на столицу.

— Мне это известно. Начните с событий, которые произошли после гибели Снежного Барса.

— После гибели Снежного Барса, которая произошла при загадочных обстоятельствах, дела у Шарлоты пошли плохо. Эрик погиб в бою. Армия вышла из подчинения, стала распадаться на части, и вскоре была разбита, так и не дойдя до столицы. Большинство повстанцев погибло в боях. Шарлота бесследно исчезла. Среди убитых ее не нашли. Ходят слухи, что она жива, но король боится ее казнить публично, опасаясь беспорядков, — так велика ее популярность.

— Это означает, что она в заточении?

— Да, таких людей держат в каменных мешках в крепости Сен-Луи.

— Спасибо, Рудольф. Передавайте привет Артуру.

— Как? Вы его не дождетесь?

— Я вернусь с Шарлотой, и мы все вместе отпразднуем победу.

— Будьте осторожны, ваше сиятельство. Проникнуть в каменный мешок можно, но оттуда нельзя выбраться. Из крепости Сен-Луи еще не сбежал ни один узник.

— Я же не сказал, что хочу организовать Шарлоте побег.

— Простите, ваше сиятельство, у меня и в мыслях не было давать вам советы, просто я искренне желаю вам удачи.

— Спасибо, Рудольф.

Дворец маркиза Де Шарли внешне был совершенно неприметен, что ни говори, а внешний блеск никогда маркиза не прельщал. Чтобы не возбуждать к себе излишнего интереса, Семен прошел трансфером прямо в гостиную.

— Граф, помилуйте! И как всегда вы появляетесь без излишних церемоний в самый неожиданный момент. Рад, безумно рад нашей встрече. Пройдемте в мою охотничью комнату. Там нам будет уютно, и никто не помешает обсудить все наши проблемы.

Маркиз отдал короткие распоряжения дворецкому.