Победить дракона на выборах (СИ)

- Очень просто, - усмехнулась правая голова. - Последний раз у нас был претендент на выборах тридцать лет назад. Сейчас, одержав убедительную победу над человеком, у меня появится повод поддержать просьбы патриотов об увеличении периода правления до двадцати пяти лет. Ведь какой в выборах смысл, если никто, кроме меня, не желает в них участвовать, а если и участвует, то все равно с треском проигрывает? Это будет лучший аргумент всем скептикам продления срока правления, и доказательство того, что я за честные выборы на альтернативной основе. Эти выборы должны войти в историю, как самые честные, а моя победа в них должна быть неоспоримой и сокрушительной!

- Ваша мудрость не знает границ! - поклонился Дракону Глашатай.

- Воистину так! - согласился Начальник стражи.

- А что будем делать с Епископом? - спросил Начальник стражи. - Арестовать его?

- Нет. Он не предавал меня, а за свое воровство и халатность он уже понес достаточное наказание, - ответила средняя голова. - Передайте ему завтра мои соболезнования по поводу кончины его супруги и пригасите его в замок на беседу.

- Вы оставите его на посту Епископа? - удивился Глашатай.

- Нет. Это бы подорвало веру горожан в бога, но что еще хуже, это подорвало бы их веру в меня. Найдем ему неприметную должность.

- А кто займет должность Епископа? - поинтересовался Начальник стражи.

- Подберите мне для принятия решения несколько кандидатур священников, любимых народом и с кристально чистой репутацией. Я побеседую с каждым из них и сделаю свой выбор. Я передам новому Епископу на восстановление храма сундук с ценностями, найденный на пепелище, и еще денег из городской казны. Учредим комиссию по надзору за строительством собора из числа горожан, принимавших участие в тушении пожара. Комиссия получит право в любой момент инспектировать стройку и запрашивать отчет о затратах, - заключила средняя голова.

- Очень мудро, - склонился перед драконом Глашатай.

- Будет исполнено! - отдал честь Дракону Начальник стражи.

Глашатай и Начальник стражи покинули зал, оставив Дракона наедине. За долгие годы службы они оба научились безошибочно определять, когда аудиенция завершена, и настала пора уходить.

***

Трое членов Городского Совета поджидали в трактире возвращения Персифаля. Ангела сообщила им о визите стражников и деликатном приглашении в Замок. Хотя все трое изрядно нервничали, тем не менее, завидев за одним из столов Епископа, они решили использовать свободное время с пользой. Подсев к нему, они выразили свои сердечные соболезнования и предложили вместе выпить за упокой его супруги. Епископ с радостью согласился. Он был уже весьма пьян, а излить накопившееся на душе было не кому.

- За что мне все это? Не понимаю! - причитал Епископ. - Как служителю церкви, мне следовало бы сказать, что все по воле господа. Но кажется мне, что все это не по воле божьей. Сначала эти трибуны, а потом и Собор! Столько усилий! Столько лет жизни! А потом и моя Марта!

- Кругом огонь. Всюду пламя, - поддакивал Рыжий.

- Я потерял все. Двое сыновей - вот все, что у меня осталось в жизни. Ради них и живу.

- Беда не приходит одна, - соглашался, пожимая плечами, Толстый.

- Дети - наше все, - кивал головой Рыжий.

- Я столько лет служил верой и правдой Дракону, а вот теперь ни он, ни Глашатай, ни Начальник стражи даже не пришли на похороны Марты! Она так хорошо всегда к ним ко всем относилась. В гости всегда их приглашала... Все отвернулись от меня в одночасье!

- Друзья познаются в беде, - добавил Длинный.

- Они все бросили меня! Назначили крайним! Они поставили на мне крест! Что теперь делать? Я остался без средств к существованию! Без крыши над головой! С двумя детьми! Я столько сил отдал этому Собору! Я жил на стройке! Он уже был почти готов! Я хотел сделать подарок Городу и Дракону к выборам и торжественно распахнуть двери нового храма для горожан. И вот теперь все рухнуло! В одночасье! И меня еще и обвиняют в воровстве! Будто я все это делал для себя! - всхлипывал, обхватив руками голову, Епископ.

- Месть Дракона страшна. Пламя его беспощадно! - процедил Длинный.

На этих словах Епископ оторвал свой полный горя взор от кружки и посмотрел на Длинного с изумлением. Взгляд его на какое-то время прояснился, словно Епископ увидел ситуацию совершенно по-новому. Похоже, что подозрения о причастности Дракона к пожару в Соборе пока не приходили ему в голову, а слухи, наполнявшие Город, еще не достигли его ушей.

- Настоящие друзья не покинут вас, - произнес заискивающе Рыжий, протягивая Епископу мешочек с деньгами.

- Ох, и не знаю, как вас благодарить! - размазывая слезы по щекам, бормотал Епископ. - Вы единственные, кто поддержал меня в это трудное время. Я никогда этого не забуду!

- Городской Совет всегда готов помочь друзьям, оказавшимся в беде, - добавил Толстый.

- Спасибо! Я вам обязательно все верну сторицей, как только мои дела поправятся. Сердечно вас благодарю!