Победитель не получит ничего

Она вернулась на диван и теперь полулежала, немного согнув ноги.

Елагин посмотрел на нее и ответил:

— Для меня важно все, что поможет найти Хромова.

— Он просто с отцом поссорился и решил от него уйти. Неужели не понятно?

— Уйти, но зачем прятаться? Да так спрятаться, что его никто найти не может.

— Он взрослый человек и сам отвечает за свои поступки.

Яна села на диване, поджала под себя ноги, но тут же поняла, что поза эта нелепа, когда мужчина стоит и смотрит на нее. Она опустила ноги на пол, выгнула спину, словно собираясь потянуться. Елагин посмотрел на нее и спросил:

— Ты остаешься? Мне вообще-то ехать надо.

— Как? — растерялась Ставицкая. — Разве ты не хочешь побыть здесь со мной? Я думала с тобой пообщаться, поблагодарить тебя за помощь… Ты мне очень нравишься.

— В другой раз как-нибудь. Если ты никуда не спешишь, то я, пожалуй, попрощаюсь.

Она вскочила и подбежала к нему. Хотела обнять, но Петр отстранился.

— Возвращайся скорее, — попросила девушка, — я тебя дождусь.

— Не получится сегодня. Да и завтра тоже. У меня все ближайшие дни заняты.

Елагин шагнул к двери и повернул ручку замка.

— Пока, — сказал он и вышел на лестничную площадку, где пахло кошками и из соседней квартиры тянуло борщом.

Глава двенадцатая

Петр вошел в кабинет Бережной и сразу сообщил, что ничего нового разузнать не удалось. Квартиру, которую он тщательно осмотрел, давно никто не посещал, но Степан Хромов пару дней или около того проживал в ней сразу после своего побега из дома. Или просто переночевал, позавтракал и ушел. Никаких предметов, которые могли бы помочь расследованию, найти не удалось — разве что колода карт. Он положил перед Верой колоду.

— Очень странные карты, — пояснил он, — вроде бы изготовленные в Австрии. Если смотреть на типографский шрифт, то отпечатаны они в прошлом веке. Но вся колода новая — похоже, она даже в деле не была.

— Я от кого-то недавно слышала…

И тут Вера вспомнила, что Заморина говорила ей о двух карточных колодах, оставшихся после бегства ее любовника.

Она набрала номер подруги, спросила, не разбудила ли.

— Да ты чего! — возмутилась Инна. — Скоро два часа, какой сон может быть! Я на работу собираюсь.

— Карточные колоды, которые после твоего Владика остались, не выбросила?

— Нет, — призналась Заморина после некоторой паузы. И спросила тихо: — А надо?

— Храни как память, — посоветовала Бережная. — Только я на них взглянуть хочу. Заскочу к тебе вечерком…

Зазвонил телефон Елагина. Петр посмотрел на номер вызывающего абонента, раздумывая, нужно ли отвечать, и все же решил это сделать. Отошел к дверям и негромко спросил:

— Что-то срочное? А то я занят.

Ему что-то сообщили, и он тут же закончил разговор.

— Это по нашему делу? — поинтересовалась Вера.

— Яна Ставицкая звонила, сказала, что ее мать в шоке, потому что только что привезли и начали устанавливать новую дверь в их квартире. Дверь очень красивая, дорогая, со множеством замков. Это коллекторы стараются загладить неприятные воспоминания.

— Погоди, — остановила подчиненного Вера, — а то забуду.

Набрала номер Ермекбаева.

— Спасибо вам, Сергей Олегович, за то, что так быстро во всем разобрались! За помощь спасибо.

— Да ладно, — ответил он. — Сегодня я пошел вам навстречу, а завтра вы мне поможете.

— Разумеется, — согласилась Бережная и на всякий случай решила узнать: — Я тут одним делом занимаюсь…

— Так вы вроде не при делах нынче, — напомнил бывший следователь. — Я слышал, что вы на вольных хлебах.

— Так и есть, но все то же самое, как и прежде. Работаю с теми же людьми, что и раньше, только свободы теперь больше. И сейчас просто в порядке расширения моего кругозора хочу узнать: много ли мест в нашем городе, где периодически играют в карты?

— Да в каждом доме, почитай. Но если вас интересует большая игра на большие деньги, а не подпольные залы с подпольными игровыми автоматами, то я не скажу, потому что не знаю. А знал бы — не сказал. Про катраны, где блатные катку наладили, у других спросите. Серьезные игроки давно уже по своим коттеджам промышляют. А если где и есть что-то, то их такие же серьезные люди с большими звездами прикрывают. Разве что случайно знаю, что в прошлом году сюда приехали ребята с Украины. Пытались что-то организовать. Какой-то дом на окраине сняли, а сами по городу рассосались. Играли сначала с кем придется, связи налаживали. И у всех красивые карты были. Будто бы старинные, в Австрии сделанные. То есть не старинные, а современные под старину. Красивые, говорят те, кто видел. А кто присмотрелся внимательнее, засекли, что все стиры у них копаные… Я понятно излагаю?

— Я понимаю: карты меченые.

— Ну да, и метки были сделаны типографским способом. Так что почти всех тех ребятишек в скором времени завалили. Мне про пятерых известно, но, может, и больше их было, а кто-то, может, и ушел. Правда это или нет, но — за что купил, за то и продаю.

— Если их убили, то кто-то принял такое решение. Известно, кто из воров на подобных разборках появляется?