Победитель не получит ничего

— Сам придумал? — спросил Джон.

— Как-то так, — признался Петр.

— Ну, тоже ничего, а я свою из интернета вытащил.

И тут он вспомнил:

— Хотя это ведь ты неделю назад во время онлайн-тура разместил сообщение про блондинку и Конфуция, после того как один из игроков, а именно эта самая блондинка, коллировала, коллировала, а потом сбросила карты? Я тогда смеялся. Хотя нет — я хохотал. А если честно, я ржал.

— Ну что, пойдем на пляж? — предложил Елагин.

— Если только за компанию, — согласился Джон.

До обеда они были на пляже. Петр загорал, а его новый приятель сидел, не раздеваясь, рядом, но под навесом. Елагин несколько раз заходил в море, и, увидев это, к нему каждый раз устремлялась Блондинка, но почти сразу выскакивала обратно на берег. Перед тем как уйти, втроем зашли в бар, где Лида заказала коктейль «Маргарита», Леннон — бокал безалкогольного пива, но такого в баре не оказалось, и ему пришлось взять бокальчик эля. Петр пил минералку со льдом.

Лиде все здесь нравилось, особенно розовые обои в номере. Про коктейль она сообщила, что даже в Турции его делают лучше.

Глава четвертая

В зале, в котором должен был начаться турнир, столов для покера пока не было. Рядами стояли мягкие стулья с подлокотниками и длинный стол для президиума. Участники стали рассаживаться. К Петру сразу подошла Лида и опустилась рядом.

Сначала села, а потом уж спросила:

— Вы не будете против моего соседства?

— Как раз наоборот, — ответил Елагин.

Она сразу начала рассматривать будущих соперников и делиться своими наблюдениями с Елагиным. В основном будущими соперниками оказались не старые еще мужчины, от тридцати до сорока с небольшим лет. Женщин, как и предупредила Бережная, всего шесть. И одна из них — почти преклонного возраста. Она расположилась в первом ряду, рядом с Вдовой и таким же, как она сама, немолодым мужчиной. Степа Хромов пристроился где-то в задних рядах, там же были Кореец и Зэк. Начфин уселся во втором ряду, и неподалеку от него Леннон, который хотел подойти к Петру, но, увидев Лиду, передумал.

Но тут уже кто-то из распорядителей вечера начал подходить ко всем победителям онлайн-тура и что-то говорить. Потом этот человек подошел к Петру и Лиде и спросил:

— Вас разве не предупредили, что для вас оставлены места в первом ряду?

Пришлось пересаживаться. Но в первом ряду было всего двенадцать мест, а потому пожилую участницу с ее соседями пришлось пересаживать. И она не стала спорить, а только приветливо улыбалась.

Наконец все расселись по своим местам, и тот человек, который пересаживал победителей онлайн-тура, встал перед столом президиума и поднял руку, призывая к молчанию.

— Уф! — выдохнул он, когда все окончательно затихли. — Наконец-то. Вот мы и дождались этого момента. Наконец-то он начинается. Самый грандиозный покер-тур в истории человечества. И проходит он на Украине, которая приветливо распахнула двери перед лучшими игроками континента. Для начала разрешите представиться. Хотя вы прекрасно знаете мой голос, но видели меня не все. Я Денис Мурашко, ведущий телеканала «Покер-клуб», на который многие из вас подписаны. И сейчас сюда войдут уважаемые учредители этого турнира. Прошу поприветствовать их аплодисментами!

Все захлопали. Тут же в двери вошли четверо не очень молодых, но достаточно крепких мужчин в строгих костюмах. Они выстроились перед столом, держа руки опущенными, точно так же, как футбольные игроки выстраиваются в стенку перед пробитием штрафного удара по их воротам. Никто из них не улыбался и не радовался, словно удар предстоял очень сильный и точный — как раз в то самое место, которое они прикрывают руками.

— Для начала я представлю гостеприимного хозяина прекрасного отеля, в котором мы сегодня собрались, — радостно возвестил ведущий. — Николай Матвеевич Деркач.

Один из мужчин сделал шаг вперед и слегка склонил голову. Снова стали аплодировать, особенно девушки, которые стояли вдоль стен.

— Президент Восточно-Европейской федерации киберспорта, замечательный популяризатор покера и других игр Леонид Борисович Вересов, — продолжил шоумен, представляя следующего спонсора.

Еще один мужчина вышел из строя и так же склонил голову, а Денис Мурашко продолжал:

— Леонид Борисович сам в прошлом замечательный игрок, пострадавший за свою страсть от тоталитарного советского режима, отсидел восемь лет в мордовских лагерях, где его уважали за честность и правильное поведение.

Блондинка наклонилась к Елагину и шепнула:

— Да какой он Леонид Борисович! Все знают, что это Леня Вертеп, который почти тридцать лет назад держал несколько бригад катал, промышлявших по поездам. За неделю всех взяли, вместе с проводниками и вокзальной милицией, которая их крышевала. В спальном вагоне подписали на катку генерала КГБ и так его прокатили…

— Откуда такая информация? — удивился Петр и поразился даже не тому, что услышал, а тому, как изменились голос и манера его соседки, которая уже не выглядела совершенной дурочкой.

— Слышала где-то, — ответила она и широко улыбнулась, — может, врут, конечно. А меня обмануть нетрудно.