Победитель не получит ничего

— Скорее всего, его не будет. Десятым здесь должен стоять игрок, занявший девятое место в онлайн-турнире. Но он прислал телеграмму, что по семейным обстоятельствам вряд ли сможет успеть к началу турнира. Вместо него место займет другой человек, который получит «уайлд карт», если…

— Я здесь, — раздался голос с того самого места, где только что стоял Степан Хромов.

В зал вошел мужчина лет пятидесяти, седой и коротко стриженный. Он спокойно направлялся к стоящим перед столом. Петр посмотрел на Блондинку — она слишком демонстративно не проявляла никакого интереса к вошедшему. Очевидно, это и был тот самый Сан Саныч. Прибыл он только что и почти наверняка уже успел пообщаться со Степаном. Не в отеле, конечно, а за его пределами. Потому оба и задержались, рассчитывая явиться одновременно и спланировать дальнейшую деятельность.

Петр стоял, ничего не понимая. Он-то считал, что Лютик отдаст свое право отцу Хромова, но Денис провел его. Очевидно, он был в сговоре со своим учителем с самого начала, вернее, еще до начала онлайн-тура.

Елагин посмотрел на стол, за которым сидели организаторы. Все были спокойны, кроме Вересова. Леня Вертеп смотрел в сторону, потом кинул взгляд на ведущего и откинулся на спинку кресла.

Седой мужчина подошел к ведущему и взял из его руки микрофон.

— Вообще-то я не отсылал никаких телеграмм. Я вошел в десятку победителей онлайн-тура для того, чтобы принять участие в этом замечательном состязании. Просто участвовал под другим именем.

— Я, вероятно, опять что-то напутал, — почти натурально удивился Мурашко и вдруг вспомнил: — Ах, да, телеграмму прислал совсем другой игрок, которому была отправлена «дикая» карта. Это он вроде как приболел немного… Но это все лирика. Сейчас я представлю вам звезду этого тура. Встречайте еще одного участника. Это Геннадий Ловшиц, победитель мирового покер-тура, проходившего в прошлом году в Атлантик-Сити.

В зал вбежал худенький человек лет тридцати, который выглядел бы как семнадцатилетний, если бы не немного помятое лицо.

— …Мы все внимательно следили за тем турниром на своих экранах, болели за Геннадия, а потом вместе с ним радовались, когда он получил главный приз — аж девять миллионов баксов. Хотя что такое девять миллионов по сравнению с нынешним призовым фондом? Кстати, Гена, а как ты распорядился своим выигрышем? Купил виллу в Майами, морскую яхту, «Феррари»?

— Кто распорядился? — изобразил недоумение Ловшиц. — Я попал под двойное налогообложение. Сначала американцы с меня высчитали по полной программе, а потом российские налоговые органы сняли проценты со всей суммы. Мне достались крохи. Мечтал о загородном доме с бассейном, но теперь придется повременить…

— Теперь тебе придется победить в этом покер-туре, тогда сможешь купить себе сразу два загородных дома. Или четыре.

— Я готов, — согласился чемпион.

Все начали аплодировать.

Петр аплодировал вместе со всеми и наблюдал. Многие радовались искренне. Сан Саныч казался спокойным, но было заметно, что он напряжен — скорее всего, его здесь не ждали. И в онлайн-туре он принимал участие под другим именем. Ведь Лютиков рассказывал, что Сан Саныча предупреждали о том, чтобы не участвовал в подобных мероприятиях. Но он все-таки приехал. Почему? Не из-за того ли, что Лютиков отказался, да и вообще был не готов к таким соревнованиям? Или все же не принимал участия в онлайне этот седой человек? Лютиков играл сам, потому и не мог подняться высоко, если бы его не вытаскивали знакомые, и в первую очередь Елагин. А Сан Саныч, поняв, что можно рассчитывать еще на одну путевку, просто договорился с Денисом?

— Еще раз напоминаю правила, — сказал Мурашко, — особенно это важно слышать победителям нашего тура, прошедшего в интернете. Все вы начинаете состязание за разными столами. Игрок, показавший худший результат за игровым столом, вылетает. Жестоко, конечно, но… Но, ко всеобщей радости, в первом туре каждый имеет право на спасение. Вылетевший может внести на депозитный счет турнира еще сто тысяч и снова вступить в игру. А потом уж, извините, господа, никакого спасения. Второй день соревнований: уже вылетает тот, у кого ничего не осталось на счету. С каждого стола по игроку — десять человек вылетают, на один стол в зале меньше. Вылетает еще десятка участников — выносится следующий стол. А когда в этом зале останется лишь один стол, покрытый зеленым сукном, — считайте, что это уже финал. Возможно, это произойдет через три дня, возможно, через четыре. Все зависит от ставок и решимости игроков. Вот, кажется, и все. Если у кого-то возникли вопросы, можно задать их мне в частном порядке. Сейчас, после окончания официальной части, мы перейдем в другой зал, где будет организован фуршет. Напитки, закуски, танцы — все, что пожелаете. Но не забывайте, что завтра с утра начинается турнир, а потому…

— Танцы, говорите? — раздался чей-то голос. — А с кем тут танцевать?