Победитель приходит первым

– Я хочу сесть. – Прохрипел он и сделал ещё шаг в сторону кресла.

Поддерживаемый под локоть, он более-менее уверенно дошёл до кресла и усевшись, поднял взгляд на своего провожатого – это была турута.

– Где Рапп Рутт? – Поинтересовался Ромм.

– В флайботе.

– Я хочу видеть его.

– Он не хочет покидать его.

– А где флайбот?

– В трюме.

– Как он там оказался?

– После того, как капитан купил у меня бриллиант, он закрылся в зале управления и вскоре увёл грузовой корабль в пространство, но прошло совсем немного времени и он выскочил из зала управления, будто за ним кто-то гнался. – Заговорила Илия тихим неторопливым голосом. – Подбежал ко мне, что-то кричит, показывает рукой на зал управления. Я поняла, что он предлагает мне пройти в него. Когда я туда вошла, то увидела на экране два симбторна и поняла, что грузовой корабль захвачен ими. Я попыталась войти в контакт с операторами, но они оказались неприветливы и приказали оставаться на месте, что капитан и так сделал. Как я поняла, прошло несколько суток здешнего летоисчисления, а симбторны так и висели перед грузовым кораблём, не давая ему возможности двигаться. Капитан бегал по грузовому кораблю, я сидела в зале управления. Вдруг, симбторны ушли, не объяснив причины. Мы прождали, наверное, ещё сутки – они не появились. Капитан занял своё кресло и грузовик возобновил прерванный путь. Куда капитан его вёл, я не имею представления. – Она покрутила головой. – Вскоре на экране появился, необычно двигающийся в пространстве, ещё один корабль. Корабль был небольшой и выглядел очень странно: не было видно никаких огней, он беспорядочно вращался, будто был неуправляем. Капитан долгое время будто не замечал его, но затем, вдруг, развернул грузовик к этому странному кораблю. Как я поняла, он захотел подобрать его, когда осознал, что он из себя представляет. Что им двигало, не имею понятия. – Илия опять покрутила головой. – Надо признать, капитан оказался большим мастером, так как подобрать болтающейся в пространстве, хотя и небольшой, корабль было непросто. Ему пришлось синхронизировать грузовой корабль с движением того корабля. Я думала, что грузовик вот-вот развалится, так как стоял такой скрежет, будто его кто-то рвал на части. Но капитану всё же удалось подцепить странный корабль, стабилизировать его и затем втянуть в трюм грузовика. Это оказался ваш флайбот, как ты его называешь. Дверь открыл мутант. Он едва держался на ногах. Ты лежал без сознания на полу флайбота рядом с вонючим скафандром. Капитан грузовика притащил тебя сюда и бросил на пол. Мутант долго стоял над тобой, затем что-то сказал и вернулся в флайбот, где сейчас и сидит. Капитан вновь заперся в зале управления. Я осталась с тобой. Ты вскоре пришёл в себя. Может быть объяснишь, что с вами произошло?

– Я хочу пить. – Ромм провёл рукой по своей шее.

Илия подошла к холодильному шкафу, достала баночку с тоником и вернувшись, протянула её Ромму. Ромм принялся аккуратно открывать её, так же, как он это делал в невесомости. Чем дольше Илия смотрела на его действия, тем больше вытягивалось её лицо. Выпив тоник, Ромм протянул туруте пустую баночку.

– Благодарю! – Он подтвердил фразу кивком головы.

– Тебе неприятен этот тоник? – Поинтересовалась Илия, беря пустую баночку.

– Наоборот, он очень вкусен. Будто не тоник выпил, а зарядился от батарейки.

– Но ты это так делал, будто пил не прохладный напиток, а что-то обжигающее.

– Не обращай внимания. – По лицу Ромма скользнула тень досады. – Это профессиональное. Скоро пройдёт.

– Так что же с вами произошло? – Турута подтвердила свой вопрос взмахом подбородка.

– После того, как мы расстались, гридли привели меня к одному из старших офицеров базы. Я попытался объяснить ему, что ищут туруты в пространстве Конфедерации. Не знаю, насколько он поверил мне, но для безопасности запер меня в тюремной камере. В соседней камере оказался Рапп Рутт. Он рептил, а не мутант. Нам удалось выбраться из своих камер и найти флайбот. База, практически, пуста, в связи с войной с твоей цивилизацией и нашему поиску никто не препятствовал. Мы попытались незаметно покинуть базу, но были обстреляны. Вскоре у флайбота закончился энергетический концентрат и затем воздух. Я вырубился и очнулся здесь на полу. Я благодарен, что вы подарили мне уже третью жизнь за последние дни. С первой я попрощался благодаря янту; вторую мне подарил Рапп Рутт; вы – третью. – Ромм широко улыбнулся.

– Зачем же вы неосмотрительно покинули базу? – Илия подняла брови. – Разве нельзя было всё предусмотреть?

– Если бы мы всё предусмотрели, то скорее всего были бы не здесь, а опять в тюрьме. – Губы Ромма вытянулись в снисходительной усмешке. – Ты можешь связаться с каким-то из симбторнов? Я хочу найти портатор и уйти в свою цивилизацию.

– А я? – Лицо Илии заметно погрустнело.

– Ты уйдёшь с симбторнами домой. Ты же теперь этого хочешь. Денег у тебя достаточно, чтобы жить долго и счастливо. – Лёгкая усмешка тронула губы Ромма.