Победитель приходит первым

Шорохи стали громче. Теперь они шли потоком и стало понятно, что они идут извне, будто кто-то чем-то трёт снаружи по корпусу флайбота.

Ромм повернул голову в ту сторону, откуда, как ему казалось шли шорохи и тут же вжался в спинку кресла, на него, через боковое стекло, смотрел человек в шлеме. Причём стекло шлема было настолько прозрачно, что черты лица человека просматривались вполне отчётливо. Определённо, это был молодой мужчина, с какими-то знакомыми Ромму чертами лица.

– Он нас видит. – Ни к кому не обращаясь, сам не зная, толи спрашивая, толи констатируя увиденное, произнёс Ромм на универсальном языке.

– Он не может видеть нас. – Пришёл бесстрастный ответ Рапп Рутта. – Стёкла односторонней поляризации.

– Как это од-д…

Ромм оборвал свою мысль, вспомнив, что снаружи окна у флайбота, действительно, не просматриваются, как бы их нет, вовсе.

Будто подтверждая слова Рапп Рутта, шлем с внешней стороны стекла отдалился и вместо него появились две руки в светлых перчатках. Ромм тут же почувствовал, что флайбот пришёл в движение.

Прошло несколько мгновений и темнота в салоне начала рассеиваться. Ромм покрутил головой – в боковом стекле со стороны Илии появились звёзды, которых с каждым мгновением становилось всё больше и больше. У него тут же сложилось мнение, что звёзды ему знакомы. Ромм всмотрелся в них, его сердце встрепенулось – это были звёзды пространства Сетранской системы. Он был дома.

– Рапп! Портатор далеко? – Заговорил Ромм взволнованным голосом. – Ты чувствуешь его?

– Зачем он тебе? – В голосе анхеота послышались нотки удивления. – Хочешь вернуться?

– Нет! Но я хочу знать, где он. – Едва ли не выкрикнул Ромм.

– Я его не чувствую. – Пришёл бесстрастный ответ Рапп Рутта.

– Ты хочешь сказать, что нас в очередной раз вышвырнуло неизвестно куда?– В голосе Ромма послышались нотки тревоги.

– Как я понимаю, куда нас вышвырнуло, тебе известно? – В голосе анхеота вновь послышалось удивление.

– Я имею ввиду, почему нас всегда вышвыривает очень далеко от портатора? Это неестественно. Не соответствует теории пространственных перемещений, с которой я знаком. – Попытался слукавить Ромм, хотя ни о какой теории пространственных перемещений никогда не слышал, не то, чтобы знал её.

– Спроси у неё.

Ромм медленно повернул голову в сторону Илии.

– Почему корабли вышедшие из вашего канала перемещения оказываются очень далеко от портатора? – Произнёс он на языке турутов.

– Чтобы вы не смогли найти его. – Пришёл обескураживающий ответ туруты.

– Мы можем просканировать пространство, не такое уж оно и большое. – Возмутился Ромм.

– Для экипажей неизвестных кораблей задействуется задержка пробуждения на пять-шесть часов. Это очень большое пространство.

Ответ туруты тут же вверг Ромма в уныние: как далеко они оказались от портатора, можно было лишь гадать и потому, быстро его найти ему навряд ли удастся, а если портатор ещё и мобильный, что скорее всего так и было, то шанс, практически, будет равен нулю.

– Но вы подвергаете экипажи необоснованной угрозе? – Заговорил он с возмущением, тут же поняв, что они чудом остались живы, оказавшись над ледяным океаном Туруты. – Корабль за пять часов окажется, где угодно.

– Вас никто не заставляет соваться в наш канал перемещения без приглашения. – С нескрываемой иронией произнесла Илия.

От нахлынувшего негодования Ромм готов был прямо сейчас выбросить туруту из флайбота, но осознавая своё бессилие, он лишь сжал зубы и отвернулся.

Наконец появились звёзды и в других окнах флайбота. Ромм беспрерывно крутил головой, пытаясь убедиться в своей правоте. Нет, он не ошибся – это, действительно был внутренний космос пространства Сетранской системы, скорее всего, где-то за орбитой Орс.

Между тем, флайбот пришёл во вращение. Ромм, в испуге, ещё сильнее вцепился в подлокотники.

– Рапп, что происходит? – Негромким голосом заговорил он. – Почему ты не включаешь конвертор? У меня уже руки затекли от подлокотников, в ощущении страха, что вылечу из кресла и больше не вернусь в него.

– Не вижу смысла. – Пришёл бесстрастный ответ.

– А какой нужен смысл? – Неподдельно удивился Ромм.

– Надеюсь, сейчас узнаем.

Дёрнув плечами, Ромм вновь откинулся в кресле и крепко держась за подлокотники, продолжил следить за происходящим вне флайбота, скользя взглядом по окнам салона.

Появилось чувство жажды. Ромм механически сунул руку в карман курточки и тут же состроил гримасу досады, вспомнив, что баночка с тоником, которую он клал в карман своего костюма ещё в Риффе, так и осталась в кармане превосходного костюма цивилизации турутов, оставленного им в каком-то хелпе "Креот".

Между тем, вращение флайбота начало замедляться, затем прекратилось и потом пошло в обратную сторону. Вместе с вращением началось и его перемещение.

Ни Рапп Рутт, ни Илия никаких эмоций по поводу происходящего снаружи не выражали, будто им было всё равно, что с ними происходит. Озадаченный их молчанием, молчал и Ромм.