Победитель приходит первым

Несомненно, это был грузовой трюм прицепа или более прозаично – пристёжки, подобной той, которые таскала его двойка по Сетранской системе. Скорее всего пристёжка была новая, так как никаких налётов от пыли астероидов, которые изобиловали в совершивших несколько оборотов пристёжках, не было, в трюме было чисто и его серые стены блестели свежим напылением защитного слоя. Был включен лишь один прожектор, в луче которого и стоял флайбот. Прожектор был достаточно мощным и даже вне его луча трюм сносно просматривался. Трюм был непривычно пуст и у Ромма уже появилась мысль, что грузовик идёт к астероидному полю, но присмотревшись, он увидел за флайботом, примерно во второй половине трюма, возвышающийся серый предмет. Несомненно – это был астероид, но почему грузовик вёз столь малый груз, было удивительно.

Стоящий на коленях двойник, убрал руки от головы и медленно поднялся. Его движения были чётки и уверенны, показывая, что невесомость не является помехой для его перемещений. Он поднял голову и повернул её в сторону Ромма.

Аккуратно ступая, Ромм подошёл к дверному проёму флайбота и взявшись рукой за его край, обезопасивая себя от невольных полётов, повернулся к своему двойнику.

– Кто ты? – Громко произнёс Ромм на языке затров.

– Ромм Вегов. – Негромким, но твёрдым голосом произнёс двойник.

– Ты лжёшь! – Ромм постарался окрасить свой голос грубыми нотками. – Ромм Вегов – я. – Он ткнул пальцем себе в грудь и тут же пошатнулся и чтобы не улететь, ему пришлось ухватиться за край проёма второй рукой. – Ты – прот!

– Ты землянин. Твоего настоящего имени я не знаю, но это мне и ни к чему. – Тем же голосом заговорил двойник. – Хотя, кажется Генн. Мы с тобой заключили сделку на временное замещение меня тобой , на время исполнения мной специфического контракта в чужом пространстве. После возвращения я не застал тебя при исполнении нашей сделки. Единственное, что мне удалось установить: ты вышел из моего дома и больше в него не вернулся. Мне стоило больших трудов убедить управление космофлота, что я отправившись на отдых в горы, заблудился и впал в лакунарную амнезию, но это не сказалось на моём профессионализме. Меня, буквально, вывернули наизнанку, бесконечными обследованиями и с большими сомнениями восстановили на службе. Некоторое время я таскался на орбитальных челноках, но в конце-концов меня впихнули в новый грузовик, так как на него никто не хотел добровольно идти из-за возможных проблем с ним. Это и его и мой первый рейс. Но кажется обошлось без проблем. Только капитан подхватил какую-то заразу на станции кольца Корота и остался в реанимационном центре станции. На станции ввели карантин и я пошёл на возврат один, так как находился в таком отчаянии, что никуда не вылазил из тягача. Размышляя о тебе, решил, что ты, просто, погиб где-то в пространстве, испытывая свою новую яхту, столкнувшись с одним из блуждающих астероидов, так как узнал, что ты увлёкся космической регатой. У меня даже была мысль, что агент вернул тебя на Землю и потом забыл об этом из-за своего возраста, но поразмыслив, пришёл к выводу, что без меня он не решится на это, опасаясь вызвать неконтролируемое пространственное возмущение. Твоя старая яхта стоит на космодроме и я решил, что ты смог раздобыть себе новую, при испытании которой и погиб. Честно говоря, я оказался не на шутку напуган, так как пространство не прощает несвязанных возмущений и ждал, что агент отправит меня, вместо тебя, на Землю, что меня, совершенно, не устраивало. Я был в отчаянии от той захолустной дыры, куда мне предстояло уйти и пытался что-то придумать, чтобы избежать этой участи. Но ты вернулся и я рад, что ошибся. – Губы двойника вытянулись в широкой улыбке. – И надеюсь, что ты сегодня же вернёшься в свой отстойник.

– Твой рассказ полный бред. – Ромм покрутил головой. – Но есть одно обстоятельство, заставляющее меня поверить в твою искренность. После того, как туруты обработали меня сонатором, они сказали, что в моей голове есть фрагменты странного информационного поля и которые, по их словам, когда-то могли быть моим истинным информационным полем и что я, вовсе, не затр, а землянин. Два совпадения из разных концов галактики не могут быть ложью. Я в тупике. Выходит, что я вернулся, вовсе, не домой. – Ромм опять покрутил головой. – И где же мне искать свою Землю? Как я вернусь туда, не зная куда.

– Твой возврат, не твоя забота. – Двойник резко взмахнул перед собой рукой и чтобы устоять на месте, ему пришлось поплясать. – То что сейчас произошло, никогда не должно было произойти. Меня в этом уверял агент, предоставивший мне контракт, но видимо ты оказался не таким простым, как он меня уверял. Мы никогда не должны были встретиться в пространстве Сетранской системы. Если только на Земле.

– И что мне от этих уверений? – Возмутился Ромм. – Кто я теперь и какой мой статус в Сетранской системе? И почему я должен уступить тебе свой статус? Убирайся, откуда пришёл! – Ромм сделал резкую отмашку и его тут же отбросило в салон флайбота.